Форестер приближался, но Сайрик и не думал отступать.
— Ты трус, — сказал Сайрик.
Форестер внезапно остановился.
— Храбрые слова для трупа, — сказал он, поднимая свой меч. Клинок сверкнул на солнце, но Сайрик так и не пошевелился, даже не попытавшись достать свое оружие.
Вор сжал губы и указал на беженцев.
— Посмотри туда.
Беженцы сгрудились на берегу Ашабы. В глазах каждого из них сиял страх.
— Ты жаждешь славы? Ты хочешь расстаться со своей никчемной жизнью? Прекрасно. Но готов ли ты заплатить за это ценой их смерти?
Клинок Форестера дрогнул. Вокруг начал подниматься гул голосов.
— Уйдите отсюда и кто тогда защитит их? Даггердейл кишит прихвостнями Бэйна! Отдайте этот мост и вы сами приподнесете Шедоудейл в руки врага!
Сайрик повернулся спиной к Форестеру.
— Останьтесь со мной и вы останетесь с Шедоудейлом! Что ты скажешь? Что скажете все вы?
Тишина. Сайрик ждал, что клинок гиганта поразит его в спину.
— За Шедоудейл, — раздался крик.
— За Шедоудейл! — раздалось еще больше голосов. Затем хор громких, воодушевленных голосов подхватил клич. Даже беженцы присоединились к нему.
— За Шедоудейл! — раздался голос прямо за спиной Сайрика. Он повернулся — Форестер высоко воздев свое оружие, кричал вместе с остальными.
— Да, — наконец произнес Сайрик, и наступила тишина. — За Шедоудейл. Теперь возвращайтесь к работе.
Солдаты с новыми силами взялись за лопаты, и вдалеке Сайрик заметил первую из лодок, которые должны были доставить беженцев в безопасное место.
— За Шедоудейл, — сказала женщину вору направляясь к лодке, ее глаза горели от слов Сайрика, а по щекам бежали слезы. Сайрик кивнул, хотя по отношению к этим слабовольным овцам, которые желали спрятаться за верой в своих богов и страну, которые могли лишь судить их поступки, не отдавая ничего взамен, он испытывал лишь презрение. Он отвернулся от нее, вновь вернувшись к работе. Его терпение по отношению к мечтателям и трусам было уже почти на пределе.
То, что он смог убедить остальных остаться, было правильным поступком.
Теперь все что ему оставалась, это лишь убедить себя.
* * *
Пока Сайрик занимался с беженцами и подгонял своих людей, Адон пребывал в «заточении» в башне Эльминстера. После того, как жрец и мудрец вернулись из Храма Тайморы, Эльминстер дал Адону гору работы и посадил в загроможденной прихожей, в которой обычно работал Лхаэо.
— Ты должен найти все упоминая следующих имен, — сказал Эльминстер. — Затем выучи и запомни заклинания, изложенные каждым из них за их жизнь. Все это ты найдешь в этих томах. Сделай списки, чтобы мы могли снова вернуться к ним.
— Но мои заклинания не подвластны мне, — сказал Адон. — Я не знаю…
— Как и я, но Королевства рассчитывают на нас, пришло время забыть о себе, как считаешь?
Затем мудрец исчез, и жрец погрузился в изучение томов до тех пор, пока не пришла Миднайт и они не отправились в храм.
К тому времени, как Адон, Миднайт и Эльминстер добрались до Храма Латандера, в вечернем небе стоял пурпурный туман, и время уже приближалось к ужину. Мудрец, жрец и чародейка прошли через почти пустой город, хотя до них доносились звуки работы людей Сайрика на западе и солдат, строящих укрепления на востоке.
Когда они приблизились к храму, то Адон и Миднайт увидели, что он был построен в форме Феникса, с огромными каменными крыльями, занесенными по обеим сторонам ворот. Крылья изгибались и заканчивались башнями. В центре строения распологались огромные двойные двери, которые не охранялись и Эльминстер нетерпеливо постучал в них. Тремя этажами выше открылось окно и из него высунулся статный мужчина с волнистыми волосами.
— Эльминстер! — почтительно произнес жрец.
— Я был бы признателен, если бы ты спустился и открыл эту проклятую дверь!
Окно тотчас закрылось, и Эльминстер отошел от тяжелых дверей. Миднайт продолжала расспрашивать его о храме и о той роли, которую она и Адон должны были сыграть в предстоящей битве.
— Просто помни чему я тебя научил и делай как я говорю! — устало произнес Эльминстер.
— Ты обращаешься с нами как с детьми! — крикнула Миднайт. — После всего, через что нам пришлось пройти, простое объяснение было бы кстати.
Эльминстер вздохнул.
— Ты видать не хочешь оставить старика в покое?
Старый мудрец сел на землю. Миднайт уже дошла до Дощечек Судьбы, когда вдруг заметила, что Эльминстер сидит, зависнув в воздухе и воздух под ним мерцает загадочными полосами энергии.
Миднайт замолчала.
— Небесная Лестница, — сказала она.
— Да, подобная той, что леди Мистра использовала во время своей попытки вернуться на Планы.
Миднайт отпрянула в ужасе.
— Тогда Бэйн…
— Ему не нужна долина, — сказал Эльминстер. — Ему нужны Планы.
— Но Хелм остановит его, возможно даже убьет…
— И Шедоудейл превратится в дымящуюся воронку, черную отметку на карте путешественников на все времена.
Адон пробежался рукой по лицу.
— Как Замок Килгрейв. Но что мы можем сделать?
Эльминстер взмахнул рукой.
— Уничтожить Небесную Лестницу, конечно же! — Он потянулся к Миднайт. — Помоги мне подняться!
Миднайт подняла мудреца на ноги.
— Как мы можем уничтожить то, что создали боги?
— Возможно ты скажешь мне, — сказал Эльминстер. Дверь в храм распахнулась и из-за нее появился белокурый человек. Он был облачен в красный халат с золотой отделкой.
— Эльминстер! — сказал человек. — Я не знал сколько сейчас время. Мы конечно же ожидали тебя.
Раймон жестом пригласил старого мудреца проследовать внутрь.
— Не желаете, чтобы я все тут показал вашим ассистентам, прежде чем оставлю вас?
— В этом нет необходимости, — сказал Эльминстер.
Раймон был уже на полпути к выходу, когда его остановил Адон.
— Я не понимаю, — сказал Адон. — Куда ты направляешься?
— Хочу присоединиться к свои собратьям-жрецам, которые служат здесь, — сказал Раймон. — Все до последнего человека они пожелали вступить в ряды армии Шедоудейла, готовясь отдать свои жизни во благо Долин.
Адон взял его за руку.
— Заставьте их заплатить за то, что они сделали со служителями Тайморы.
Раймон кивнул и покинул его.
— Давайте войдем внутрь, — сказала Миднайт, нежно прикоснувшись к плечу Адона и введя его внутрь. Затем она закрыла двери и заперла их на замок.
* * *
Была ночь, и на Ронглата Кнайтбриджа нахлынули воспоминания. Солдат не знал о том, какая судьба постигла Темпуса Блэкторна, пока не прибыл в Вунлар. Маг Семеммон, смеясь, рассказал Кнайтбриджу о судьбе агента.
