— Привет, тигренок, — первым ко мне подошел Кеорсен, галантно поклонившись и поцеловав пальчики, — сегодня ты особенно прекрасна, — сковавшее напряжение уступает место счастливой, немного смущенной улыбке.
— Спасибо, — отвечаю из-под опущенных ресниц, — ты тоже замечательно выглядишь. Вы все изумительны, — обвожу взглядом гостиную, где мы прощались.
— Сати, — Тина шмыгнула носом, подходя ближе, — ты ведь не забудешь меня?
— Глупая, — улыбаюсь ей, пытаясь проглотить ком, что встал в горле. В уголках глаз защипало, но я знала, что плакать нельзя, — мы скоро увидимся.
— Обещаешь? — чуть дрогнувшим голосом спросила она.
— Прости, не могу, — покачала головой, — но я сделаю все, что в моих силах, чтобы это стало обещанием, — погладила ее по щеке.
— Пора, звездочка, — слышу голос Маорелия.
— Как будем добираться? — вспоминала, что со всеми этими волнениями так и не задала столь важного вопроса. Демоны ведь всегда прилетали, но не думаю, что такая нарядная процессия не вызовет вопросов, если нас кто-нибудь заметит.
— В два портала, — ответил за Рингвардада Рей.
— А почему в два? — искренне удивилась я.
— В нескольких лигах от сюда есть довольно активное в магическом плане место. Из-за регулярных всплеском магии, там практически невозможно отследить направление порталов. Мы обычно долетали до него, а уже оттуда телепортировались. Но сейчас для экономии сил и времени, сначала перенесемся туда первым порталом, а уже оттуда ко мне в замок вторым, — пояснил Маорелий.
— Ясно. Что ж, тогда не вижу причин медлить, — я душила чувство грусти, тоски и страха, что начали опутывать меня. Сейчас не время. Я должна справиться, у меня нет другого выхода.
Кеор кивнул и начал делать пасы руками, открывая портал. Не выдержала, обернулась, крепко обняла Тину, чувствуя, как сотрясаются от рыданий ее плечи, нашла в себе силы отпустить ее, отступив на пару шагов, после чего оперлась на предложенную Кеорсеном руку и шагнула вместе с ним в портал, в котором уже скрылся Рей. Следом за нами шел Маорелий.
— Будь умницей, — успела услышать его последнее напутствие Тине, прежде чем вышла на небольшой поляне, окруженной такими же иглолистами, что росли возле моего дома. Дождались, когда появится Маорелий, откроет второй портал, пропустили его вперед — все-таки хозяин замка как никак — и шагнули следом уже все вместе.
С каждым разом я переносила такие переходы все легче, вот и сейчас, ступив в небольшой отделанный мрамором холл я практически не ощущала никакого дискомфорта, с интересом оглядывая место, где очутилась. Высокий потолок поддерживали несколько колон, отделанных тем же материалом, что и весь холл и украшенных тонкой резьбой. За исключением нескольких светильников на стенах, помещение было абсолютно пусто.
— Холл стационарной телепортации, — опережая мои вопросы пояснил Маорелий, — Пойдем, я обещал тебе сюрприз, не забыла? — улыбнулась в ответ, показывая, что такие вещи, ни одна девушка просто не в состоянии забыть.
— А почему нас не встречают охранники? — спросил Кеор, отвлекая меня от фантазий.
— Сюда так просто не попасть. Твоя матушка и здесь приложила руку, — тепло ухмыльнулся высший, — замок считает меня хозяином, как дом Сатреи считает хозяйкой ее. Он впустит меня в любое время, распознав мою сущность. Для всех других возможность телепортироваться пока закрыта и будет разблокирована лишь за час до начала бала.
— Не дурно, — одобрил высший.
Мы поднялись по широким ступеням и вышли в главный зал, который оказался по истине огромным, со сводчатыми потолками, высокими колонами, стрельчатыми окнами, в некоторых из которых были вставлены витражи, множеством картин и светильников на стенах. По залу носились десятки слуг, которые, как и говорил Рей, в большинстве своем оказались обычными демонами, заканчивавшие последние приготовления. В центре зала стояло гигантское, невероятное пышное дерево иглолиста, украшенное искусными дутыми из стекла фигурками, покрытыми тонким слоем краски и позолоты. Под потолком, пересекаясь в разных направлениях, висели цветные гирлянды, атласные ленты, украшенные игрушками, и небольшие шары из живых веток вечнозеленого дерева. В некоторых местах по залу были расставлены столы, накрытые белоснежными скатертями, на которых стояли высокие подсвечники, украшенные иглолистом, серебряными и золотыми лентами. Прислуга расставляла на них тарелки с разнообразными закусками, традиционной выпечкой, мясными маленькими рулетами, наколотыми на деревянные шпажки, сырные треугольники со свежим виноградом и орехами, пирожные-корзиночки, выносились и водружались на стол большие серебряные чаши со сладким винным напитком на основе фруктов, возле которых рядами строились пустые бокалы. Воздух уже начал активно пропитываться запахом хвои, в который постепенно примешивались тонкие ароматы цитрусовых, корицы, пряностей.
— Потом еще насмотришься, — Маорелий, перехватил мою руку и потащил дальше вглубь замка.
Покинули главный зал, прошли по длинным коридорам, на стенах которых весели портреты высших династии Рингвардад, поднялись по лестнице, свернули вправо, пересекли очередной коридор и остановились у больших резных дверей из белого дерева с массивными золотыми ручками.
— А вот и сюрприз, звездочка, — улыбаясь указал на двери.
— Оу, — наигранно удивилась я, — спасибо! Двери просто шикарны! — стоявшие за спиной Кеор и Рей прыснули.
— Ха-ха, — закатил глаза Маорелий, — очень смешно. Но может, стоит их открыть? — его левая бровь приподнялась и замерла дугой.
Я улыбнулась и толкнула двери, входя в просторную, светлую гостиную, выдержанную в насыщенно-бежевых, золотых и белых тонах. Одна стена, у которой находился белый каменный камин и пара мягких кресел, обтянутых сукном карамельно-коричневого цвета, была покрыта тонким золотым витиеватым узором. У другой стены, возле высокого окна с полукруглой верхушкой, прикрытое летящими полупрозрачными молочно-белыми шторами, стоял большой С-образной формы диван того же карамельного оттенка, перед которым расположился стеклянный столик в плотной раме из светлого дерева и такого же цвета прямоугольных ножек. Резной высокий шкафчик стоял чуть поодаль, а в нескольких шагах от него приютился небольшой стол на тонких, загибающихся причудливой волной ножках, и высокий стул с овальной мягкой спинкой, обтянутый полосатым бело-бежевым сукном. На столе стояла лампа с круглым абажуром в мелкие вензеля светло-зеленых оттенков, идентичные тем, какие имели маленькие прямоугольные подушки, прислоненные к спинке дивана, которые перемежались такими же по размеру подушками, но молочно-белого цвета. На маленьких тумбочках стояли расписные высокие вазы, в которых, источая сладковатый аромат, цвели свежесрезанные букеты. Одно из окон было приоткрыто, и через него, легко играя прозрачными шторами, врывался холодный зимний ветер и яркий солнечный свет.
