Именно с таким настроением я проснулась в день, имевший все шансы оказаться именно Днем Победы Вечной над Феникс. За окном бесилась весна, солнечные лучи пытались высушить покрывшиеся росой стекла, в результате по комнате бродили мелкие радуги, празднично подсвечивая паутину, пыль и самый свежий плакат Элки, но, к сожалению, обходя вниманием картину Ангмарской. Сулмор как нарочно сунула свою работу в самый непрезентабельный угол. Хоть я и поклялась, что ничего красивее не видела в жизни... И от авторства не оказалась! В общем, ничего я не понимаю...
Непрезентабельную мысль унесло очередным солнечным лучом. В такой изумительный день было бы непростительным грехом думать про всякую чепуху. Обмысливанию подлежали исключительно хорошие вещи – например, ждущий меня в гости «город кленов, судьбы и света», как некогда назвал Мейплиф один непризнанный поэт чуть более раннего времени. Вернее, так этот город обозвал переводчик, в оригинале было просто «my town of maples[ 59 ]». Стихи, кстати, красивые, хоть и повествующие о весьма нетрадиционных отношениях поэта и города... С намеками типа прикосновений к стенам домов... Впрочем, не мне судить того поэта – я видела Мейплиф лишь на фотографиях. Изумительное место...
А ждавший меня город по совместительству являлся еще и тем, в котором я, как ранее выяснилось, родилась. Естественно, что мне хотелось его увидеть вдвойне сильней. Может, удастся, например, найти дом, где поимело место быть это выдающееся событие. Мечтать не вредно, так ведь? Особенно о таких простых радостях и интересностях...
Я отвела глаза от природных и рукотворных красот стены, переключившись мысленно на сеть. Собственное предположение нужно было проверить – так, на всякий пожарный. А то расхождение календарей имеет место быть, и с администрации станется даже сегодня, не обращая внимания на день, впихнуть какое-нибудь занятие в схему. По старой вредной привычке. Преподы хоть и стараются не допустить очередного хая, но все равно могут позволить себе мелкую гадость – этого у них не отменишь!
Сеть, слава моим аватарам, разрывалась от начавшейся еще в полночь по Департаментскому времени истерии. Народ докладывал о новорожденных новостях так, будто от этого в самом деле что-то зависело... Даже те товарищи, которые не верили в книгу Лайтина, подключились. Дурное дело нехитрое. Мне ни одного поздравления не пришло, кстати. Я лишний раз утвердилась во мнении, что не зря вредничаю.
«Ну что, будем вставать? – поинтересовалась я у себя. – Молчание – знак согласия...»
Бросив последний взгляд – на свое девственно чистое расписание – я села на кровати. Как и ожидалось – никто не орет «Сюрприз!», все или спят (Эмили) или отсутствуют (Ангмарская). Сулмор, полагаю, на репетиции. Удачи им в этом году... Я им так в прошлый раз помогла, а всем все равно! Хотя...
Мое внимание привлек стоявший на столе параллелепипед, увенчанный бантиком. Не все мои друзья перевелись в категорию бывших, выходит... Под моими руками упаковка рассыпалась, обнажив пластиковый горшок с чем-то вроде ядерного взрыва в растительной миниатюре. Я опасливо тронула живую скульптуру – на ощупь она напоминала теплый гриб. Под вазоном обнаружилась открытка с вклеенной внутри прозрачной ленточкой. Похоже, подарок мне прислал Стан... Спасибо ему, причем большое. Даже не важно, что это – главнее внимание!
Как бы отзываясь на мои мысли, растение дрогнуло и зашевелилось. Грибообразная оболочка там, куда на нее падал свет, начала скукоживаться. Я схватилась за ленточку, полагая, что на ней должна быть записана инструкция к подарку – может, его надо в шкафу выращивать!
Сначала я ощутила поздравления от Стана – ленточку товарищ взял без возможности промотать вперед, так что к тому времени, как начались собственно инструкции, гриб успел порозоветь, а кожица начала лопаться. К счастью, запись уверяла, что так и должно быть. Горшок полагалось держать на свету... Я, не отнимая руки от открытки, второй верхней конечностью понесла странное растение на подоконник. На телекинез по утрам надежды никакой...
Получив усиленную дозу света, гриб встряхнулся и сбросил кожу. Оказалось, что это вовсе даже и не гриб, а сплетение мясистых зеленых стеблей, украшенных мелкими прозрачными листьями, похожими на шипы. Инструкция утверждала, что это – именно листья, но как-то не тянуло проверять своими руками.
Чудо биотехнологии, к счастью, не надо было поливать. В смысле, не обязательно, – хватало естественной влажности воздуха. Зря считают, что Стан ни в чем не разбирается – мою психологию он знает! Моя память может удержать содержание всех учебников по истории, но график полива одного несчастного горшка – вряд ли...
Метаморфозы на подоконнике продолжались. Стебли подрастали и принимали обусловленные дизайном изгибы... Инструкция дала совет прикоснуться к центральному, прямо к маленькой почке на верхушке. Так я и сделала. Почка набухла, превратилась в бутон и распустилась...
Я не сдержала восторженного вздоха. Сиренево-зеленая сложная красота с темными прожилками его заслуживала. Цветок немного покрасовался передо мной и повернулся к солнцу. Инструкция же дошла до следующего раздела – собственно, смысла существования данного растения. Стан прислал мне зарядное устройство для кристалла – мол, я редко использую предыдущий подарок и он может испортиться от этого. Если хранить кристалл в цветке, он не потеряет связь со мной и сохранит в целости собственную структуру. На этом инструкция завершалась и следовали дублирующие пожелания.
Вообще-то за этот подарок я была готова простить менталу даже его активность на поле преступлений против культуры... Просто за факт... Поставив открытку на видное место, в качестве напоминания для отдельных личностей (без особой надежды на действие), я нашла кристалл и уложила его на должное место. Действительно, что-то он потускнел... Надо будет на каникулах полетать в броне, попрактиковаться... Может, даже со Станом. И вообще, стоит с ним поближе сойтись – товарищ недвусмысленно демонстрирует, что я ему не безразлична...
Я попробовала представить себя рядом с далеко не всегда застенчивым менталом. Смотрелось в целом неплохо. Даже намека на отвращение не видно... Я воззвала к ошметкам своего провидческого дара, пытаясь нацелиться на возможное развитие событий, но встретила лишь стену. Похоже, сегодня был явно не мой день, хоть я и не верю в лженаучную теорию, предполагающую падение субъективного уровня силы в районе годовщины дня рождения. Неоднократно проверено, что обычно все обстоит строго наоборот...
Камни я звать не стала. В последнее время я их вообще старалась не трогать. Как-то не выпадало никаких сверхъестественных испытаний... Даже кошмары сниться давно перестали. А в учебной жизни на все хватало моих скромных умственных способностей... И вообще, мне казалось, что стоит мне позвать их для такой ерунды, как я тут же получу в нагрузку кучу всяких нелицеприятностей... А оно мне надо? В свой день рождения настроение портить?
