- …Марина, очнись! Да что же с тобой такое… Марина!!! - Смутно знакомое имя, произнесённое до боли родным голосом. В тоне которого слышатся крайне непривычные нотки страха и растерянности. Ей просто необходимо узнать, чего он боится, что плохого с ним произошло. Сейчас, как можно быстрее. Вот бы только глаза открыть… А о том, что творится с ней самой, она подумает позже. Застонав, девушка с трудом разомкнула веки. Неяркое медовое сияние свеч откликнулось мучительной болью в голове и растеклось омерзительной слабостью по всему телу.
- Я… всё… порядок, - слова подбирались с трудом, не желали составляться в связные предложения, словно бы ей вдруг довелось изъясняться с иностранцем на малознакомом языке, и основательно подзабытого курса школьной программы явно не достаточно для того, чтобы фразы свободно выстраивались красивыми рядами.
- Вижу я, какой у тебя "порядок", - категорически не желал успокаиваться Демиан, приподнимая ее и поудобнее устраивая в сидячем положении, вытащил из-под колен девушки несколько подушек и подложил под спину. Марина слабо отмахнулась.
- Чепуха, обычный обморок. - 'Ну-ну, и для 'обычного' обморока должны быть какие-никакие причины. Голод, недостаток кислорода, боль, кровопотеря, сильное потрясение… Что-то не припомню ничего из вышеперечисленного. Тогда что со мной? Вот уж никогда не думала, что я такая размазня. Падать без сознания ни с того, ни с сего!'
- Марина, не обманывай меня, - нахмурился маг. - Я имею некоторое представление об оказании первой помощи. Особый образ жизни, знаешь ли. Так вот - это было нечто другое. Не банальная потеря сознания. Тебе не холодно, кстати? Окно прикрыть?
- Не надо. - Ветерок приятно обдувал лицо, сразу становилось легче - разум прояснялся и головная боль отступала. - А платье рвать было обязательно? Оно мне, между прочим, нравилось! - Пряча за недовольным тоном смущение, проворчала девушка, пытаясь задрапировать ставшее излишне откровенным декольте. Ведьмак лишь хмыкнул, ловя ее запястья и бережно растирая ладошки:
- Ну, извини, родная, в тот момент, когда ты вдруг побледнела до прозрачности, закатила глаза и упала мне на руки, стало вдруг как-то резко не до красоты нарядов. Пожалуйста, не пугай меня так больше.
- Я постараюсь.
- И на том спасибо, - вздохнул Магистр, принимаясь осторожно массировать едва ли не мурлычущей от удовольствия девушке виски и какие-то точки за ушками. От головной боли не осталось и воспоминания, а отвратительная беспомощность сменилась приятной истомой.
- Мм… с тобой не пропадёшь, - лукаво улыбнулась девушка, но Демиан был не расположен к веселью.
- Может, расскажешь, что всё-таки с тобой произошло? Я ведь имею право знать. Хотя бы для того, чтобы попытаться отвести от тебя беду. - Со стоном притянул изумлённую девушку к себе, принялся беспорядочно целовать волосы, лоб, щеки, глаза. - Любовь моя, пойми, - я так боюсь тебя потерять!
- О чём ты? Какая беда? С чего ты взял, что обязательно потеряешь меня? Если ты про это… Фи, подумаешь, всего лишь обморок, с кем не бывает! Демиан, с каких пор ты вдруг стал таким мнительным?
- С тех самых, как увидел тебя. Ты самое дорогое, что у меня есть, помни об этом всегда. И не делай глупостей.
- Какие глупости, я тебя не понимаю! Уже светает, поспи хоть немножко, если хочешь завтра соображать, что тебе втолковывают эти крылатые тараторки из Туманной рощи, - мягко улыбнулась Марина.
- Радость моя синеглазая, тебе прекрасно удаётся заговаривать зубы одному магу, но между нами и так достаточно было недомолвок и лжи, не находишь? Неужели стоит продолжать в том же духе?
- Конечно же, нет! Но я говорю тебе правду - не могу пока с должной степенью уверенности ответить на твой вопрос. Дай мне время подумать, и я всё тебе расскажу. А пока я и сама имею лишь самое смутное представление касательно того, что со мной было. Бред какой-то… - Демиана такое объяснение явно не устроило, но спорить он не стал. Положил голову девушке на колени, глядя снизу вверх своими невозможными глазами.
- Я люблю тебя, хранительница. - Вот только прозвучало это признание совсем не весело, скорее уж безнадёжно. Голос сорвался, не желая воспроизводить насквозь фальшивые нотки оптимизма. Марина отвела с его лица непослушную прядку, в темноте спальни кажущуюся замысловатой руной на коже, погладила самими кончиками пальцев по щеке. Тихонько прошептала:
- Спи.
Маг послушно закрыл глаза и вскоре уже дышал медленно и ровно. А девушка не испытывала ни малейшей потребности в отдыхе, гладила спящего мужчину по волосам, любовалась спокойным, умиротворённым лицом. Разгладилась уже привычная складка между нахмуренных бровей, расслабились жестко поджатые губы. 'Как много всего на него навалилось, - горько подумала девушка, осторожно, чтоб не разбудить, пропуская между пальцами угольно-чёрные пряди, разметавшиеся тёмным пятном по светлому шёлку подола. - А я ведь даже ни разу еще не сказала ему 'люблю' в ответ. Всё только 'знаю''… Сердце под ладонью билось сильными размеренными ударами. Хранительница не сразу почувствовала, как зажгло глаза, и поспешно запрокинула голову. 'И когда это я сделалась такой плаксой? Что с нами обоими происходит? Что за сны… наяву?' Ответа не было.'Скоро всё узнаешь', - ободряюще подмигнула Ивента, на миг заглянув в распахнутое окно, забранное фигурной решёткой, а Ирвис молча согласился с любимой и вновь сонно укутался в пушистую тучу.
***
- Почему это я не могу с вами поехать? - возмутилась Марина, уперев кулачки в бока и напоминая самой себе украинку из анекдотов. Кристалина, с глубоким отвращением ковырявшаяся ложкой в твороге, поддержала иномирянку многообещающим прищуренным взглядом, направленным, в частности, на мастера Когана. Но Демиану, Трею, Ильнарелю и еще нескольким ведьмакам, пусть не в равной мере, но также перепало так и плещущей из чуть раскосых авалларских очей неприкрытой угрозы подпортить им жизнь. Наставник молодого Магистра открыл было рот, но повелительница огня остановила его решительным жестом.
- Вот только не надо распевать нам про опасность. Опасности сейчас везде хватает, а рядом с вами мы будем в гораздо большей защищенности, чем за белыми стенами Теллариона. - Подозрительно нахмурила тёмные брови и сделала неожиданный вывод: - Или вы нас за идиоток держите?!
- Нет, ну что ты, что ты! Конечно же, нет! - поспешил заверить разбушевавшуюся девушку мастер Коган беспомощно оглядываясь на учеников. Трей усиленно изображал внезапный приступ кашля, Демиан же удивлял абсолютно непроницаемым выражением лица, в очередной раз доказав свои несомненные таланты на политическом поприще, лишь глаза лучились усмешкой и отчего-то искренней радостью. - Криста, ну как же, ты только подумай, это такое длительное и непростое путешествие… - Если Согрейн рассчитывал на то, что княжну его слова заставят передумать и согласиться с разумными доводами, то очень ошибся. Чтобы понять это, достаточно было одного лишь взгляда на задымившееся платье авалларки и то, как кончики её волос стремительно превращаются в языки пламени.
