При воспоминании о деньгах я вспомнила про меч, все еще лежащий у сумке. Чего его с собой таскать, надо сдать в оружейную лавку. Да и амулеты заодно — не нравились они мне, ох как не нравились. Если при беглом осмотре мне показалось, что от них веет темной магией, то при детальном я узнала несколько не слишком льстящих ведьмаку ингредиентов. В частности, самый мелкий амулет был сделан из человеческой кости — практически целая фаланга чьего-то несчастного пальца. И я таскаю эту гадость в сумке!.
Еда прибыла быстро, тарелки нам принесла сама хозяйка. Это еще больше уверило меня в том, что Грейта была здесь частым гостем. Накинувшись на неимоверно вкусный борщ (даже Аритта, пожалуй, не сварила бы вкуснее!), я украдкой поглядывала на Грейту. Та была сильно чем-то расстроена. И я даже знала, чем.
Она боялась, что если я нажалуюсь на нее матери, желаемая работа может ускользнуть из-под носа. Мне почему-то было чертовски стыдно за свою угрозу. Ожидаемого чувства свершившейся мести (а ведь когда-то я бы все отдала, лишь бы увидеть ее в таком состоянии) я не чувствовала. Только жалость и желание помочь.
— Давай договоримся, — положив ложку, начала я. — Я говорю матери о том, что ты превосходно справилась с работой, а ты перестаешь бегать за мной хвостом и читать нотации. Я в няньках не нуждаюсь.
— А я не нуждаюсь в сделках с тобой, — резко ответила Грейта. — Знаю я таких детей богачей, наверняка подставишь! Да и не собираюсь я никуда тебя отпускать. Ты, по-моему, сама не понимаешь, в какой опасности находишься.
— И в какой же? — ухмыльнулась я. — С розыска меня сняли, за некромантку стража меня не примет — хоть и похожа, да аура не та.
— Ты хоть понимаешь, какого шороха ты навела в Гладильниках?
— И что такого? Стража меня искала не из-за этого!
— Откуда ты знаешь? Эмис рассказал? А тебе в голову не пришло, что тебя, конкурентку, будет искать сама Майла?
— Чего это она будет меня искать? — захлопала я глазами.
— Она жаждет славы! Знаешь, что она сделала в Баркасах? Выложила из трупов надпись «Здесь была Майла, великая некромантка»!
— Бред! — прыснула я.
— Тебе смешно, да? Но это правда!
— Она больная!
— Да, больная, но в столице абсолютно все считают, что некромантка — это ты. Я перед отъездом разговаривала с просветителем Клёйдом, и он уверен, что ты нашла способ увеличить свою магическую силу с помощью темной магии…
— Клёйд сошел с ума, — фыркнула я. — Магическая сила каждому дана природой, и увеличить ее искусственно нельзя никаким образом! Он сам нас этому учил!
— Учил, но ты уверила его в обратном, — покачала головой Грейта.
— Я? Но я не некромантка!
— Клёйд говорил, что узнал тебя на плакате. Дескать, благородные черты Квизов, да еще вкупе с родинками и магическими способностями ни с чем не спутаешь. К тому же совпадает по времени. Ты исчезла как раз тогда, когда Майла впервые натравила зомби на людей.
— Какой ужас, — пробормотала я. — Даже сам просветитель думает, что я подалась в убийцы!
— Я пыталась убедить его в обратном, но он никого не слушает, — покачала головой Грейта.
— А ты… ты же не думаешь, что я некромантка? — спросила я.
— Ты? — усмехнулась магичка. — Нет, конечно. Кишка тонка.
— Чего это? — оскорбилась я. — У меня кишка тонка?
— В хорошем смысле, — быстро поправила Грейта. — Ты не могла никого убить.
Я глянула на нее из-под бровей и снова принялась за еду. Мы завтракали в полном молчании, то и дело кидая друг на друга мрачные взгляды.
Это у меня-то кишка тонка? Хотя да, наверное, тонка. Я и мухи не обижу. Но эта «кишка тонка» была сказана Грейтой в таком тоне, что мне сразу стало обидно. Она дала понять, что от меня не ждут не только ничего хорошего, но и ничего плохого. Что я — обычная серость, посредственность.
Я с ней категорически не согласна. Это я-то серость?! Да я всем покажу, на что способна!. Во внутреннем кармане сумки до сих пор лежал черновик моей будущей работы об оборотнях, и едва закончится вся эта сумятица с некроманткой, как я поеду в Академии и защищу следующую степень. А то и сразу две, как Сина! Кстати, как она?
— А ты слышала что-нибудь о Сине с Трегом? — спросила я. — Как они?
— Сина? Любимая ученица Клёйда? — закатила глаза Грейта. — Кроме того, что она вышла за этого оборванца, подобного себе, ничего. Она, кстати, должна была довести тебя до Приогона, но подвела леди Амию. А плату, между прочим, получила! Так нечестно.
Мне стало противно. Лучше бы не спрашивала — голос магички источал яд.
— И еще, мне писали, что она брюхата. Залететь от этого…
— Прекрати, — попросила я. — Сина вообще-то моя подруга.
— Хороша подруга! Продалась матери!
— Им с Трегом нужны деньги, — зачем-то стала защищать ее я. — Да и ты сама тоже продалась!
— Я никогда не была твоей подругой! — подняла бровки Грейта. — Доедай и пошли!
Она схватила со спинки стула плащ, кинула на стол монеты и пошла к выходу. Аппетит у меня пропал. Расплатившись, я побрела за ней.
Дождь на улице не стихал. Моему плащу, да и мне тоже, было уже все равно — я вымокла до исподнего и теперь дрожала, проклиная все на свете.
— Сегодня придется лечь пораньше, выедем задолго до рассвета, — сказала Грейта, когда мы уже подходили к гостинице.
— Тогда мне сейчас надо дойти до оружейной лавки, — вспомнила я. — Здесь есть какая-нибудь поблизости?
— Зачем тебе туда?
— Продать меч и пару защитных амулетов.
— Это не может подождать? — нахмурилась магичка. Она тоже порядком промокла и никуда, кроме гостиницы, идти больше не хотела.
— Можешь со мной не ходить, — пожала плечами я.
— Ну уж нет!
Грейта даже добежала за мной до номера, боясь, что я от нее убегу. Под пристальным взглядом магички я схватила сумку, вытащила из нее все лишнее — белье, мешочек с картами, подсвечник, оставив только меч, амулеты да несколько мелких баночек с зельями, которые лень было выгребать. Перед тем, как закрыть сумку, я вытащила его из ножен и в последний раз полюбовалась на гравировку. Конечно, продавать оружие жаль, но меч абсолютно бесполезен. Что я им буду делать, кроме того, как таскать в сумке, в который раз проклиная собственную жадность?
— Эльфийский? — удивленно спросила Грейта, наблюдая за моими манипуляциями. — Откуда он у тебя?
«Сняла с трупа», — чуть не вякнула я чистую правду.
— Случайно достался, — туманно ответила я.
— Можно посмотреть? — она осторожно взяла меч за рукоятку. — Ого!
— Что такое? — затревожилась я.
— Были бы деньги, я бы у тебя его купила, — сказала Грейта. — Ковка гномья, а вот заговорен меч эльфами. Да еще и самозатачивающийся! Такой и против темной магии выстоит.
