- Вот именно - как и любой другой.
- Но я выучила учебник по вашему предмету почти наизусть! Можете проверить!
- Беляна, целью изучения предмета является понимание законов природы. Если бы только их знание, у вас были бы отличные оценки. К сожалению, понимания я не вижу. Вы пришли в Ведарию, чтобы стать ведуньей, и ваши успехи свидетельствуют, что непременно станете ею. Но, не постигнув самых важных принципов, можете использовать эти способности во вред себе и окружающим. Прочитать учебник, присутствовать на всех моих лекциях мало - вы так и не поняли главного. Человек себялюбивый, алчный, желающий возвыситься над другими, никогда не сумеет постигнуть истинного ведания.
- Хотите сказать, что я могу стать злой ведьмой? Как ваша... - она осеклась и замолчала.
- Я этого не говорил, - нахмурился Лихард.
- В таком случае Ведария обучает огромное количество тёмных колдунов и ведьм, - язвительно возразила Белка, - Поскольку на нашем курсе лишь одна студентка имеет отлично по Основам Мироздания.
Он вздохнул:
- Вы неисправимы, Беляна. Что лишний раз убеждает меня в моей правоте. Поймите, наконец, я не учу добру или свету, - он криво усмехнулся, - Неуспеваемость по моему предмету не означает автоматически приверженность студента к тёмной магии. Как вам должно быть известно, в мире необходимо равновесие - без тьмы нет света, без зла добра. Абсолютное большинство студентов, не обладая вашими способностями и памятью, знают гораздо меньше, но при этом куда больше понимают. Ваш балл снижен по единственной и особой причине, ни у кого другого ничего подобного я не замечал: вы уверены, что всё живое вокруг призвано служить человеку!
Белка молчала, не в силах ничего возразить. В голове крутились и постепенно таяли мысли об уроках биологии и экологии в мире, где она выросла. Абсурдности понятия "покорение природы", постепенно приводящего к её уничтожению. О совсем недавней уверенности в том, что Лесогор просто невзлюбил её. И, справедливости ради надо сказать, было за что...
- Почему вы не объяснили мне этого раньше? - наконец, спросила она.
Лихард снова усмехнулся:
- А вы не спрашивали. Ещё одна черта, мешающая привести знание к пониманию - слышать только то, что хотите. Сегодня вы захотели услышать меня, поэтому пришли задать волнующий вопрос. Пусть из-за того же высокомерия - получить высший балл, но надеюсь, мой ответ будет вам полезен. Если бы я навязал вам эту беседу, вы восприняли бы её как нотацию и пропустили мимо ушей. Поскольку упрямо считаете, что я к вам придираюсь.
***
- Короче, Свет, я, оказывается, упрямая и высокомерная!
- Хмм... - улыбнулась Светка, - Какая точная формулировка!
- Что? - округлила глаза Беляна, - Ты тоже так считаешь?
- Успокойся, подруга, - сощурилась Светлана и похлопала Белку по плечу, - Да, я тоже так считаю, но не вижу в этом ничего дурного. Тем более я сама такая, ты же знаешь.
- Вот уж, утешила! - скорчила Белка уморительную гримаску и вдруг вздрогнула, ощупывая свою юбку, - Да что у меня тут такое? Который раз уже щиплет!
Девушка вытащила из кармана сморщенный комочек.
- Это печать, - усмехнулась Светлана, - Мы про неё забыли совсем. Я думала, ты её уже выкинула.
- Нет... не выкинула, - пробормотала Беляна, разглядывая горячий, светящийся кусочек воска, - Я тебе больше скажу, - добавила она, зажмурившись на мгновение, - Она сработала. На Лесогора.
- Что? - ошеломлённо выдохнула Светка.
- Лесогор входил в Диковинницу последним. Вот что, - ледяным тоном проговорила Белка.
***
Несколько дней Беляна ходила по пятам за Лешим, делая перерывы только на время занятий и сон. Стремилась поймать его за каким-нибудь сомнительным разговором, или подозрительным поступком, который выдаст с головой его зловещие замыслы.
Светлана предположила, что он, например, мог быть в Диковиннице три дня назад, или вовсе посещать её с завидной регулярностью. Хотя пыли на ручке арочной двери было достаточно, чтобы с уверенностью утверждать: Диковинница - не музей, посетители в ней - весьма редкое явление.
Теория подтверждалась тем, что за всё время, что она наблюдала за перемещениями Лесогора, он ни разу не заходил в Книжницу. Белка даже начала сомневаться, что он вообще знаком с Бубликом. Зато Лихард был очень хорошо знаком с Ярославной - слухи, ходившие о них, не лгали. И это был неприятный момент.
На самом деле неприятным было всё. Шпионка из неё получалась никудышная, и Лесогор то и дело ловил её то подслушивающей у двери лесного портала, то подглядывающей в замочную скважину. Её поведение было настолько нелепым, что следи она за собой, уже давно решила бы, что она преступник, а не детектив.
После очередного разоблачения Беляна твёрдо решила, что нужно идти к Властелине. Странный вывод, потому что она как раз и следила за Лешим, чтобы причина для обвинений была более веской, чем простое прикосновение к дверям Диковинницы. А он, строго говоря, не дал ей никакого другого повода.
Беляна расхаживала по горнице от одной стены к другой и обратно. Сурово сдвинув брови, мерила шагами комнату, пытаясь вникнуть в убедительные доводы Светланы:
- Мы ведь с тобой решили, что светлые существа могут являться для Диковинницы только защитниками. Не угрозой, Белка! Лесогор - Леший. Какой смысл в твоей слежке?
Беляна, наконец, села на стул и нахмурилась в раздумье. Через пару мгновений вспомнила, что не одна в комнате, и поделилась со Светланой догадкой, которая уже давно пришла в голову:
- Да, - мрачным тоном подтвердила она, - Но есть нюанс: ты сама рассказывала, что Лесогор - необычный Леший.
- В каком смысле? - удивилась Светлана, - В том, что его мать ведунья?
- Да, - с победным видом кивнула Белка, - И не просто ведунья. Вспомни-ка поточнее - кто его матушка?
- Баба Яга, - ошеломлённо пробормотала Светлана.
- Баба Яга, - повторила за ней Беляна, - То-то же!
- Это ничего не меняет... - неуверенно пробормотала Светка, - Властелина не пригласила бы его преподавать...
- Властелина не может разоблачить злодея, задумавшего проникнуть в Диковинницу. Как думаешь, почему?
- Ты никогда не думала, что злоумышленник находится не в стенах Ведарии? - поинтересовалась деванка.
- Думала, сто раз. Помнишь, как звучали слова Береговой? "В Ведарии появилось зло". В Ведарии, понимаешь?
- Лихард появился здесь много лет назад, - возразила Светлана.
- А зло в нём - недавно. Может, его мамочка переманила на тёмную сторону! Я вообще не пойму - почему ты его защищаешь?
- Зато ты, похоже, просто счастлива, что печать указала именно на Лесогора! - Светка вскинула на подругу подозрительный взгляд, - Пойми, я всего лишь пытаюсь быть объективной.
- Да? По-твоему искать нужно было только среди первокурсников?
