За дверями оранжереи на меня вновь навалилась тоска. Плюнула бы на все, да совсем ничего осталось до конца, а вот потом… А что потом? Ничего потом. Все то же самое.
На обратном пути заглянула к Марлен, но ту уже увезли на очередное обследование, и палата была пуста. Я задумчиво подошла к разворошенной кровати и села. Провела рукой по складкам пледа, потянула за уголок подушки… Марлен, Марлен… Я могу проконтролировать все, кроме одной-единственной операции, от которой зависит две жизни. Да, я буду там, а за стеной будет и мудрейший-наставник, но что это в конце концов даст, если тебя не попытается намеренно убить просочившийся в состав операционной группы террорист, а просто что-то пойдет не так?
Жизнь Избранной всегда будет на первом месте, уж извини…
Я аккуратно поправила одеяло и тихо вышла.
В коридоре, на свою беду, мне попался Чезе. В отличие от меня он был загружен сверх всякой меры, однако сегодня я была безжалостна ко всем, и к многочисленным обязанностям помощника добавилась тщательная проверка медперсонала, как только поступят списки. Чезе печально кивнул, черканул пару строчек в блокнот и исчез в одной из палат. Надо полагать, не только Алиссо сегодня охотится на врачей.
Отчего-то сегодня меня безумно тянуло наружу, под палящее пустынное солнце. Поэтому ничего удивительного, что, еще с час побродив сомнамбулой по клинике, я в конце концов снова оказалась там.
Горячий ветер рванул полы форменной куртки, неся за собой сотни сухих крупинок. Я сощурилась, сунула руки в карманы и села на скамейку у входа.
Безоблачное небо все так же сияло лазурью, ветер все так же выдергивал пряди волос из тщательно закрученного узла, присыпая мелким песком.
Я пропускала песчинки сквозь пальцы, невидящим взглядом скользя по цепи дюн на горизонте. Тоска не отпускала.
Я хотела уехать отсюда, от необходимости что-то делать, от кого-то что-то требовать и напряженно ждать исхода, отвечать на сотни вопросов ежечасно, быть ответственной за все и ни на что не иметь влияния. А главное — от ощущения собственного предательства. Ведь Алана со мной не было. А вот Эрик — был.
Я так и не нашла в себе сил отказаться от его помощи, заглушая тонкий предостерегающий голос внутреннего «я» доводами безупречной логики и целесообразности. Так лучше для дела.
Только вот сейчас… Сейчас Алан не со мной. И наша жизнь, наша служба такова, что так будет…часто. В отличие от того другого, для которого этой проблемы не существует. И потому это предательство. «Создание неравных условий», кажется, так.
Господи, ну о чем я вообще? Это ведь — легкое помутнение разума. Реакция психики на вовремя подставленное плечо и слишком свободные разговоры. Алан — другое. Любовь. И любовь с первого взгляда. Да, именно так.
Тихо звякнули друг о друга амулеты на груди. Я с тоской уставилась на горизонт. Как же все это… запутанно. Хотелось тихо завыть. Я не разбираюсь чувствах, не разбираюсь в любви. Даже и не вспомню, любила ли я раньше кого-нибудь. Ненавидела — да. Много и долго. Может, поэтому и не знаю, что делать дальше.
Самым правильным будет сдать Эрро владельца тех самых лабораторий, предупредив Командора о последствиях. И на долгие годы забиться в глубокую-глубокую щель, что, кстати, навряд ли поможет. И забыть обо всем, что было.
Хороший путь. Правильный. Только делать это надо было, как только такая возможность появилась в принципе. Теперь, похоже, поздно.
С тихим шипением открылась входная дверь, выпуская еще одного любителя солнца. Зашуршал песок на площадке и рядом на скамейку опустился черноволосый мужчина с маскировочным амулетом под рубашкой. Окинул взглядом мою унылую фигуру, ласково улыбнулся и накрыл мою руку своей. Непослушные пальцы переплелись с чужими.
— Что, совсем тоска одолела? Ничего, скоро уже…
Я с глухим стоном откинулась на спинку скамейки, продолжая сжимать его пальцы.
Действительно, поздно.
* * *
Дни были так же однообразны, как и пустыня за окном. И хотя на многих окнах вид скрашивали голограммы, легче не становилось.
Братья Ордена наконец разобрались со своим инвентарем, под личным руководством мудрейших сложенного в одном из складских помещений клиники. Честно говоря, их челноки, постоянно толкущиеся на космодроме, меня крайне нервировали. Я, конечно, понимаю, что братья смогли прибыть ненамного раньше нас, но вся эта масса посторонних кораблей привлекает слишком много внимания. Предлагала же забрать все одним рейсом нашего корабля, дубье упрямое… Хорошо хоть согласились изображать из себя солдат, хоть за это спасибо. Если бы пришлось придумывать достоверный повод для присутствия в гинекологической клинике толпы братьев ременского мистического Ордена, я бы застрелилась.
Кстати, о мистике… Не думаю, что мудрейшие решились бы водить Корпус за нос, но все же неплохо бы проверить, что именно лежит на складе. Тем более, что я настояла, чтобы ключ находился у меня.
Но не сейчас. Сейчас я ждала Марлен с обследования, скучая в коридоре в обществе старых журналов. Мимо сновали медсестры, бросая опасливые взгляды в мою сторону. О высоких гостях гудела уже вся клиника, на что я не обращала особого внимания: агенты держали под контролем космодром и местную линию дальней связи. Не говоря уже о маленькой эскадре, рассеянной по всей звездной системе.
К сожалению, я даже не надеялась, что противник окажется таким идиотом, что, хоть пару раз видев «объект», не сообразит, что во время родов ее куда-нибудь отправят. Из тех же соображений было выбрано это заштатное заведение, хоть и с неплохими специалистами. Маленьких клиник масса даже возле «Полюса», недели не хватит проверить все. А потом… Потом это уже будет совершенно не моя проблема.
Да, и вместо одной появятся две новые.
— Куратор, — Чезе неслышно подошел к моей скамейке. — Списки персонала, участвующего в операции, проверены.
— Ну и?
— На первый взгляд чисто. Будем, конечно, еще копать, но в принципе можете давать добро.
— Значит, будем давать…
Чезе кивнул и сделал пометку в блокноте. Я уже собиралась расслабиться, как к нашему маленькому обществу присоединился капитан «одолженных» силовиков.
— Леди Шалли, — он коротко поклонился. — У нас проблемы.
— Какие? — я мгновенно подобралась, как всегда, ожидая худшего.
— На орбите планеты был задержан подозрительный корабль. Но…
— Что «но»?
— Находящееся там лицо предъявило нам документы, свидетельствующие о дипломатической неприкосновенности. И еще… — мужчина замялся.
— Капитан, не тяните! — рявкнула я. — Надеюсь, вы не представились агентами Корпуса?
