– Ваше высочество?! Что вы здесь делаете?!
– Я здесь ради того чтобы предупредить вас об опасности граф!
– Какой?..
– Эта долина – засада! Мой отец хочет покончить с тобой!
Мартин понял все сразу, тут же встало на свои места исчезновение разведчиков, значит, их перехватили. А тут еще проводник галопом поскакал прочь, и все подтвердилось окончательно. Не теряя ни секунды, он приказал:
– Приготовиться к бою!
Капитаны дунули в свои рожки и с криками уточняющих команд предназначенных лейтенантам и сержантам стали разбегаться по своим сотням.
Солдаты, беззаботно валявшиеся в свежей траве, отдыхая от марша, тут же вскочили и принялись облачаться в доспехи.
– Живее! Живее! Стройте каре! Они уже идут! Поставьте телеги впереди! – отдавал приказы Флокхарт.
– Мои оставьте! – кричал на непонятливых бойцов Рудал.
Вдруг раздался детский плачь. Это Мартина сбило с панталыку.
– Принцесса! Вы взяли ребенка?! Здесь же опасно!!
– Во дворце ему еще опаснее!
– Ладно! Встаньте в центр построения! Маг защитит вас…
– Кстати о Маге! – воскликнул Зуб.
– Он не поможет нам в этой битве, если ты об этом.
– Почему? Ведь раньше…
– Вспомни сражение с князьями… Эта битва будет без магии!
– Точно…
– Идут!!! – прокричал кто-то из солдат и все увидели несущуюся на них конную массу.
– Держать строй!
Солдаты напряглись. Все они не раз и не два видели подобную картину, пусть вместо королевских всадников на них мчалась конница кочевников, но все равно демоны страха сжимали душу в своих холодных объятьях.
– Рудал! – обернулся Флокхарт на гнома. – Что у тебя?!
– Я стараюсь как могу!
Три легких катапульты действительно собирались в самом быстром темпе какой только можно вообразить, но все равно этого было недостаточно. Именно столько удалось построить к моменту выходя отряда их провинции на новее место службы.
– Первый натиск вам придется выдержать собственными силами.
– Что ж, нам ничего другого не остается…
Преодолев долину и набрав ход кавалерия пошла в атаку опустив пики, но телеги перед строем солдат который они собирались снести своей массой стали для них неожиданным препятствием. Лошади брыкались, пытались пройти между препятствиями из-за чего создавалась толчея, многочисленные столкновения и падения, часть всадников все же преодолела телеги просто перемахнув их в прыжке, но зато последующие уже реально налетали средства перевозки и там образовывались настоящие завалы.
Те всадники что все же достигли строя солдат уже ничего не могли им сделать. Они только попадали под стрелы лучников.
Осознав что первая атака захлебнулась всадники повинуясь своим командирам стали отходить назад чтобы повторить налет. Когда атакующие отошли для нового разгона, оставив несколько десятков своих сослуживцев валяться на земле, стало ясно что следующая их попытка станет куда более результативной, поскольку от телег ничего не осталось. Спешившиеся всадники просто порубили их своими мечами и секирами на дрова.
И вот новая атака. Всадники перестроившись, вновь с шага перешли на рысь…
– Рудал!!!
– Готово Ландскнехт! Сейчас только зарядим!
Солдаты при катапультах быстро и слаженно крутили массивными воротами, взводя механизмы, пригибая ковши к земле.
– Готово! – один за другим вскричали три сержанта при катапультах.
– Целься! – указал Гном три направления для стрельбы с общим охватом в сорок пять градусов.
Солдаты быстро развернули легкие метательные машины на руках.
– Зарядить! – скомандовал гном.
Бойцы положили в каждый ковш по вязанке уже знакомых дротиков. В каждой вязанке их насчитывалось ровно по полсотни.
«Еще три залпа сделать сможем», – оценил количество вязанок Флокхарт.
– Рудал! Стреляй по своему усмотрению! Тебе лучше знать!
– Ясно!
Атакующие всадники вновь привели пики в горизонтальное положение считая что на этот-то раз им точно ничего не помешает раздавить врага. Конница перешла на галоп…
Мартин поглядывал то на несущихся всадников, но на Рудала, но гном знай себе стоял на телеге и глядел на приближающегося врага, подняв правую руку кверху.
– Ближе… ближе…
Когда Мартин уже хотел сделать замечание гном резко махнул рукой и скомандовал:
– Залпом пли!!!
Сержанты почти одновременно дернули рычаги и ковши катапульт резко выстрелили ударившись об упоры посылая разлетающиеся дротики ввысь. Достигнув верхней мертвой точки они дождем обрушились на землю. Сто пятьдесят дротиков обрушились на атакующих. Казалось, ни один из них не пропал зря, пронзая людей и лошадей.
В центре атакующей массы на протяжении пятидесяти метров образовался новый завал. Сначала на землю попадали мертвые и раненые, свалившееся за счет того что под ним убило коня. А потом по ним прошлись их товарищи, также валившиеся из-за того что их кони подворачивали ноги в массе тел…
Фланговые всадники отвернули в стороны так и не соприкоснувшись с врагом.
– Зуб! Давай ты! Туда и обратно!
– Понял!
Солдаты расступились выпуская полсотни тяжелых всадников и еще два десятка легких конников из бывших янычар. Они быстро врезались ошеломленного противника рубя направо и налево.
– Да что ж там творится-то?! – негодовал король мотаясь из стороны в сторону. – Ничего не видно…
– Вторая атака также захлебнулась сир, – доложил маршал. – Эти их катапульты…
– Проклятье…
Ульеро Карлотто наблюдал как из центра каре выехали всадники наемников и стали рубить его рыцарей, оглушенных, раненых, просто дезориентированных. А когда уцелевшие попытались их наказать они просто скрылись внутри пехотного порядка, зачем-то прихватив с собой бесхозных лошадей голов сорок, и рыцарям пришлось уйти ни с чем обстреливаемые лучниками и неся новые потери.
– Проклятье… там осталось не меньше трех сотен.
– Примерно так сир…
– Хватит терять моих рыцарей! Пускайте наемников!
– Слушаюсь сир.
Немного погодя одни наемники больше похожие на сброд атаковали легионеров Флокхарта. Их атака также не произвела большого впечатления на солдат в блестящей однотипной броне. Они приняли удар на свои щиты, прогнулись под напором, и медленно, но верно выровняли линию. Спустя несколько минут все каре легионеров оказалось в окружении наемников солдат короля.
Пока внизу шла сеча, Его Величество нервно дернув плечом поинтересовался:
– Узнали наконец кто предал меня и предупредил их о засаде?
