– Очень, но…
– Да-да, вы правы, не будем терять времени, посмотрим другую коллекцию! - перебежал к другому шифоньеру Гадюкин. - Здесь у меня… мозги!
Мочальников, до сего момента еще как-то сохраняющий стоическое выражение лица, почувствовал, как выпитый чай пытается выбраться наружу. Шифоньер оказался морозильной камерой, облицованной красным деревом. На полочках исходили морозным паром контейнеры, заполненные зеленоватой жидкостью.
И в каждом контейнере плавал человеческий мозг.
– Профессор, они что - настоящие? - недоверчиво спросил Мочальников.
– Само собой, батенька, - добродушно посмотрел на него Гадюкин. - Каждый своими руками вынимал… Между прочим, все потенциально живые - каждый можно разморозить и… ну, чего-нибудь с ним сделать.
– И что это за люди… были?… - с трудом выговорил ревизор.
– Да всякие… Вот этот - коллеги одного… Вот этот - мой предыдущий ассистент… Вот этот гладенький, почти без извилин - наш предыдущий директор… у нас в НИИ раньше тоже директор был, как у всех. А вот этот - настоящая жемчужина коллекции! Самый настоящий серийный убийца! Маньяк-убийца! Кучу людей прирезал!
– А где вы его взяли?!
– Да был один случай… - отвел глаза Гадюкин. - Помните Снегохода?
– Того, что зимой на женщин охотился? Конечно, помню… так это что, он?!! Вы уверены?!
– Ну что ж я, батенька, дурной какой? Конечно, уверен! Своими руками аутопсию делал… кстати, если хотите, тело тоже можно посмотреть. Оно внизу, в хранилище.
Мочальников почувствовал, что ему снова становится нехорошо. Седенький профессор, ласково поглаживающий замороженный мозг серийного убийцы… да, выглядело это жутковато.
– И что вы собираетесь с ним делать?
– Пока не решил, - равнодушно вернул мозг Снегохода на полочку Гадюкин. - Подумываю пересадить в какое-нибудь животное… только с выбором затрудняюсь. Очень уж, знаете ли, у хомо сапиенса мозг крупный - аж полтора килограмма! Из всех сухопутных животных больше только у слона… Но не в слона же мне его пересаживать, верно? К тому же у слона черепная коробка в три раза больше человеческой - там болтаться будет… А жаль - интересный был бы опыт! Пересадить человеческий мозг медведю или, скажем, тигру…
– Профессор, вы что…
– Шутка! - захлопал в ладоши Гадюкин. - Шутка, батенька!
Правда, глаза у него остались убийственно серьезными.
– Ладно, пойдемте, покажу вам свое хозяйство, - наконец сжалился профессор. - Вот, смотрите, здесь у меня прозекторская… здесь химлаборатория… здесь конструкторский цех… здесь мой личный синхрофазотрон… тут я выращиваю нанокристаллы… а вот тут у меня Лелик!
Мочальников снова почувствовал, что ему как-то не по себе. Горбатый великан, скрючившийся в три погибели за шахматным столиком, что-то пробухтел, но не шевельнулся. Не двинулся с места и его оппонент - лишь приветственно взмахнул манипулятором.
– Профессор, это кто… что?… - спросил ревизор, не отрывая взгляда от прозрачного ящичка, в котором бултыхался комок студенистого геля.
– А это, батенька, мое последнее творение - Альберт, - ухмыльнулся Гадюкин. - Он - искусственный мозг!
– И… зачем он нужен?…
– Ну, практического значения пока что не имеет, - согласился профессор. - Мы пока не придумали, к чему его можно пристроить. Он, знаете ли, был создан в качестве этакого «слова престижа»… Сам президент заказец подкинул - утереть нос американским вра… друзьям.
– И что - утерли?
– Даже немного слишком сильно, - противно хихикнул Гадюкин. - Ну что, Альберт, опять проигрываешь?
– Проигрываю, профессор, - грустно ответил студень в ящике.
– Лелика у нас еще никто не обыгрывал, - заговорщицки наклонился к ревизору Гадюкин. - Хотите попробовать?
Мочальников скорчил страдальческую гримасу. Профессор снова противно хихикнул.
– Ладно, давайте пойдем смотреть наши проекты…
Да, НИИ «Пандора» не мог пожаловаться на тесноту. Помещений хватало, а вот сотрудников было маловато. Судя по всему, людей сюда отбирали тщательнее, чем в Звездный Городок.
– Тэк-с, тэк-с, с чего бы нам начать?… - задал риторический вопрос Гадюкин, входя в обширную лабораторию. - О! Вот это очень интересно! Проект «Титан»!
В самом центре возвышался огромный прозрачный контейнер, заполненный бледно-желтой пузырящей жидкостью. От него отходили десятки шлангов и проводов, вокруг мерцали голоэкраны, за пультом восседал худощавый старик в белом халате.
А в контейнере плавал обнаженный мужчина - рослый, мускулистый, обритый наголо, сплошь усеянный сизыми шрамами.
– Позвольте представить вам Георгия Павловича Ефремова! - махнул рукой Гадюкин.
– Здравствуйте, Георгий Павлович, - кивнул старику за пультом Мочальников.
– Нет-нет, батенька, вы не поняли, - замахал руками Гадюкин. - Это - профессор Снергиенко, наш ведущий генетик. Добрый день, Владимир Васильевич.
– Добрый день, Аристарх Митрофанович, - кивнул Снергиенко.
– А Ефремов - тот, что в репликаторе… - погладил гладкую поверхность Гадюкин. - Подполковник Ефремов! Лет двадцать назад был лучшим нашим суперагентом - своего рода русский Джеймс Бонд… Правда, сейчас ему уже под шестьдесят, так что в последние годы у него было не так много заданий… Очень храбрый человек - риск эксперимента чрезвычайно высок, но он все равно вызвался добровольцем!
– А в чем конкретно состоит… эксперимент? - осторожно спросил Мочальников.
– Первая стадия - хирургическая, она уже закончена. В мозг Георгию Павловичу мы вживили золотые электроды, полностью блокирующие болевые ощущения, все кости до единой заменили титановыми протезами, а под кожу вживили тончайшую сеть из дюрасплава. А теперь вот работаем с его генной структурой. В данный момент - омолаживаем. Как видите, на шестьдесят лет он уже не выглядит - от силы на сорок. Потом будем наращивать резервы мозга и нервов, улучшать рефлексы, ускорять метаболизм, уплотнять мышцы… По нашим расчетам, когда Георгий Павлович выйдет из этого контейнера, он сможет одной рукой поднять двухсоткилограммовую штангу, без разбега перепрыгнуть трехметровый забор, задержать дыхание на десять минут, регенерировать поврежденные органы, увернуться от летящей пули… или даже поймать ее голой рукой!
– И что потом?
– А это уже решать правительству - для чего его будут применять, - развел руками Гадюкин. - Думаю, опытный суперагент с такими способностями для чего-нибудь да пригодится… но это все ерунда! За мной, батенька, сейчас я вам покажу кое-что гораздо более замечательное!
Не дав Мочальникову опомниться, Гадюкин рванул по коридору - к большой белой двери. С каждым шагом все слышнее становилось постукивание, шорох, писк… пока ревизор не увидел своими глазами, что их издает.
