И обиднее всего было то, что сам Вилдор к своему арсеналу не прибавил ни одной игрушки.
– Сэнар…
Мы были в покоях ялтара. И хотя внешне их хозяин выглядел как обычно, спрессованные в монолит щиты, которыми он отгородился в том числе и от меня, лучше иных признаков говорили о его состоянии.
– Вилдор, – небрежно перебила я его, нисколько не смущаясь присутствия посторонних: они видели и не такое, – ты собираешься в десятый раз напомнить ему о том, чтобы он не сводил с меня глаз? Боишься, что у него память плохая, или… – я насмешливо приподняла бровь, пытаясь хоть как-то вернуть ему ту бесстрастность, которая всегда действовала на меня очень отрезвляюще, – опасаешься, что Яланир вновь решит бросить тебе вызов, требуя меня себе в жены?
Не подействовало.
Он полоснул по мне таким взглядом, что моя защита жалобно взвизгнула. Но… ответил. Настолько спокойно, что это наводило на мысль о том, что сдерживается он из последних сил. Но отнюдь не из-за создавшейся ситуации: будь его воля, он бы и без моей помощи справился с уничтожением всех, кто посмел ему сопротивляться.
Похоже, в его словах о том, что его старший сын едва его не переиграл, был смысл.
– Я пытаюсь понять, зачем ты лезешь вместе со мной в эту ловушку.
Интересно, это можно посчитать извинением?
– Если я тебе отвечу, – я довольно удачно воспроизвела его тон, – ты потеряешь большую часть своей репутации умеющего себя контролировать берсерка. А я этого не хочу.
Меня обдало леденящим душу холодом.
Да… с таким подходом к спасательным операциям он явно раньше не сталкивался. А ведь я ему рассказывала, как мы ходили вытаскивать моего прадеда. Мог бы и сделать соответствующие выводы.
Хотя его можно понять. Если бы мне несколько дней тому назад сказали, что я буду прикрывать его с тыла, вряд ли бы поверила.
Напряженная тишина вокруг меня заставила отвлечься от раздумий. Одно из двух: или я в очередной раз произнесла вслух то, что предназначалось для одной меня, или мы все уже находились на ментальной связи, которую я хоть и не позволила активировать у себя, но не отказалась от небольшого приборчика, обеспечивающего ту же функцию.
– Госпожа Лера, если вы не хотите, чтобы ваши мысли стали достоянием всех остальных, просто четко отдайте команду: связь отключить, – пояснил Кадинар, пряча под опущенными ресницами восторг от моих выходок.
Все-таки он весьма настойчиво продолжал напоминать мне Сашку. Или брала свое его человеческая природа. Впрочем, с вопросом об отношении души к расе мне еще предстояло разобраться. Когда для этого наступит время.
– А раньше об этом никак нельзя было сказать? – смущенно уточнила я, подумав при этом, что в клоуны к четырем самовлюбленным идиотам не нанималась.
И отключила связь: повеселились, и хватит. Кое-кто из присутствующих в этой гостиной был не в состоянии оценить черный юмор на борту тонущего корабля.
Ну а если серьезно… Все притворное веселье исчезло с моего лица.
– Вилдор, где находится грань души Закираля?
Дорога к откровенности грозила оказаться долгой и запутанной.
В глазах ялтара появилась легкая задумчивость, словно он пытался понять, что ему со мной сделать, чтобы я не путалась у него под ногами. Остальные трое смотрели на меня так, будто я пыталась выведать их семейные тайны.
Интересно, как они отнесутся к тому, что они мне уже известны?!
– Твоя попытка меня выдрессировать должна была закончиться довольно плачевно. Для меня. – Не знаю, насколько хватит моей выдержки, но я собиралась добиться своего. А Вилдор вряд ли был способен до конца поверить чувствам, так что приходилось взывать к разуму. – Не думаю, что Яланир этого не понимает. И если увидит меня рядом с тобой, то будет воспринимать лишь как твою игрушку. Но никак не возможного противника.
И опять тяжелая и напряженная тишина. И я словно вижу каждую его мысль обо мне. Всю ту цепочку метаморфоз, которую я прошла, чтобы сегодня говорить с ним на равных. Не ища его милости, а готовясь встать плечом к плечу, чтобы спасти того, кто ему дорог.
Ему и мне. Потому что Закираль не только цель, он – надежда этого мира на иной, чем безжалостное истребление других, путь. И я должна была… нет, я не могла не доказать ему свое право на его доверие.
– Для Яланира я – та Лера, которую он пытался соблазнить за ужином и за которую дрался со своим отцом. И то, что я добровольно могу напроситься к тебе в телохранители, он не может предугадать даже в состоянии глубокого просветления. – И видя, как опускаются его ресницы, выдавая готовность принять решение, говорю то, о чем однажды уже просила… другого. Даже не догадываясь, что мне придется еще раз повторить эти слова. Тому, кого еще недавно считала врагом. – Попробуй мне поверить.
Но вместо ожидаемого облегчения все та же вязкая тишина, в которой идет незримый бой. Веры и неверия, замысловатых игр и откровенности. Бой между тем, кто прошел долгий путь потерь и ошибок, и тем, кто только делал по нему свои первые шаги.
И осознание того, как утекает время, заставляет меня сорваться на рык.
– Если ты хочешь, я дам тебе клятву не причинять вреда твоему сыну.
Надо не забыть уточнить, какому именно. Потому что одному из них встреча со мной не предвещает ничего хорошего.
Взгляд стоящего напротив меня Кадинара слегка затуманился. У Вилдора тоже. А мое терпение при виде этого стремительно падало к минусовым отметкам: он еще думает!
Впрочем, остановила я сама себя, вряд ли это были сомнения. Скорее он просто корректировал свои планы с учетом неожиданного вмешательства сына и моей настойчивости.
– Если это ловушка и Яланир знает, где ты прячешь этот клинок, твой коммандер может просто не успеть справиться с ситуацией. Тебе его брать с собой нельзя – все, что придумает твой старшенький, будет рассчитано на твою силу. Я же могу стать для него неприятным сюрпризом. В самом крайнем случае, я переброшу его порталом к сыну.
Как бы мне пригодились сейчас совет и помощь Тинира, но пока еще был шанс самой справиться с проблемой, стоило действовать самостоятельно. Тем более что уже давно пришла пора не просто осознать до конца свои силы, но и дать возможность остальным познакомиться с ними поближе. Может, и Вилдор задумается, не лучше ли ему поменять свое мнение…
– Хорошо. – Холодно. Отстраненно. Отрезвляюще. – Кадинар, принеси.
– А клятва? – довольно дерзко уточнила я. Намекая, что, в отличие от остальных, предпочитаю рассчитывать на партнерство.
– Ты просила о доверии. – Он даже не взглянул в мою сторону, но… слегка расслабился.
Словно я избавила его от одного из стоящих перед ним препятствий.
