- Может, мы СИЛЬНО ошибались насчет него и в этом? - нехорошо прошипел Лин, обнажив острые зубы. - Может, не всех некромантов он извел у себя в стране? Может, хотя бы одного да оставил? Для своего дара? И, может, он поэтому так хорошо знал, ЧЕМ тебя поразить?!
Я вздрогнула.
- Он сказал, что нашел мое слабое место...
- Это и есть твое слабое место, - глухо прорычал демон, ощетиниваясь шипами. - Единственное, о котором никто не знал. И единственное, что может тебя по-настоящему поранить.
Я сглотнула. Но Лин был прав - мои ощущения действительно напоминали то, что я когда-то испытывала возле невскрытых Печатей. Только сильнее. Намного сильнее. Потому что тогда меня защищали амулеты, а тут я сама открылась. Сама глупо потянулась навстречу. Отключила не только Знаки, но и разум. Вот и ударило меня от души. Вернее, ударило точно в душу. Без помех. Без препятствий. Да так глубоко, что я и сейчас не могу оправиться.
- Когда я тебя нашел, от тебя пахло безумием, - неожиданно прошептал Лин, повернув голову и с болью на меня посмотрев. - Ты была похожа на растерзанный плод, который сорвали с ветки и бросили под колеса тяжелой телеги. И твоя дейри тоже изменилась - она почти перестала светиться, как если бы ее начисто выпили и оставили лишь пустую оболочку.
Я опустила глаза.
Он прав: меня действительно выпили почти насухо. Отчаяние, боль, разочарование, горечь... мою душу разъело, как кислотой, всего за несколько мгновений. Всего лишь от обжигающе страшного прикосновения чужой ненависти. А потом то, что уцелело, забрали голодные кахгары, оставив после себя жалкие остатки того, что когда-то было моей красивой аурой. Наверное, поэтому Лин почти перестал ее чуять. И поэтому же смотрит сейчас с такой жалостью и неподдельным страданием.
- Прости, - зачем-то сказала я, обнимая его за толстую шею. - Прости, мой хороший. Боюсь, теперь я очень долго не смогу тебя кормить.
- Сейчас ты выглядишь лучше, - меня осторожно обнял гибкий змеиный хвост. - Сейчас она начинает снова светиться, хотя и слабо. Очень и очень слабо. Тебе больше нельзя напрягать свои силы. Нельзя бояться. Нельзя болеть. И нельзя страдать. Еще одна крохотная брешь, и ты погибнешь. Если бы не зуб и его способности тянуть силы из окружающего мира, ты бы погибла раньше. Если бы не кровь эара, от тебя бы уже ничего не осталось. Поэтому пожалуйста... я тебя очень прошу, Гайдэ... пожалуйста, не делай так больше. Пожалуйста, не снимай свою защиту. И, пожалуйста, не бросай меня в неведении и страхе того, что однажды мне придется последовать за тобой в Тень.
Я виновато шмыгнула носом.
- Твои братья тоже тревожатся, - добавил он, устало прикрывая глаза. - Четверо из них все еще не принадлежат миру живых. Они все еще Тени. Все еще не умеют жить без тебя. Поэтому в следующий раз, когда соберешься делать глупости, пожалуйста, Гайдэ... вспомни хотя бы об этом. И помни о том, что ты совсем не одна.
Господи...
Меня неожиданно проняло. И пробрало до самых печенок от отвратительно ясной мысли, что я подвергаю опасности, как минимум, еще пять душ, неразрывно связанных со мной крепкими узами. Если я по дурости или недомыслию где-то помру, они немедленно погибнут тоже. Сразу. Мгновенно. Уйдут обратно в Тень и уже никогда не вернутся. Если я оступлюсь, то падать с обрыва мы непременно будем вместе. Я, Тени и мой верный демон, клятву которого я так опрометчиво приняла и про переживания которого я почему-то постоянно забываю.
От жгучего стыда у меня на глаза навернулись слезы.
- Прости меня, Лин! Черт! Да что ж со мной вечно такое?! Прости меня, хороший. Прости, солнышко! Ничего я уже не могу толком сделать! Слишком заигралась невесть в кого! Прости... прости меня, Лин!!
Он только вздохнул.
А теперь мы летели с чудовищной скоростью обратно. Туда, где я заслуженно получу по глупой голове и выслушаю еще более заслуженный, чистейший, отборнейший мат в исполнении целого отряда напуганных мною мужчин, про которых я в своей глупой самонадеянности ни разу за последние несколько суток не подумала. Так что поделом мне, дуре набитой. Пусть отругают. И пусть даже крепко побьют. Пусть... ничего иного я не заслуживаю. А они, когда успокоятся, может быть, когда-нибудь простят свою недостойную сестру. И, может быть, когда-нибудь все-таки вспомнят, что любят.
"Ой", - внезапно удивился Лин, явно обнаружив под собой что-то крайне интересное. А потом отчего-то забеспокоился и вроде как даже попытался свернуть.
Я не видела, что там: глаза были закрыты, и смотреть, если честно, мне до сих пор не хотелось. А когда он вдруг заерзал и попробовал раскрыть одно крыло, не хотеться мне стало еще больше. Потому что в душе внезапно зашевелились нехорошие подозрения, а потом изнутри царапнули совсем уж дурные предчувствия.
"Гайдэ? - спустя пару мгновений очень виновато позвал Лин. - Гайдэ, ты знаешь, кажется, я немного промахнулся".
Ну вот. Что я говорила?!
"Кажется, я неправильно рассчитал расстояние, и теперь уже не успею свернуть".
Чудесно. Мне только этого не хватало!
"Так. И куда же мы падаем?" - как можно спокойнее осведомилась я, чтобы готовый запаниковать демон не сорвался в истерику.
"В сад".
"Так мы вроде туда и собирались?"
"Да. Но там какие-то люди", - совсем нервно сообщил Лин, и я поняла, что паники все-таки не избежать.
"Надеюсь, это хотя бы не валлионцы?" - спросила я, чтобы немного его отвлечь.
"Не знаю. Отсюда не видно: темно".
"Так глянь на ауры - ты же демон, разглядишь что-нибудь. У валлионцев ауры приметные. Ты сам говорил".
Лин ненадолго задумался, а потом не слишком уверенно отозвался:
"Вроде не валлионцы. По крайней мере, короля там точно нет".
"Жаль, - внезапно хмыкнула я. - Тогда бы мы упали точно ему на голову и хотя бы так отомстили за мою испачканную куртку. Кого ты видишь?"
"Скароны. Много. Мужчины и женщины".
"Ну и хрен с ними. Пусть только разойдутся подальше и оставят нам место для приземления".
"Там нет площадки", - совсем несчастным голосом возразил Лин.
"Что значит, нет? А что тогда есть?"
"Тронный зал".
"ЧТО?!!"
"Держись, Гайдэ, Кажется, у меня крыло заклинило. Поэтому свернуть не могу. Придется падать так".
"ЛИН!!! - наконец, взвыла я не своим голосом и в самой настоящей панике распахнула глаза. До последнего надеясь, что вредный демон, как всегда, меня просто разыгрывает. Была у него такая черта - измываться над моими редкими страхами, когда появлялась такая возможность. Да только вот беда - на этот раз он совсем не шутил. И левым крылом испуганно дергал на самом деле, не способный его освободить на такой дикой скорости. Единственное, что у него получилось, это накрыть меня вторым крылом, как куполом, и повернуться в падении боком, чтобы меня поменьше ушибло. - Ли-и-и-ин!!! Дурак ты ненормальный!!! Кто тебя просил падать ТАК быстро-о-о?!!"
