– У меня не хватило сил остановить непогоду.
– Дело в другом. Позвонил Тэхён и сказал, что холл в вашем доме усыпан черным пеплом. Одежда разбросана по полу, и господина Ли Кангиля нигде нет. Ли Хён уехал разобраться.
– Тэхён под защитой? – Минна оттолкнула Юнхо и подбежала к Ун Шину. – Вы не оставили охрану?
– Кто же знал? Опасность-то грозила вам, – пожал плечами токкэби. – Ли Хён захватил с собой Ко Соён и Сим Лиа. Русалки и прочая нечисть перед затмениями особенно сильны.
Ун Шин и гоблины разбрелись по территории. Юнхо снял плащ, обернул им Минну, и сам внезапно почувствовал озноб.
– Прости, что не могу перенести тебя к Тэхёну, – сказал он и ощутил злость от собственного бессилия.
– За что ты извиняешься? Тебя вообще не должно здесь быть…
– Это не так… – Юнхо нечем было парировать. Он примчался сломя голову, следуя за чувствами и тем, что люди называют интуицией. Минна не стала дожидаться внятного ответа и отправилась к корпусу, но дракон обогнал ее. – Давай поговорим!
Глаза Юнхо переливались, как обмытые дождем стекла, а под тонкой кожей проступили голубые венки – он впервые походил на человека и определенно нервничал, но Минна не могла взять в толк, почему. Из-за дяди Кангиля?
Девушка попыталась пройти мимо, но Юнхо тоже сделал шаг в сторону и придержал ее за плечи.
– Отдохни, – промямлила она уставшим голосом. – Прозвучит ужасно, но если меня сейчас убьют, я ничего не почувствую.
– Я не ожидал услышать нечто вменяемое. – Юнхо подхватил ее на руки и донес до общежития. Минна не сопротивлялась из-за усталости, хотя и не прочь была послать его куда подальше со своей заботой после всего, что он наговорил.
Брюнет опустился на лавочку и посадил студентку себе на колени. Пока еще различимая окантовка луны вселяла надежду. Раньше Юнхо насмехался над привычкой Ли Кангиля созерцать небо. Теперь ему казалось, что он понял суть… Звезды – не коварные строчки договора, требующие пристального внимания. Это доверие моменту и умиротворение, несмотря на неурядицы.
– Юнхо, – прервала его мысли Минна, спрятав лицо за волосами, – в нашу первую встречу ты угадал. Я плохой человек.
– Лучше помолчи.
– Все равно у тебя нет чувств ко мне.
– Сказал же, помолчи.
– Я издевалась над тем парнем, заманила в лес… По моей вине он… утонул в болотине… – всхлипнула девушка, и ее голос задрожал. – Но когда я спрашиваю себя – зачем, не нахожу ответа.
– Ты боролась с обидой на отца. Так однажды объяснил Ён Сихван твое отношение к миру. Я тебя не оправдываю, но поплачь, если хочется. – Выждав минуту, Юнхо дополнил речь: – Не избегай меня больше…
Минна соскочила с его колен и сквозь рыдания прокричала:
– А зачем? Чтобы завтра ты снова сказал, что уходишь? – Она не могла преодолеть негодование, голос пронесся стрелой меж деревьев, отразился от стен здания и приземлился возле Юнхо. – Ты Огненный Дракон, который случайно забрел в закусочную и возомнил себя великой удачей для кого-то вроде меня!
– А разве это не так?
– Я уверена, что нашла бы выход!
Юнхо почувствовал, как закипает, и тоже встал со скамейки.
– И, тем не менее, я рисковал, чтобы остаться с тобой! Это в твоем мире все просто… Уволилась, отключила телефон, отвлеклась на книжку… Всякий раз, когда я проявлял чувства, мое тело пронизывал миллион мечей. Те обидные слова сказаны напоказ, ведь я не знал о действии убывающей луны. А теперь, до последнего затмения я хочу быть рядом.
– О, спасибо за одолжение! Проплакав одну ночь, я приняла решение, никогда не вестись на обещания. Мне даже стало легче… не ожидать тебя…
– Ты переволновалась. Обсудим это завтра.
Юнхо попытался обнять Минну, но та увернулась и отступила назад.
– Два месяца я думала, что выдержу все… Но твои методы слишком жестокие. Просишь не избегать – не обнадеживай.
