— Я ждал лишь одного гостя, каким образом вам удалось проникнуть в мои владения? — яростно спросил он.
— Прошу прошенья за вторжение, но я и сам бы хотел знать, как оказался здесь, — извинился Ва Дайм.
— А что тебя не устраивает, а, ящерица? — хамски поддержал беседу Гидеон.
— Только я должен решать, кто может быть моим гостем, а кто нет! — он привстал с трона и прикрикнул на нас. — Ладно, раз вы здесь, значит, так необходимо. Коготь, битва с Халлином вот-вот начнется. Ты готов?
Я вспомнил, что у меня есть кинжал и револьвер с кучей патронов к нему. Удовлетворительно кивнув, я удостоился улыбки Хоше.
— Ящерица, — начал говорить Гидеон. — Ты ведь понимаешь, что отправлять одного Когтя на такое задание — убийство? Возможно, он и справится, но, скорее всего, его ждет смерть.
— Ему помогут, — быстро ответил Хоше
— Я буду на вашей стороне, сэр Коготь, — подтвердил сэр Авайн Лосн.
— Кажется, я тебя знаю, — Хоше пригляделся к Ва Дайму. — Точно, ты же тот демон, что помогал Кланку. Рад встречи с тобой.
— Это мне тоже доставляет удовольствие, сэр, — галантно ответил Ва Дайм.
— Что ж, видя, что у Когтя столь сильные союзники, я больше не беспокоюсь за него. Убейте человеческое тело Халлина, и вас ждет награда.
— Ты редко платишь по счетам, ящерица, — произнес Гидеон.
— Будь уверен, человек, в этот раз заплачу.
Я проснулся. Ва Дайм тоже был на ногах. Мы посоветовались и решили разбудить остальных, чтобы начать поиски Кланка. Тэпи и Лема поднялись легко, они почти не пили. А вот Патрику, Гидеону и Сорее требовалось «лечение». Они быстро сходили в трактир и выпили по паре кружек эля. Им стало значительно легче. Я объяснил команде, что ищу Кланка с помощью камня мертвых. Мои наблюдения показывали, что каждый из пропавших находился у них.
— Что ж, пойдем за светом камня! — радостно произнес Патрик.
И мы двинулись в путь. Нам встречались мертвые, но они быстро пали. Тэпи превращалась в тигрицу и с явной жаждой впивалась в плоть противника. Лема же использовала магию. Сорея уничтожал врагов своей божественной силой. Лишь Патрик не участвовал в сражении. Он объяснил это тем, что экономит силы для главной битвы.
После того, как наша компания сразились с несколькими отрядами нежити в лесу, мы оказались у гигантского кристалла. Он возвышался на поляне, и в нем был заточен Кланк и неизвестная мне девушка с мужчиной, который показался мне очень знакомым. Я его где-то видел, но никак не мог вспомнить, где именно.
— Ну, сейчас самое время, Коготь. Действуй, — попытался взбодрить меня Патрик.
Я дотронулся до кристалла и оказался в другом мире. Один. Это был город. Все в нем находилось в идеальном состоянии: улицы, бульвары, здания, витрины — все сияло чистотой и ухоженностью. Я подошел к первому встречному и спросил, где я могу найти Кланка.
— А, сэр Кланк, — ответил мне прохожий, — обычно он проводит время в своем замке.
Я поблагодарил человека, узнал, где находится замок и направился к нему. Стражи около него не было, я смог свободно войти. Замок был каменный, трехэтажный, с несколькими дымоходами и, судя по всему, с огромным количеством комнат, обширным подвалом, где наверняка пылились бочонки с вином, а с крюков свешивались копченые мясные оковалки. Мне представилось, что армия проворных толстых поваров готовят тушеное мясо кроликов в белом вине с чесноком, куропаток, фаршированных грибами, жаренные свиные ребрышки, приправленные экзотическими специями, а в чанах булькает наваристый черепаший суп. Найти Кланка не составило труда. Он сидел в обеденном зале при свечах совершенно один и принимал пищу. На стенах висели всевозможное оружие и рыцарские доспехи, вдоль стен стояли стеллажи, заставленные книгами по магии. Повсюду стояли приоткрытые сундуки, заполненные всевозможными железяками. Над камином висел герб, на котором крупными буквами было написано: «Cе Зи Кл». А внизу- витиеватым мелким подчерком: «Наш труд не пропал даром». Я сел рядом с Кланком, его это нисколько не смутило, наоборот, он предложил присоединиться к трапезе. Я отказался и начал говорить конкретно:
— Все это — сон. Ты должен проснуться, Кланк.
— Сон? — удивленно спросил он. — Но ведь все идет как никогда лучше! Сейри и Зифа снова люди, Чир счастлива, она занята производством оружия, Фис нашла Мейн Стрим…
— Буду с тобой откровенен, — начал я. — Когда-то мне посчастливилось стать твоим стражем. Сейчас я нахожусь в другом теле, хоть и не в твоем. Весь этот мир, который ты видишь — фальшивка. Тебе нужно проснуться, Кланк.
— Но… — в его голосе возникли нотки сомнения. — Разве я не сделал все, что был должен?
— Нет, — ответил я. — Сейчас ты находишься в кристалле. Тебе еще предстоит много работы. Целая группа отправилась, чтобы найти тебя. Кланк, проснись, пожалуйста.
Он уронил столовые приборы, затем схватился за голову.
— Это не мой мир, — начал быстро повторять он — Я не принадлежу ему.
— Ты же можешь уйти? — спросил я.
— Могу. И уйду. Спасибо тебе, — сказал Кланк.
Все пространство начало дрожать. Когда же оно полностью уничтожилось, на моих руках лежал Кланк, а я стоял на поляне.
— Спасибо за помощь, Коготь, — сказала девушка из кристалла. — Без тебя мне вряд ли удалось бы получить то, что я хочу. Не удивляйся, но я — Юи Квин — благодарна тебе, — и девушка исчезла. Я был шокирован. Кто же настоящий Юи Квин? Друг, который помогал мне все это время или эта женщина? Кто из них настоящий?
— А кто ты? Я тебя где-то видел, — лишь успел спросить я, как мужчина из кристалла дотронулся до Кланка и оба испарились. Как трое исчезли, на их месте появился Халлин, вид у того был яростным.
— Вы, — закричал он, — дайте мне спасение!
— Завтра, — спокойно произнес Патрик. — Мы встретимся с тобой на этом же месте в два часа дня. Согласен?
— Да, — ответил Халлин и ушел в свой мир.
— Значит так, — начал говорить Патрик, — Эвакуируем тех, кто не может сражаться. Мои чувства говорят, что Кланка телепортировали на Северный континент. Коготь, собери всю команду Кланка в одном месте, мне нужно с ними поговорить. Портовая гостиница, Коготь, в которой ты сейчас проживаешь, подойдет. Вечером мы встретимся там, — сказал он, — поторопись.
Демоны! Я бегом добрался до «Тени Гидеона» и нашел Чир. Быстро объяснив оружейнику, что ей нужно в город, она кивнула и без нареканий выполнила мою просьбу. Я проводил ее до гостинцы. Предварительно я заглянул в номер, где жил Юи Квин, но никого там не обнаружил. Даже пустые бутылки исчезли. Потом привел Чир в свой бывший номер, где находился все еще слабый Эверсор. Накки же прибывал в своем мире, но я знал, что стоит хорошенько вдарить ему, как он вернется к нам. Фис же отдыхала после лечения. Я попросил Чир устроиться поудобнее. Она заняла стол, на котором сидел Зифа.
