Первая пушка глядела на меня, а я глядел на неё.
Ну, плюнул я на литье это. Тем более что у меня пока что домна никак не желала получаться, ну просто не хотела, да и всё. И так её строили, и так, и сяк — да всё равно…
Сделали тогда попроще. Взяли сверлильный станок, взяли более — менее ровный стержень толщиной в руку мою, обточили его "Санскаром", мимоходом поломав половину. Затем обмазали получившийся пруток свиным жиром, и стали оборачивать стальными полосами с проковкой. По спирали, конечно же. Грели на угле, самом лучшем, оборачивали, стучали молотками…
Получилась такая вот труба, куда я с трудом мог просунуть ладонь. Трубу стали обматывать проволокой, в несколько слоёв. Набивать обручи… Нет, хорошо бы — но лучше пока что проволокой, тем более что станок для волочения получился у нас хороший очень, проволоки теперь хоть завались.
Поставили все это дело на приклад большой, примотали проволокой, сзади забили в трубу большую металлическую чушку — это затвор типа. Запальное отверстие просверлили запросто, санскаровское сверло резало плохую местную сталь как хороший нож подмороженное масло, со стружкой.
Теперь только меня и ждали, чтобы испытать. Поставили пушку на лафет, дубовые колоды, впереди насыпали холмик из самого мягкого речного песка, в него воткнули деревянную доску. Вроде как мишень.
Для начала провели испытания.
Забили в запальное отверстие порох, подожгли.
Запал прогорел хорошо, с шумом, с дымом и короткой струйкой огня, убежавшей в тело пушки.
Так, это сработало…
Я уже ученый был. В стороне поставили фашины, отсыпали в них щедро того же песка, которого, по нашей легенде, ну никак нельзя было не добавить в огненное зелье, и за ними все и укрылись. Я, Виктор, Волин, мастер Виктор и два его сына.
Шилом прочистили запальное отверстие, снова забили туда порох, основной заряд пороха утрамбовали в ствол деревянной ступкой, закатили туда каменный шар, затрамбовали и его поглубже, я поджег запал и свалил подальше. Как раз для меня окоп вырыли, в котором все и укрылись.
Говорил же, что уже ученый!
Сначала я боялся, что будет громкое такое "Пфффф" и ядро выкатится из ствола, покатится по земле и замрет к моему позору. Потом стал бояться ещё более громкого "Бабах" и осколков металла разлетающейся во все стороны пушки.
Пушка рявкнула.
Мне показалось, что я оглох, расстояние‑то не слишком большое, или что ещё… Вверх клубы дыма вонючего, пушка устояла, делали к ней лафет на совесть. И каменное ядро, разлетевшееся на осколки при столкновении с холмиком — мишенью.
— Получилось. — Хрипло произнес я.
Мишень разлетелась в куски. И пусть ядро тоже того не пережило… Но все же уже что‑то начало получаться.
Следующая — заряд картечью. Пушку тщательно пробанили, мастер Виктор лично забивал туда порох и кучу мелких камней. Пока что с картечью металлической решили не мудрить, уж больно дорог стал металл. Если надо будет, то и проволоку на куски нарубим. И даже стальные чушки сверлить будем — мне‑то что, сталь тут не очень, а инструмент я могу хороший принести.
Вот второй выстрел уже вызвал определенные неприятности. Картечь‑то летела, но не так чтобы очень. Холм мягкого песка, который периодически насыпали мастер Виктор со своим сыном, после пятого выстрела практически разметался.
— Ваше Величество. А мы всё время одну и ту же меру зелья кладем? — Вдруг спросил старший сын мастера Виктора, Алексей.
— Не всегда, но в общем… В общем да.
— А ежели уже сначала обмерять?
Я едва не выругался на свою тупость.
— Вот что сделаем. Берите мешок из ткани… Самой такой нежной, которую только найдете. Туда уже заранее расфасуйте зелье. И теперь попробуем шнуром поджигать, может, что получится хорошее. Ещё на сколько у нас пороха‑то есть?
— На выстрелов пять хватит…
Со шнуром получилось ещё лучше, чем с пороховой мякотью, набиваемой в затравочное отверстие. И ещё очень хорошо получилось с мешками. Братья где‑то надыбали шелк, быстро отмеряли в него порох, закрутили в мешочек и получился вот такой вот картуз с зарядом.
— Классно. — Похвалил я. — Теперь ещё камня дробленого осталось? Туда же.
Виктор следил за нами с недоверием. Что он, что Ждан как‑то не ждали такого эффекта от орудия. Да и не очень‑то они его понимали, как мне кажется. Одно дело — это стрелометная машина, или катапульта там, хотя я тут их вблизи ещё не видел. А вот совсем другое дело это стальное не пойми что, на которое столько труда ушло… Но вот хотя холм роет оно хорошо.
— Седдик, а это точно нужно? — Спросил меня Ждан.
— А что?
— На изготовление этого жерла ушло три сотни золотых, в общей сложности. Ушло бы и больше, да некоторые мастера соглашались работать бесплатно во славу нового короля. Теперь ещё и шелк… Может, можно заменить тряпками?
— Лучше не надо. Шелк нужен. Помнишь, что было в прошлый раз? Когда порох в стволе взорвался? Если обычная тряпка будет, то останутся её куски, будут тлеть… Те, кто работал бесплатно… — Я быстро задавил зверька жабу. — Те, кто работал бесплатно, должны получить оплату своего труда.
— Но у нас денег нет! — Страдальчески возвел очи вверх Ждан.
— Тогда… Тогда сделаем так. Тех, кто работал бесплатно, переписать всех. И на год с них снять налоги… Вполовину. Ждан, оставляю список на тебя, после мне отдашь. Называться будут эти люди "официальные поставщики двора Его Величества". Пока чтобы информация не уходила. Давай дальше…
Сложности с запальным шнуром преодолели при помощи длинного узкого шила из комплекта инструмента моего мира. Пробанили, навели, пальнули.
И в этот раз тоже получилось неплохо. На треть быстрее где‑то, все равно заряд пороха надо было утрамбовывать, что в картузе, что без. Иное дело, что теперь не тратилось время на то, чтобы заряд отмерять…
На этот раз я не стал прятаться, а вышел из окопа и следил за выстрелом, зажав уши и открыв рот.
Пушка подпрыгнула, выбросила вперед большой язык малинового пламени, быстро проступившего бело — серого вонючего дыма. Заново установленные доски — мишени частично повалили, частично разлетелись на куски под градом каменной шрапнели.
Ну, ещё один успех, можно ли себя поздравить?
— Баньте ствол.
Несмотря на незнакомое слово, меня поняли, пушку быстро прочистили от гари, промыли водой из деревянного ведра, от чего она пошла паром.
— Осторожнее! — Ругнулся я. — Развалится же! Никакой воды не надо… Пока не научимся их лить целиком.
— Лить? — Озадаченно спросил мастер Виктор.
— Да, лить. По тем формам, которые у меня уже есть. Мастер Виктор, что у нас с железной рудой‑то? Закупать будем? Или? И что с кирпичами?
