– Что-то нынче завеса особенно разбушевалась, – заметил незаметно подошедший к демону седовласый маг в простой белой мантии.
– Ничего, успокоим, не впервой, – усмехнулся Олег, доставая из ниоткуда огромный двуручный меч и направляя его в сторону неспешно накатывающихся полчищ. Длинная черная тень легла на землю и попавшие в неё твари, немедленно падали, рассыпаясь черным прахом.
– Разумеется успокоим, – Элиас Альфрани воздел свой посох, и могучая стена огня обрушилась на землю, испепеляя порождений хаоса вызвавших гнев великого мага. Но все же, признайте, это изрядно отвлекает. Может быть вы могли бы что-нибудь предпринять для избавления от этой проблемы? Я был бы просто счастлив оказать вам любую возможную помощь при решении этого вопроса.
– Ну что ж, благодарю вас, признаться, не вижу причин для отказа, – степенно ответил Олег, стирая с лица земли очередной отряд тварей, и размышляя о необходимости учинить грандиозный втык службе безопасности Темного Университета, в очередной раз проморгавшей подслушивающее заклинание светлых.
Впрочем, вслух он сказал совершенно другое: – Был бы признателен, если бы вы раздобыли мне все возможные сведения о некоем мире под названием Кельдайн, методах закрытия постоянных и периодических проколов в Хаос, а так же о способах проникновения через хаотические барьеры высоких уровней.
– Я постараюсь. – коротко ответил архимаг, с заметным напряжением творя какое-то грандиозное заклинание. – Не поделитесь ли силой? – явно перебарывая себя обратился он к Олегу.
– О, конечно, к вашим услугам! – Без всяких внешних эффектов, клубящийся в отдалении около гор туман, из которого вылетали, выползали и выбегали все новые и новые орды тварей вдруг начал редеть и исчезать. Вместе с ним, также, без лишних эффектов, исчезли и порожденные им твари, оставив стоящих на стене крепости мага и демона любоваться прекрасной панорамой гор Мрака, чуть искаженной легкой воздушной рябью, как выглядела Завеса Хаоса после того как очередной прорыв бывал остановлен.
– Интересное заклинание, – уважительно протянул Олег.
– Я вышлю вам его схему, вместе с материалами по Кельдайну, – вежливо ответил Альфрани. – Еще раз благодарю за помощь. Боюсь, что без вашей энергетической поддержкивсе было бы отнюдь не так легко.
– Не стоит благодарности, – заметил Олег. – Это и мой мир тоже! Здесь есть люди, которые мне близки, а своих, будь то друзья, родичи или вассалы я никогда не бросаю. Прошу меня простить, но сейчас у меня дела в моем замке. До свидания. И он шагнул в гостеприимно распахнувшийся портал.
– До свидания. – Улыбнулся маг вслед исчезнувшему демону.
***
Войдя в свой кабинет, Олег первым делом бросился к загадочному артефакту. На первый взгляд ничего не изменилось, – все так же стояли черные фигуры, все так же клубился загадочный туман. Вот только сейчас он значительно поредел, отступив от середины доски, и в его глубине немного четче проступили очертания загадочного отряда.
– Так вот что ты за вещь… – уважительно глядя на подарок Хроноса протянул Олег. Ну что ж, Хаос свой ход сделал. Сейчас моя очередь. – И тонкая струйка демонической энергии протянулась к отряду, бесследно впитавшись в одну из фигурок.
– Смотри, сестренка, не транжирь её понапрасну! – улыбнулся демон, устало откидываясь в кресле.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
22.08.2010.
Совет Старейшин. Изначально – совещательный орган при императоре Хладоземья. Однако, во времена правления императора М'Сай Элей, деда нашего героя, совет, воспользовавшись чересчур невнимательным отношением императора к делам страны, мирно, без больших потрясений, забрал власть в свои руки. Поговаривают, что магия несравненной Аллиэль, таки нашла щель в ледяной броне, с рождения укрывающей сердце любого альфара, и именно поэтому император Сай демонстрировал столь не свойственные для Сынов Льда, особенно по отношению к представительнице иной расы чувства, что, в конечном итоге, и дало возможность совету вначале потеснить, а затем и вовсе отстранить его от власти. Вскоре после подписания акта о передачи всех властных полномочий, в лаборатории леди Аллиэль произошел мощный взрыв, в результате которого она погибла. Еще через два года бывший император скончался, как говорилось в официальном заключении, – 'не вынеся горечи разлуки с любимой супругой'.
Это сильно удивило многих из альфар, поскольку, будучи крайне низкоэмоциональными существами, такую вещь, как 'смерть от любви' им было даже сложно представить. Сын Сая и Алиэль, М'Трай Элей, благополучно пережив в юности несколько покушений (чему немало способствовал унаследованный от матери могучий дар к темной магии) совершаемых неустановленными лицами, большую часть жизни провел в одной из отдаленных провинций Хладоземья, на границе с лесом светлых эльфов. Там же, от его союза с А'Эли Кау, дочерью одного из местных баронов, был и рожден М'Рау Элей, герой этого произведения. Спустя двадцать лет после его рождения, Трай и Эли погибли во время одной из крупных вылазок светлых эльфов, что и предопределило судьбу Рау.
Находившийся тогда на обучении в столице, молодой М'Рау Элей поклялся приложить все усилия, чтобы отомстить убийцам своих родителей, и начал усиленно изучать военное дело и остальные, нужные полководцу дисциплины.
В этом он добился немалых успехов, став одним из лучших полководцев альфар за все время существования расы. Правда, будучи очень хорошим полководцем и неплохим воином, Рау был при этом довольно слабым магом, не считая нужным развивать доставшиеся от бабки навыки, и довольствуясь лишь немногими обычными для воинов магической расы заклинаниями. Политиком же он был, для альфара, каждый из которых с самого раннего детства упражнялся в интригах, довольно плохим, постоянно враждуя с Советом Старейшин, и был бы давно отправлен на свидание со своими предками в результате какого-либо очередного 'несчастного случая' или 'взрыва в лаборатории', если бы не несомненный полководческий талант, крайне необходимый во время назревающего конфликта со светлыми расами.
Впрочем, и здесь, особо развернуться Совет ему не давал, справедливо опасаясь, что, получив в свои руки власть достаточную для свержения Совета, Рау, немедленно этим воспользуется. А, поскольку, просчитать то количество воинов под началом, которое этот малолетний гений от войны может счесть достаточным для успешного захвата власти, никому из членов совета не удавалось, Рау всегда был ограничен самыми жесткими рамками.
