-Маки, отдай ее нам!
-Нет, Лесли! Вы ее упустили, теперь она моя!
-Босс тебе печень вырежет!
-Убирайся! Это моя добыча!
-Ты - дурак и жить тебе осталось только до вечера!
Маки захихикал. Раздался удар, хруст, вопль боли...Тут уже Мишель не могла притворяться спящей! Она поднялась и выглянула из-под навеса.
Над телом, слабо содрогающимся в агонии сидел спиной к Мишель на корточках людоед в набедренной повязке, наблюдал за последними движениями. Она приготовила стилет и осторожно сделала шаг вперед.
Людоед, извернувшись как кот, мгновенно оказался на ногах. В правой руке заостренный обломок кости.
-Моя птичка проснулась? Моя сладкая девочка хочет кушать? Сейчас, сейчас! Свежее мясцо само пришло.
Мужчина захихикал, тряся бородкой.
"Он же сумасшедший! Или это сам Доран?! С психами надо ласково..."
-Маки, отведи меня наверх. - Ласково попросила Мишель, засовывая стилет сзади за пояс.
-Под стеклянное небо?
-Очень хочу увидеть стеклянное небо! - вздохнула, Мишель и улыбнулась как можно более приятно.
Маки шел впереди. Грыз кус окровавленного мяса. Периодически оборачивался и предлагал кусочек. Очень дружелюбный каннибал!
"Стеклянное небо-это стеклянный купол на самом верху? Но я не заметила лестницы или прохода из верхнего зала еще выше!"
К верхнему ярусу Мишель пришла, ощущая кроме усталости странное чувство. Как будто издалека доносились звуки музыки, что-то старинное бальное, вальс что ли?! И эта старая музыка бодрила и волновала ее.
Не доходя до яруса несколько ступеней Маки шагнул прямо в стену и исчез!
Мишель остановилась в отчаянии.
"Опять видения начинаются!"
Из стены высунулась грязная когтистая лапа проводника, махнула приглашающее и исчезла.
Она приблизилась и протянула руку. Пальцы не нашли каменной стены и на глазах смущенной Мишель погрузились в камень. В лицо дух ветер, небольшой сквознячок.
Сошурившись, она шагнула вперед и оказалась у первой ступени узкой винтовой лестницы. Из-за поворота ее высунулся сверху Маки, махнул грязной когтистой лапой.
Мишель оглянулась. Через проем была четко видна лестница и перила.
"Магия Дорана спрятала проход от посторонних взглядов!" Винтовая лесенка привела ее на круглую площадку, почти метров десяти в диаметре. В центре пола круглое отверстие. Над головой сводом ржавый каркас конструкций. Стеклянные панели уцелели только на самом верху купола.
Горы битого стекла лежали по площадке вперемежку с разбитыми вазами и кучками сухой земли.
Ветер забирался в зал, гудел по балкам свода, ворошил пыль. Небо прояснилось. Облака взъерошенными овечками стремительно поносились совсем близко.
-Стекло - сказал Маки.
Мишель обернулась и вздрогнула.
Людоед сидел на пыльном диване, развалясь, по-хозяйски. Рядом в обрывках и лохмотьях скалился скелет. Давнишний. Одни кости остались...
-Много стекла! - сказал Маки.
Звуки вальса стали еще громче, закружилась голова...
...Круглый зал озаряло светом луны через стеклянный высокий купол. Серебристый свет дрожал на листьях деревьев, что росли в кадках вдоль стен. Свет пробивался лучистыми волнами через стеклянную сферу в центре мозаичного пола.
Мишель приблизилась к сфере и через нее увидела далеко внизу зал озаренный сотнями или даже тысячами свечей. Там на паркете кружились пары, сотни пар, под звуки вальса. Черные фраки и платья всех цветов радуги. Обнаженные плечи дам, блестки драгоценностей...
Поддаваясь музыке, что лилась снизу и пропитывала воздух, и сами стены Мишель начала покачивать головой. Ей тоже хотелось кружиться в зале под музыку венского вальса, без остановки, всю ночь, всю жизнь! Кружиться, забыв обо всем!
Вежливое тихое покашливание заставило ее вздрогнуть и обернуться.
На диване с бокалом вина в левой руке сидел молодой мужчина во фраке. В правой руке незнакомца дымилась тонкая сигара. Черные волосы кудрями падали на плечи. Аккуратные усы, спускаясь вниз превратились в элегантную бородку.
Завладев вниманием Мишель, мужчина поднялся с дивана и коротко поклонился.
-Альфред Доран- туз крестей.
-Я- Мишель.
Доран улыбнулся приветливо.
-Мишель- пиковая дама. Про свой статус вы решились умолчать? Почему?
-Разве статус имеет значения вне игры?
-Совершенно с вами согласен. Прошу вас! - Доран сделал жест в направлении дивана.
-Я лучше останусь здесь. Это же видение, а в реальности на этом диване сидит скелет, и рядом скалится безумный людоед.
Доран расхохотался.
-Вы решили, что это видение? Позвольте с вами не согласится! Я вполне реален.
Туз крестей приблизился к Мишель и, взяв ее дрогнувшую правую руку, поцеловал костяшки пальцев.
Она ощутила влажность губ, щекотание шелковистых усов.
-Это - иллюзия....- сказала Мишель тихо.
-Иллюзия, реальность-все так эфемерно и условно, дорогая Мишель!
В этой башне и день, и ночь праздник для моих друзей. Отличное вино, веселая музыка! Красавицы для мужчин и красавцы для дам! Все счастливы! Вы слышите смех?
-На самом деле все мертвы...
-Я поцеловал вашу руку, и вы это ощутили. Ощущения и есть реальность.
-В игре есть еще больше реальности. Только все не на самом деле.
-Вы упрямы, дорогая! Не верить тузу - вы настоящая бунтовщица! Что я могу сделать, чтобы вы поверили в реальность моей реальности?
- Помогите мне выйти из вашей башни.
-Куда вы спешите, Мишель? - Доран извлек из кармашка жилета круглые часы, щелкнул крышкой. - Ваш друг вскоре прибудет. Моя помощь вам не пригодиться. Вечером будете пить чай с ромом в компании с Марком- передайте ему привет от меня.
-Вы знаете, кто за мной придет?
-Знаю, но не скажу. Зачем портить сюрприз? Бокал вина?
-Нет, спасибо! Вы знали Марка?
-Крестовый валет Марк! Блестящий офицер! Его все знали и любили!
Знают и любят - сейчас!
-Марк сказал что он- джокер!
Доран усмехнулся.
-Это вы- джокер, Михаил.
-Как?
-Как я узнал про ваш подлинный облик? Великий Саргон мне рассказал о шутке, что пошутила с вами Дева вод.
-Вы видели Саргона? Как с ним встретится?!
-Зачем?
-Чтобы вернуть свое тело! Зачем же еще?!
-Саргон не будет этого делать. Только Дева вод снимет свое заклятие и в то время когда пожелает.
