Зефирантес подошел вплотную к решетке, и с ненавистью, какую только смог наскрести, уставился на оппонента.
- Ты думаешь, что теперь такой хороший, раз пришел в последний раз взглянуть на отверженного идиота! Подбодрить, сказать, что не все еще потеряно, что можно все исправить. Давай, валяй, я жду. Ты всегда был сладкоголосым, когда тебе этого хотелось, и ядовитым, когда было нужно. Но теперь мне на все плевать. И в первую очередь на тебя. Если бы ты знал, как ты достал меня за все эти долгие годы, что мне пришлось терпеть тебя рядом. Твое лицемерие и высокомерие меня не раз раздражали, пока я не понял, что ты нарочно делаешь из себя неизвестно что, чтобы лишний раз позлить меня. У тебя это получалось. Ни раз, ни два… Я постоянно на это велся, как дурак. Но теперь все. Исполни мое последнее желание, если в тебе осталась хоть капля совести: оставь меня в покое. Я наслушался и насмотрелся на тебя до тошноты, - показал он жест, что сыт по горло. - Уйди. Отсюда. И из моей жизни. До ее конца не так-то много и осталось. - Ирония вышла не очень веселой.
Руд продолжил стоять истуканом, будто сейчас не его послали куда подальше.
- Ты все сказал?
- Сказал все. А вот действий, к сожалению, никаких предпринять не могу, иначе бы ты уже давно катился, бороздя носом просторы коридора.
- Хорошо. Тогда я тоже кое-что скажу. Не могу обнадежить, что наши чувства друг к другу не взаимны.
- Это радует.
- Наверное. Но я здесь не только для того, чтобы сказать это.
- Ой, только не надо разыгрывать сцен, - скривившись, хлопнул себя в лоб заключенный. - Скупая слеза, истерики… это все мне на дух не надо. Все равно не поверю, что ты хоть на секунду пожалел разнесчастного босса… бывшего босса. - Горечь так некстати подкралась, что защипало непрошено в глазах.
- Нет, я не…
- Прекрати паясничать. Твои лживые слова я наслушался вдосталь.
- Да я просто…
- И этого мне не надо, что ты нового можешь мне сообщить? И потом ты мне уже порядком…
- ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО!! - неожиданно завопил на низких тонах Руд, и, заграбастав пленного за шиворот, притянул к себе, приложив головой о решетку. Щеки Руд пылали, как угли в разведенном кострищи, и глаза блистали, как падающие кометы. Тихий шепот, почти на грани слышимости…
- Я тебя… люблю…
Как будто бездна разверзлась под ним.
- Я тебя… слышишь?…
В это мгновение Зеф подумал, что он совсем оглох, - голова от внезапной встречи с решеткой гудела, - а этот голос, нашептывающий ему признание, не что иное, как следствие тихого помешательства. Понимание этого помогло, и губы самопроизвольно расплылись в дурацкой ухмылке.
- Все, наконец-то, ты дошел до ручки, - констатировал он прискорбный факт своего существования.
Цепкие пальцы Руд вдруг разжались, и пленник, наконец, смог вздохнуть свободно, отступая на шаг.
- Хотелось бы пригласить тебя зайти в следующий раз, но боюсь меня здесь уже не будет, - развел руками Зеф, притворно разочаровавшись. А может и не притворно.
На Руд, чуть ли ни в полном смысле этого слова, не было лица. Или лучше сказать, что такое его выражение он увидел в первый раз. Бессмысленно глядящие в пустоту глаза. Бледные, дрожащие губы. Щеки подобные первому выпавшему снегу.
- Ты… Ты… - чуть слышный голос, который потом окреп: - Ты ПОКОЙНИК!! - почти выплюнул в бешенстве бывший помощник. Обжог яростным взглядом напоследок, и метнулся прочь, чеканя шаг, будто хотел вколотить каблуки в каменный пол.
Раздался грохот, опять оказавшегося на пути злосчастного ведра… И только тут до Зефирантеса дошла самая страшная новость, которую он получил за всю свою сознательную жизнь - и бессознательную, впрочем, тоже:
- Я все слышу… СЛЫШУ!
С этой мыслью его душа погрузилась в настоящий ужас…
***Сенсею не спалось. И это было важно. Особенно сегодня. А хотя когда это было не важно?
То порой сидит целыми днями в библиотеке, вяло перебирая какие-то бумажки, перемежая это дело с дремой… И все! В доме стоит непробиваемое спокойствие и благоденствие. Никто никого никуда - любимое правило трех "Н" - не посылает. И особенно Торми, предоставив его самому себя в личное пользование. Счастливые дни! Сейчас же Анемоном овладело какое-то странное беспокойство, он ходил повсюду с коробкой непонятного назначения, и что-то бурчал о превратностях судьбы. Торми обуреваемый любопытством, извернулся, и разглядел-таки почтовый штемпель, выбитый на деревянной крышке, сообразив, что сие посылка. Интересно от кого? Но выяснять это мальчик не собирался, по крайней мере, сейчас, когда учителю было лучше не попадаться на глаза и хорониться в труднодоступных местах, например, на шкафу, куда Торми и взгромоздился, наблюдая за происходящим в доме с этой удобной позиции.
Тетушка Люциль бушевала на кухне, громко давая ценные указания новому ученику и гремя кухонной утварью, создавая эффект наступившего апокалипсиса, который, впрочем не особенно тревожил ребенка, ибо ужинать в доме он сегодня не собирался.
Тея где- то отсутствовала. Никак, заполучив обратно свои сокровища, решила их перепрятать. И пока не найдет наиболее надежный и укромный уголок для создания тайника -не успокоится.
В определенное время Торми спустился со шкафа, стараясь не шуметь, и тут же насупил на белый пушистый пуфик, разразившийся диким обиженным ором. Ребенок отскочил, зашипев на кота, который сразу же замолчал, недоуменно вытаращившись на мальчика голубым и золотым глазами: его опередили, это он должен был шипеть и дыбить шерстку, и скакать вокруг обидчика, как ополоумевший меховой шарик.
Торми отвесил Хамелеону изысканный поклон и смылся, пока не принесло учителя, выяснять о причинах шумного недоразумения.
Мальчик прогулялся в свою комнату, захватил подарочек, который намеривался подарить… там видно будет кому, и пробираясь до выхода из дома витиеватыми путями, дабы лишний раз не мозолить никому глаза, чуть не получил сковородкой в лоб, вылетевшей из кухни. Торми пригнулся, пропуская мимо стремительный снаряд, который при столкновении со стеной отколол внушительный кусок штукатурки. "Все, теперь и тетушка встала на путь разрушения!" Что же так меняет людей: сам дом или близкое присутствие Анемона? Ни на мгновение не останавливаясь для проведения каких бы то ни было рассуждений, - стаять на месте - себе дороже, учитывая сколько разнокалиберной утвари хранится в кухонных закромах, - Торми решительно оставил позади себя учительский особняк и полагающиеся ему ворота. Сенсей отпустил его ненадолго, часа на два, да и то пришлось соврать что по грибы пошел. Он не мог объяснить за каким камбалаем его торкнула эта мысля, но Анемону она пришлось по вкусу, и он даже предложил взять с собой лукошка. Учителю отказать было никак нельзя, и теперь Торми шел с лукошком, как дурак. Язвительный воображаемый голос Локки немедленно прояснил ситуацию: почему как? Дурак и есть.
