Некроманта почему-то смутили мои слова, а Франц поспешил объяснить:
– Тадеуш тоже выложился по полной, даже одолжился. Поэтому, как я уже говорил, ему минимум месяц восстанавливаться.
– Так долго?
– Ну да, – кивнул мужчина.
– Хорошо хоть ума хватило годами не расплачиваться, – хмыкнул полудемон.
– Как это? – заинтересовалась я.
– У магов такого рода есть несколько… резервов. Смерть всегда требует жертвы. Обычно жизнь. Поэтому Некроманты часто используют ритуальное умерщвление всякой домашней живности. Самый большой всплеск происходит от жертвоприношения человека, но лишь единицы особо безумных готовый пойти на это.
– Потом карму не отстираешь, – буркнул Тадеуш.
– Вот именно. Поэтому для сложных ритуалов Некроманты вливают свою силу через кровь. Но и тут резервы не бесконечны. Можно одолжиться у коллеги. А если такой возможности нет или потом необходимо колдовать еще, то можно заложить свою жизнь.
– Один ритуал – один год жизни, – нехотя признался Тадеуш, подтверждая объяснения партнера.
– Когда я узнал об этом «прейскуранте», давно еще, то строго-настрого запретил прибегать к подобным способам.
– Так что я выжал себя до суха, и теперь с месяц даже зомби не смогу поднять, – закончил Некромант.
Подобная участь, видно, его не пугала, но я чувствовала некоторую недоговоренность. Определенно, если бы возникла необходимость, Тадеуш пожертвовал бы не только одним годом жизни, а всеми десятью, но к чему говорить вслух очевидное? Я лишь улыбнулась, отметив:
– Значит, мы с тобой в схожем положении.
– Да. Хотя у тебя восстановление идет быстрее. Что при таких способностях и не удивительно!
Зависти в этих словах не было, только восхищение, что радовало, поэтому я ответила:
– Месяц – это ведь такая малость.
– Конечно, – подтвердил Франц. – К тому же, только от колдовства нужно воздерживаться.
– Вот именно, – кивнула я. – К тому же ты, наверняка, сможешь «подпитаться» от партнера.
– А вдруг я слишком увлекусь? – возразил Тадеуш.
– Ты же не только Некромант, но еще и демонолог, – возразил Андре, входя в столовую и приобнимая меня.
Я улыбнулась. Мы, оборотни, те еще тактильщики, просто абы кого к себе не подпускаем.
– Да, но это, наоборот, может усугубить заимствование, – продолжал сомневаться Тадеуш.
– Нет, об этом даже в соответствующей литературе написано. Могу дать почитать. К тому же, смею напомнить, между вами двумя установилась крепкая связь, фактически родственная, а это хорошая защита от каких-либо убытков.
– В самом деле? – Франц тоже заинтересовался.
– Смысл мне лукавить? У нас с Лео нечто похожее, иначе между нашими вторыми ипостасями не было бы такого взаимопонимания. Она же хищник.
– Хм, а ты… – полудемон сосредоточено вгляделся в Верховного Мага. – Ты ведь даже не человек!
– До сих пор не заметил? – удивился Тадеуш.
– Как-то времени не было смотреть в этом смысле, да и защита хорошая. Но теперь вижу. Невероятно! Всегда думал, что эльфа встретить больше шансов!
– Это смотря когда, – хохотнула я, подумав, что пару месяцев назад он мог бы застать полный комплект.
– Я снова убеждаюсь, что у вас удивительные друзья! – заметил Тадеуш.
– Есть немного.
– Лишняя скромность тебя погубит, – усмехнулся Андре.
– Ну-ну, – фыркнула я. – Лучше положи мне еще кусочек мяса.
В последнее время наше меню было просто смертью вегетарианцу. Мясо на завтрак, обед и ужин. В доме оказалось слишком много оборотней, которым требовалось подкрепить силы. Да и Франц от нас не отставал.
Заметив мой задумчивый взгляд, полудемон сказал:
– Да, между нами много общего.
– Догадываюсь. Особенно учитывая, как легко Кайе удалось вписаться в ряды вервольфов.
– Кайя? – переспросил Франц.
– Да, ты ее видел. Дочь Иншала. Она тоже полукровка. Собственно, благодаря им, нам и удалось тебя найти, – объяснила я.
– И тоже не захотела оставаться?
– Нет. У нее здесь муж, стая, а с отцом и так видятся.
– Хороший вариант.
Видно, что Францу немного завидно, что кто-то нашел возможность нормального существования, в то время как у него получилось совсем иначе.
– Уверена, Юрела сильно сожалеет о своем поступке, – я решила подбодрить полудемона.
– Не важно. Со временем, может, что и изменится, но пока я даже слышать о ней не хочу. У меня есть кого назвать семьей, – с этими словами он несильно сжал руку Тадеуша, на что тот понимающе улыбнулся.
– Кстати о семье, – опомнился Андре. – А где Лайнел?
– Они с Жанной уже позавтракали, – ответил Некромант, и, увидев вопрос в наших глазах, добавил: – Нет, мы не ссорились. Скорее он обзавелся новыми знакомыми.
Прозвучало как намек, но мы все поняли, правда, я все же сказала:
– Надеюсь, вернувшаяся Кайя не ворвалась к ним в самый ответственный момент.
– Вряд ли, – понимающе усмехнулся Франц.
– Танат, я так понимаю, тоже вернулся к себе? – спросила я у Андре.
– Как обычно, – кивнул Верховный Маг.
– Никогда не думал, что удастся познакомиться с ним, – признался Некромант.
– Почему? – удивилась я. – С Селестой ты же знаком. А она его сестра. Кстати, тогда вполне мог быть и он.
– Теперь я это понимаю.
– Спасибо за знакомство и от меня, – вставил полудемон. – После такого как-то легче относится к собственной смертности.
– Да не за что, – как-то сложилось, что мне подобные страхи вообще чужды, но это не значит, что я не могла понять других.
– Вообще я счастлив познакомиться со всеми вами! – продолжил Франц. – Вы столько сделали для нас!
– Только давайте не будем начинать старую песню! – я поспешила остановить излияния. – Кстати, а где Эд?
– Думаю, спит еще, – ответил Тадеуш. – Он неисправимая сова, поэтому использует любую возможность поспать подольше. Из-за работы в госпитале это получается нечасто.
– По-моему, среди Некромантов жаворонкам вообще не место, – усмехнулась я.
– И то верно. Ночью наши силы увеличиваются в два, а то и в три раза. А у классических магов тоже так?
– Нет, – ответил Андре. – Мы почти не привязаны к времени суток, ну если только прибегаем к специфическим заклинаниям.
Так, за разговорами, и прошел завтрак. К самому концу подошли Крис и Эд, так что мы с ними пообщались.
* * *
Когда стало ясно, что угроза моему здоровью миновала, Тадеуш и Франц засобирались домой. Я их понимала. Столько дел надо было решить!
Эда Андре еще накануне отправил через телепорт. Но его ученику такой способ сейчас не подходил, памятуя о необходимости воздерживаться от магии. Поэтому сладкая парочка возвращалась самолетом.
