«Странные люди эти взрослые! Сначала просят моего дозволения, а потом мной же и командуют… И попробуй их не послушаться! Никакой логики».
– Срочное? – вопросил Великий Магистр.
– Еще какое! – торжествующе откликнулся генерал.
– Тогда говори здесь, – распорядился Йоштре Туйен.
– Здесь… но… – замялся генерал. – Ваша Милость, а как же секретность?! Это же…
Он замолк и смущенно оглянулся на маленького короля, который, пользуясь тем, что Великий Магистр отвлекся, рисовал оранжевого крокодила прямо посреди географической карты.
– Это же не для детских ушей, – не отрываясь от рисования крокодила, протянул маленький король. – Это же сверх-сверхсекретная информация.
– Если ты думаешь, что я в состоянии сотворить такой магический щит, чтоб этот маленький мерзавец не сумел сквозь него подслушать, то ты сильно преувеличиваешь мое могущество! – фыркнул Йоштре Туйен. – Говори тут. Я отвечаю.
– Голор снял три армии! – выдохнул генерал и лицо его осветилось торжествующим внутренним светом. – Они уходят, Ваша Милость! Уходят!
– Вот как, – нахмурился Великий Магистр. – Что ж… это плохо.
– Плохо? – непонимающе глядя на Йоштре Туйена, пробормотал генерал.
– Плохо! – отрубил Великий Магистр. – Очень плохо!
– Но… почему плохо? – почти жалобно поинтересовался генерал. – Мы сможем перебросить освободившиеся части на другие участки фронта… отвести на отдых…
– Разбить врага и вздохнуть с облегчением! – сердито закончил Йоштре. – А в это время Оннерский Союз будет разбит! Уничтожен! Удавлен этими самыми армиями, которые мы отпустили!
– Оннерский Союз… – пробормотал генерал. – Эх, ну как же я сам… – виновато добавил он.
– Дошло наконец, – прокомментировал Великий Магистр. – Армии догнать, – коротко распорядился он. – Остановить. Вернуть на место или хотя бы связать боями. Ни одна из них не должна уйти в направлении Оннера. Король Эруэлл еще не готов к битве.
– Но, Ваша Милость… то, что вы предлагаете… мы обнажим фланги… – заспорил генерал.
– Я не предлагаю. Я приказываю! – коротко ответил Великий Магистр.
– Боюсь, Джанхар окажется в серьезной опасности, – делая вид, что не услышал предыдущей реплики, продолжал говорить генерал.
– Окажется, – кивнул Великий Магистр. – И опасность эта увеличивается с каждой минутой вашего пребывания здесь. Армии-то уходят. И чем дальше они уйдут, тем сильней обнажатся наши фланги, когда мы попытаемся их догнать. А догнать необходимо! Отправьте своим подчиненным мысленное послание прямо сейчас. Подумайте, как лучше действовать. Не бросайте в бой сразу все силы. Оставьте заслоны на случай фланговых прорывов и прочих неожиданностей в том же роде. Но армии врага должны быть остановлены! Действуйте, генерал.
– Слушаюсь, – поклонился генерал, прикрывая глаза.
Магический посох в его руках замерцал радужными переливами, на миг ослепительно вспыхнул и погас. Послание было передано.
– Готово! – еще раз поклонился генерал.
– Что ж, вот и отлично, – кивнул Йоштре Туйен. – Еще новости?
– Никаких, Ваша Милость, – отозвался генерал.
– В таком случае я вас больше не задерживаю, – сообщил Великий Магистр. – Можете быть свободны.
– Благодарю, Ваша Милость! Прошу прощения у Вашего Величества! – генерал отвесил еще несколько поклонов и удалился.
Нарисованный оранжевый крокодильчик соскочил с географической карты и вприпрыжку понесся следом. В последний миг – Генерал уже закрывал дверь – крокодильчик успел юркнуть в его штанину. За закрывшейся дверью послышался испуганный вопль и громкие неразборчивые проклятия, сменившиеся тихим, но вполне разборчивым смехом. Потом все стихло.
– Хулиганишь?! – грозно вопросил Йоштре, оборачиваясь к малолетнему королю.
– Никак нет! – ехидно улыбнулся тот. – Разве ж это хулиганство? Вот когда я тронный зал наизнанку вывернул… тогда да. А это… какое же это хулиганство? Мне просто интересно было, боятся генералы крокодилов или нет? Оказалось – боятся.
– Нарисованных да еще оранжевых – конечно, боятся, – на полном серьезе ответил Йоштре Туйен. – Но однако же вернемся к географии. Итак, к северу от Джанхара…
В дверь опять постучали.
– Войдите! – рассердился Йоштре.
Маленький король Йоррелл хихикнул и достал зеленый карандаш. Вошедший споткнулся о порог и чуть не упал. Он был в мятом плаще мага, его волосы были растрепаны, а глаза сияли. В руках он держал «голубую стрелу».
– Что тебе нужно, Рэн? – сердито начал Великий Магистр и осекся. Он разглядел непредставимую, невозможную ношу в руках молодого мага.
– Рэн… – выдохнул он. – Откуда ты это…
– Я победил ее, учитель! – выпалил юноша. – Это так просто! Странно, что никто раньше…
– Ты был на линии фронта?! – перебил его Йоштре.
– Был, – кивнул Рэн. – Потом меня отругаешь, ладно? Я победил ее! Победил! Смотри…
Он пробормотал несколько слов и «голубая стрела» начала гаснуть. Вскоре ее не стало совсем. Рэн опустил руки.
– Это так просто, – удивленно повторил он.
– Рэн… – выдохнул старый маг. – Рэн…
И вдруг порывисто обнял своего ученика. И разрыдался.
– Учитель, – чуть смущенно пробормотал тот. – Учитель… не надо!
– Надо! – жарко выдохнул Йоштре. – Надо! Ты же спас нас всех. Никто больше не умрет от этой мерзости! Никто… а плачу я о тех, которые могли бы жить… да вот не успели… не дожили до жизни… А теперь – все! Джанхар вновь развернет свои боевые знамена! Благодаря тебе, Рэн!
– Я так понял, географии сегодня не будет? – с надеждой поинтересовался маленький король.
– К черту географию! – радостно заорал Йоштре. – Вина и вестников!
– Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество! – хихикнул маленький король, вскакивая. – Вина и вестников к Великому Магистру! – проорал он, высунувшись за дверь.
Голос его, магически усиленный, сотряс замок до основания. Великий Магистр лишь головой покачал.
– А можно мне теперь зеленого тигра нарисовать? – поинтересовался король.
– Нужно, – кивнул Йоштре. – А еще фиолетового слона и желтого бегемота.
Король Йоррелл рассмеялся и покачал головой – совсем как Великий Магистр.
– А ты, Рэн, – Йоштре вновь обернулся к ученику, – передашь свой способ вестникам. Они немедля отправятся к войскам!
– Все, Мур, – выдохнул Курт, – Осназ там или не Осназ, а мне нужно отдохнуть и поесть. А то я и без помощи Осназа ноги протяну.
– Нужно так нужно, – отозвался посох. – Под той горушкой, что справа, кажется, есть вполне удобное место. С дороги не слишком заметное, опять же – тень над головой. В самый раз будет.
