Не докричишься - сколько не зови, -
Им счет ведут молва и пустословье,
Но этот счет замешан на крови.
А мы поставим свечи в изголовье
Погибших от невиданной любви...
И душам их дано бродить в цветах,
Их голосам дано сливаться в такт,
И вечностью дышать в одно дыханье,
И встретиться - со вздохом на устах -
На хрупких переправах и мостах,
На узких перекрестках мирозданья.
Свежий ветер избранных пьянил,
С ног сбивал, из мертвых воскрешал, -
Потому что, если не любил -
Значит, и не жил, и не дышал!{56}
Грустно песня заканчивается... Я стерла набежавшие слезы и присела на внешний подоконник – по старой привычке. Нет, не стоит мне отказываться от своей идеи. Понятное дело, если Мэл можно будет спасти, я это сделаю. Я все еще ей должна. Но не настолько, чтобы... доходить до крайностей. Да заменить ее в жизни, которая ей предстоит – большее благодеяние, чем спасти!
Я была уверена, что сама Мэлис дошла бы до такой же мысли. Если бы была способна посидеть вот так на свежем воздухе, слушая прекрасные грустные песни, чьи авторы, хоть и люди, были намного мудрее нас, демонов. Я знаю, что говорю – как обладательница памяти самых древних демонов, могу поклясться: все мы – по сути неразумные дети... Нет, подростки. Потерявшие в бешеном темпе жизни присущую детям подсознательную чистоту и заменившие мудрость удобным цинизмом.
Нам нравится так жить. Это соответствует и взятому темпу – мы ведь стайеры, как можно бежать в бесконечность с грузом за плечами! – и нашей силе... Люди, чья мудрость так мне нравится, не смогли бы представить себе нас – а ведь мы не так сильно отличаемся. Мы можем и понимать, и помогать, и верить... Только себя превыше всего ставим, потому что так правильнее. И «невидимая нить» для любого демона толще каната – если она настоящая, конечно же. Любимый – часть любящего, и не всегда такая, чтобы потерю ее можно было пережить... Хорошо, что Мэл никого не дотравила своей красотой до настоящего чувства. Не хватало еще с ними разбираться...
Я вытащила исписанный листок и вложила его в специально сотворенный конверт, на который наложила несколько силовых печатей. Самая важная, естественно, была адресная – лист должен был попасть в мои руки сразу после возвращения. В конце дня Феникс. Белый прямоугольник задрожал и исчез, отправившись странствовать меж временами. Я подумала, что все-таки собираюсь поступить правильно. Иначе меня просто отговорил бы Пророк. Сказал бы что-нибудь... Как нормальный демон, обремененный обычным даром – чувствовать правильность – я просто знала это.
Ник подошел с той стороны стекла – он уже убрал гитару на законное место и явно собирался ждать меня. Я уже привыкла к этой традиции – но нужно будет не жалеть ее сломать.
–Привет, – я сняла невидимость до того, как меня столкнули бы с подоконника, открывая окно. Тоже привычка...
Конец фрагмента воспоминаний Миры
Вот делать демонам нечего – только дурью маяться... Изречение древнее и общеизвестное, только слова «делать» и «дурь» каждый произносящий понимает по разному. Я вот тоже в прошлом году считала, что нет ничего важнее нашей победы в конкурсе талантов и антиталантов. Одновременно. А теперь придушила бы для профилактики любого, кто ляпнет мне о близящемся непотребстве[ 57 ]... Пардон, культурном преступлении огромного масштаба. За одно только спасибо устроителям – не стали приурочивать выступления ко дню Феникс, как в прошлом году. Поставили чуть позже... На два дня.
Благо, причина была, причем весомая. После моей шуточки с безвозвратным побегом материала нам очень долго не присылали следующую партию, не желая даже слышать о перемене сроков. В результате дождавшиеся преподы пустились в такой нагон материала, что меня хором прокляли все, кто знал о моей роли в прошлогоднем решении Кирстен. А мне что – не первый раз уже, между прочим. Ну и что, что злее, чем раньше, (я ведь непонятно каким образом умудрилась сдать экстерном некромантию!) все равно вреда от этого ноль[ 58 ].
Между прочим, некогда ломавший мне голову секрет стал одной из самых любимых народом загадок «Врат». Я час ржала, услышав версию некоего правдоискателя, сообщавшего всем желающим: я, мол для этого подвига извела весь якобы сбежавший материал! Смех смехом, а когда версия дошла до директрисы, на свет немедленно родилось официальное опровержение. Думаю, не надо говорить, сколько народа после этого поверило в выдумку не по годам умного демона! Хотя у другой версии, объяснявшей побег, тоже нашлись сторонники...
Кстати да, касательно этой самой версии номер два... Моя заслуга, естественно. Кто еще будет спасать мою репутацию, кроме лично меня? Ну, конечно, еще Волчок помог. Как выяснилось, в тот памятный день он свистнул у какого-то нашего учащегося, не обремененного излишними мозгами даже в большей степени, чем обычно думают про Стана, артефакт-перемещатель. Надо думать, подаренный заботливыми родителями. Яблоня от яблока недалеко падает... Конечно, это проще, чем научить ребенка ходить по мирам... Даже на первом курсе этого единицы не умеют! Ладно, короче, фиговину эту я у Лескея выпросила для дела и малость с ней похимичила. Получилось так, как будто сбежавший материал ее случайно нашел и запустил...
Доказательство того, что все так и было, всплыло очень вовремя. Я даже расстроилась, что навела администрацию на решение до того, как мы получили полный объем удовольствия от процесса над Ником... Лара так усиленно скрывал свое пурпурноволосое алиби, что вся комиссия по расследованию побега приняла это за безоговорочное указание на вину. Сулмор проговорилась, что Ник это событие от Миры почему-то утаил. Правда, проговорилась Ангмарская не мне, а Тайлле Даан... Я случайно услышала.
Еще один повод для злости, к слову говоря. Умеет же хейтерша друзей выбирать! То с Мирой общается, то с недоделанным дипломным проектом... Впрочем, я свое мнение на этот счет держала при себе. В очередной раз объяснять, почему я провожу столько времени с Эмили, не было ни сил, ни желания. Если бы меня хотя бы пробовали понять!
И вообще, я же не ревную принцессу ни к эпидемиологам, ни к Рингилу! Мне бы хватило за глаза ее проблем, чтобы разорваться между ними. Так нет же, рискует здоровьем и шляется неизвестно с кем... Вместо того, чтобы попробовать найти подруге подарок на день рождения, чтобы малость скрасить факт невозможности нормального отмечалова... Я и обидеться могу, между прочим. Одиннадцать лет не каждый год исполняется. Эмили вот проболталась, что хочет устроить мне грандиозный сюрприз... Для чего позвала меня к себе домой. Я прозондировала почву – оказалось, что ровным счетом ни у кого нет на меня других планов! Так что с чистой, как послужной список Ройниала, совестью я согласилась на предложение истинной. Пусть другие маются пресловутой дурью – в смысле, считают родившихся в этот день демонов для последующего вычисления Второй Силы. У меня будет нормальный день рождения, причем проведу я его в Мейплиф и с по-настоящему преданным мне демоном...