– Я здесь потому… Я чувствую…
Девушка застыла в ожидании тех самых слов. Она была убеждена, что Юнхо вот-вот признается, но он лишь громко засопел и провел рукой по линии челюсти.
– Так и думала…
Она побежала в корпус и дала себе слово, что ни разу не оглянется, хотя отчасти хотела, чтобы Юнхо остановил ее. Но дракон этого не сделал. Голубой плащ болтался на покатых плечах – угораздило же уволочь его! В лестничном пролете она подкралась к остекленной стене и вгляделась в коллаж плоских фигур, из которых более-менее выделялись кусты и фонарные столбы.
В комнате преобладали храп и скрип пружин матрасов.
– Все в порядке? – сквозь сон спросила староста.
– Да, все отлично, – дала клишированный ответ Минна и завернулась в одеяло.
– Пока ты ворковала с Пак Сондже, лектор Ли тебя обыскался. Ты уже спишь?
Минна и правда засыпала. У нее просто не было сил отвечать и хотелось поскорее отключиться. Вдруг завтра все окажется сном, и она вернется в дом Ли Кангиля, а наверху Юри ругает Тэхёна за беспорядок? Вдруг правда о ее прошлом – происки имуги? Вдруг Юнхо не говорил Хёну тех слов и никуда не исчезал? Если раньше она получала постоянный заряд энергии от жемчужины, то теперь силы покинули ее…
Юнхо продолжал стоять на том же месте. Руки бессильно болтались вдоль туловища. Он был одновременно зол и ошарашен тем, что не смог произнести то, что хотел. Трудно принять, что не все в мире смертных можно исправить по щелчку…
Ун Шину изрядно надоела конспирация, да и мышцы начали затекать. Токкэби раздвинул ветки кустов, стряхнул с фуражки снег и присел на лавочку. Юнхо присоединился, убрав с лица намокшую от волнения челку. Удостоив дракона сочувствием, на которое только способна нечисть, глава охраны выставил ладони вперед, и на них появились две бутылки соджу. Крышки слетели сами собой, и он поделился с Юнхо.
– Со Минна сильно злилась…
– Под убывающей луной я совсем как человек, и Небеса не вправе наказывать меня за чувства. – Дракон отхлебнул и поморщился. – Гадость… Ты же не поболтать пришел?
– Вы, как обычно, всех подозреваете. Скучно сидеть в засаде. Выдали бы сигнальные колокольчики, я бы консьержа попугал.
Юнхо приготовился сделать глоток, но задержал горлышко у рта.
– Ун Шин, ты же был человеком давным-давно. За что тебя прокляли?
– Помню только, что был генералом. Если вы выберете жизнь смертного, мы с духами поддержим ваше решение. В тайне от Ли Дуаль за вами наблюдают все четыре горы.
– Это вам футбольный матч что ли? – Юнхо попал бутылкой в мусорный бак, и поднялся с лавочки. – Я затащил машину на гору, переночую там. Впервые так сильно клонит в сон и знобит. Если позвонит Хён, или Пак Сондже будет крутиться возле общежития, растолкай меня.
– И что тогда? Вы оба лишены силы.
– Я могу высказать свое мнение. Как же унизительно звучит…
Токкэби хохотнул и распался на множество снежинок.
«Издевается, – мысленно ворчал Юнхо, влезая в салон. Он положил голову на руль и наблюдал за окнами женского корпуса, а потом несколько раз ударил лбом об ободок. – Ты дурак, Ли Юнхо! Нужно было спросить у Хёна, как признаваться девушкам в чувствах… Но сделать это в момент, когда ей плохо – это…»
* * *
Ближе к Сеулу ветер окреп, а сломанные им ветки ударялись о стекло машины, которая словно лосось разрезала испарения автострады. Хён мчался на большой скорости, хотя по пути их уже дважды задержала дорожная полиция. Сим Лиа и Ко Соён боязливо переглядывались, приклеившись к подлокотникам заднего сидения.
– Хён! – Русалка робко постучала пальцем по его плечу. – Ко Соён в теле человека, а твои силы забрала убывающая луна. Давай замедлимся! На мосту мы чуть не улетели в реку…
Блондин не обернулся, хотя просьбу выполнил, и девушки расслабленно сползли по спинке кресла. Но буквально через десять минут парень съехал на обочину, сгорбился и застонал.
– Что с тобой? – занервничала Сим Лиа.
– Колет. – Он схватился за сердце и с отдышкой прохрипел: – Что-то случилось с Минной или жемчужиной.
