— Это ты у нас такой неугомонный. Все тебе мало. Обычному Колдующему хватает заучить несколько боевых форм.
В общем, походив по полигону, я решил заниматься сам. Колдующий я II ступени или кто? Решил начать с ФиоТио. Сама форма хороша, но в некоторых ситуация бесполезна. Во-первых, сделать форму с более мощной пробивной частью. Во-вторых, добавить в формы несколько дополнительных пробивных частей, чтобы проникать за многослойную защиту. Как тот огненный диск гномов, например, в битве при Даванторе.
Без М'Обучающих работалось тяжело. Многое приходилось делать наугад, но я не сдавался. Мощное ФиоТио сделал за пару дней, а вот со вторым пунктом пришлось повозиться. Состыковать пробивные формы получилось с большим трудом. К тому же моя старая фиолетовая пробивная форма срабатывала долго. Если щиты расположены близко друг к другу, то заклинание не пройдет. Все-таки гномьи артефакты оставались намного лучше моих поделок. Но это только пока. Придет время, и я сконструирую что-нибудь этакое. Сверхкрутую форму, против которой не будет никакой защиты!
К Лоэни пришел ответ на письмо от лера Алиевенто. Далв с ним переговорил и потом пересказал нам:
— Алиевенто ничего конкретного не сказал. Намекнул, что к нашему назначению причастны Владеющие. Так что в заставе мы еще побудем. Ждем ответ от Симмлано. Зная этого старого хрыща, могу сказать, что Алиевенто мало не покажется. Не удивлюсь, если Симмлано напишет самому императору.
— Да и тут неплохо. С бабами беда только.
— А с бухлом значит все нормально, Дже? Где достаешь?
— Варят тут в деревне неподалеку.
Следующее наше патрулирование прошло без происшествий. Скучно, конечно, проводить время на границе или в Черном Дубе. Но такова уж доля Разведывающих. Кто-то ведь должен это делать?
Во время отдыха в заставе, я выспросил у сослуживцев разных бытовых форм. Простирать и просушить одежду, повесить защиту от дождя, почти не расходующую ману. Магический костер, настраиваемый по силе огня. Магический обогрев. Затвердевание — очень интересное плетение, которое позволяет из сырой земли или песка сделать прочную вещь любой формы. Тарелку, котелок или нож, не очень долговечные правда. Еще доработал почти все свои формы, включая Зар II ступени. Как же мало я понимал в ту пору, когда работал Удобряющим дома!
Я уже мог практически напрямую менять форму. Вместо огненного шара или стены сделать, например, диск, копье или даже сеть. Выбрать нужную силу, настроить скорость полета. Подобное плетение формы занимало намного больше времени, чем стандартная отработанная основа. Но это все равно здорово! Раньше мне надо было декадами и квартами изменять форму, тренироваться в ее плетении, заносить в кодекс и посох, чтобы не забыть. Похоже, так повлияли углубленные занятия с принцессой. Будто на новый уровень перешел. Теперь я точнее и намного быстрее рассчитываю каналы, как будет перетекать мана в новой форме. Наверное, если бы я нормально выучился в университете, то стал бы сильным Колдующим. Ну, и так неплохо. Я уже важный человек, ведь не каждый становится Колдующим II ступени.
Третий поход 72 взвода выпал на вторую декаду оранжевой кварты. Наша четверка Разведывающих привычно встала лагерем на восточном направлении. Дорога тут вся разбитая — не особо популярная. Идет из восточной части Басхотана в Мостфель. На пятый день Рельв подметил.
— Что-то ни одного Торгующего не видно. Селин ты не видел, когда плел Синко?
— Не-а.
— Заказов у темных нет, вот и караваны не ходят. Деньги то все на войну идут, — предположил Шрам.
— Ага, так Владеющие и стали тратиться на войну. Нет, эльфийский хлам скупать будут всегда. Не нравится мне это. Ладно, в дозор по восемь теллов будем ходить. Никаких возражений. Представьте, какого Гансу приходится? Он же один Колдующий в группе!
Никто и не возражал особо.
На седьмой день патрулирования рано утром мы с Бешгу объезжали окрестности.
— Ух-х, холодина! — поежился воин.
— Ага, — я зевнул. — Сплести тебе согревающее?
— Мудрый охотник не бегает за дичью, а дичь бегает за ним.
— Подъедь поближе, сплету.
Очень полезная форма в такое морозное утро. И не заметно, что стоит середина оранжевой кварты. В очередной раз я раскинул Синко и застыл столбом.
— Ауры. Много аур. Есть Колдующие, — посмотрел я на напарника.
Бешгу быстро развернул коня, и взял сходу в галоп. Немного с запозданием я повторил маневр. Нас с Бешгу накрыло несколько десятков волн от поисковых форм. Колдующие, поняв, что обнаружены, не стали более скрываться. Мы ворвались в лагерь будто ураган. Рельв с Дже все еще мирно храпели в палатке.
— ПОДЪЕМ! ТРЕВОГА! — заревел Бешгу, напугав пасущихся лошадей.
Надо отдать должное Разведывающим, они не стали бесполезно метаться и задавать глупые вопросы.
— Селин, Аун раздай животным, что застыл?! Моему «последний шанс». Живо!
Я спохватился и начал плести форму. Сам бы я не решился плести «последний шанс» Пылинке. Привык я к ней за это время. Первым закончил с конем Бешгу. Чернокожий воин не стал ждать остальных и тут же умчался вперед. Пока Разведывающие собирались, я успел наложить обычное Аун на остальных лошадей.
— Двигаем! — скомандовал Рельв. И мы рванули вперед, оставляя в лагере палатку и большую часть припасов.
— Что там, Селин? — на ходу спросил гном.
— Много аур. Несколько сотен. Колдующих тоже много.
— Твари! Надо предупредить Черный Дуб. Селин, если с нами что случиться, скачешь дальше. Понял?! Свою Ванку врубишь на полную.
— Я знаю.
Сражение — это не для Разведывающих. Передать как можно быстрее сведения — вот наша задача. Один телл на подготовку заставы к обороне может спасти сотни или даже тысячи жизней, так говорил лер Сагобезо. На один телл позже и сражение может быть проиграно вчистую. Если эльфам удастся окружить Черный Дуб, то столица может и не узнать сразу о нападении. А это катастрофа.
Преследователи немного приблизились, но пока в пределах прямой видимости их не было. Рельв сплел Синко из посоха и сообщил:
— Впереди шестнадцать аур. Четверо Колдующих. Четыре ауры слабые.
Сворачивать нельзя. Сначала надо оторваться на несколько лир, чтобы Синко не доставала.
Я приготовил посох. Когда полетели стрелы, я активировал Ванку. Рельв выставил щит, Шрам тоже использовал защитную руну. Перегородить дорогу темные не додумались, поэтому шанс пройти оставался. Первым приложило Шрама — мужчину скинуло с лошади одним из заклинаний. Остался он жив или нет, мне неведомо. Впереди я заметил утыканного стрелами коня Бешгу и его самого. Три эльфа-воина пали, когда пытались сразить чернокожего Разведывающего. Видимо, заклинания на Бешгу не применяли, опасаясь спугнуть нас.
