39.
Светлана
— У меня лекция профессора Мариуса только через пару часов, — сказала я Саше.
Уже второй сорванный предмет за сегодня. Хотя у зельеваров мы были всего лишь в гостях — хотели посмотреть, как там эти “химики” извращаются. И почему вечно из печных труб то поднимается ядовито-зеленый дым, то вылетают непонятные прозрачные сущности, то вообще пакость какая-то расползается по коридорам.
Но сначала мы забрели в полупустую столовую и обессиленно расселись у камина с чашками горячего какао и булками.
— А у меня вообще весь день потерян, — протянула огорченно Виви.
— Будет время посетить библиотеку. Мы ведь собирались, Солар, помнишь? — Саша отпила из своей чашки и поиграла бровями.
— Только без меня. Я, пожалуй, вернусь в общежитие, посплю, — ведьма лениво потянулась. — Подозреваю, что лекцию Шарро тоже отменят.
— Прекрасная идея, — улыбнулась я ей, в надежде, что ведьма поторопится.
Знаю, что была предвзята, но меня эта Виви раздражала. Потому что приходилось при ней играть роль наивной первокурсницы, а хотелось свободно поговорить с Сашей.
Да и великолепный генерал Ассул с утра пораньше вытрепал все нервы и теперь я встревоженно гадала, как именно он преподнесет факт нашего союза драконам. Меня сразу начнут ловить или предварительно вступят в переговоры?
А может, все-таки повезет, и нас с Ассулом не свяжут в арбалетно-демонический тандем? Или свяжут?
Пока я ныряла мыслями в свои проблемы, Саша с ведьмой что-то оживленно обсуждали.
— В чем дело, колись, — говорила Саша, а ведьма томно помешивала какао и все еще не собиралась уходить.
— Профессор Утино и Лилисса давние любовники, — протянула она недовольно.
Да ну? Я лично совсем не была удивлена. Сколько бы жизненных сил не выпила из нее ведьма, но все равно ощущалось, что Лилисса девушка пожившая.
— Я только вчера узнала. Утино ее сюда и протащил. Знал ее еще в те времена, когда она танцевала в Карсе. Лилисса сама рассказывала, что у нее было много… кхм, кавалеров. В общем, она имела бурное прошлое.
— Тебе всерьез нравится Утино? — Саша сочувственно посмотрела на Виви.
— Да. И ты же знаешь, я ищу мужа. Конечно же, умного и обеспеченного, если можно, знатного. Утино был прекрасный кандидат, и вдруг — такое. Мало того, что увлекся этой танцовщицей, так еще и попал под подозрение.
— А мне ее жаль. Просто представь, как она натерпелась. Кто эта мерзкая ведьма, что сотворила такое с беднягой Лили?
— Обычно злые ведьмы забирают молодость без сложных ритуалов, — Виви поднялась, наконец, собравшись отправляться спать. — Но платить за это приходится дорого. Тело становится слишком уязвимым и хрупким. Нужно постоянно искать новых жертв. А с ритуалом на имени, видимо, надежнее. Я вообще о нем сегодня впервые услышала.
— Ну ведьмы разошлись, — зло выдавила Саша. — Уже шагу ступить, получается, нельзя, чтобы не дергаться.
— Не все ведьмы такие, — с упреком ответила Виви. — Всегда существует свобода выбора и тип магии тут не при чем. Бывает, и светлые благостные маги вдруг совершают преступления. И… ты все время забываешь, что Лилисса распространяла сплетни о твоей паре, Ориука. Нечего ее жалеть.
Ого, танцовщица и сплетни распространяла?
Но Саша права — тревожно. Неужели семь лет назад ведьмы и мне готовили похожую участь, но потом наткнулись на бедную «Золушку»?
— У тебя хорошие боевые артефакты? — обратилась я к Саше.
— Герцог Асон дал мне мощный амулет, — кивнула она. — Но, может, пойдем уже в библиотеку? И… Виви, будь осторожна.
Ведьма заверила нас, что прекрасно может за себя постоять, и убежала отдыхать.
У меня тоже мелькнула мысль помчаться к Алеше, но нужно ведь подготовиться к будущим семейным радостям. Почитать побольше про родину муженька, поузнавать, какие приятные животные там еще обитают, узнать каких сюрпризов мне ждать. Интуиция и здравый смысл объединились и просто таки орали, что чтение получится занимательным.
Ведь не может же быть, чтобы на Бронзовых островах царили демократия и всеобщее равенство? Скорее всего, там правит махровый патриархат, а все решает право сильного.
И, конечно, вспомнилась крышесносящая прогулка по Неверному мосту и странные слова, про что-то там такое, разделенное на двоих.
Ах, да — «Ничего не происходит напрасно. Да разделит жена ношу мужа».
Вот совсем не хотелось мне с Ассулом ничего делить — как представляла, что там может быть за ноша, так вздрагивала.
Библиотека расположилась в самом центре замка и являлась, если можно так сказать, его сердцем. Огромный… нет, гигантский круглый зал, накрытый прозрачным куполом, возносился вверх многочисленными ярусами стеллажей. Я даже не смогла эти ярусы сосчитать, столько их было, а когда глянула вверх, то закружилась голова.
От полукруглой стойки, где суетились библиотекари домовые, лучами расходились столы с маленькими светильниками. Но с купола дополнительно лилось столько света, что они терялись в общем ослепительном освещении.
Зал открывался аркадой и за ней виднелась широкая галерея, где тоже были расставлены столы. Вдоль полок задорно летали лесенки, ловко управляемые все теми же домовыми.
— Ущипни меня, — попросила я Сашу.
— А ты меня. Представляешь, я, дура такая, сюда даже не заглядывала.
Завороженный взгляд Саши говорил, что ее из библиотеки уже не выгонишь.
Но она помнила свое обещание и сразу устремилась к домовым. Чтобы студенты не скапливались в очереди, у стойки работало сразу пятеро и нам быстро выдали все самые важные книги по истории и культуре Бронзовых островов.
— А про Проклятого властителя ничего нет, — замялся библиотекарь и нервно поправил пенсне на курносом носу. — Но я могу дать вам книги о героических подвигах драконов.
— Спасибо, — Саша явно расстроилась. — Но о драконах потом. Мне бы сначала об островах все прочитать.
Мы устроились в укромном углу у полок и разложили на столе пухлые тома.
