Стрела ударила оставшегося у двери стража прямо между глаз, существо взорвалось. Тут
же Астен выхватил из колчана следующую стрелу.
- Лили! Ко мне! – крикнул он.
Доктор Хассан шел вплотную за мной, пока я пробиралась к Астену. Когда все зомби
оказались обезврежены, Ахмос присоединился к нам. Мы собирались проломить дверь, но
она открылась, и из нее повалило еще больше нежити.
Пока Астен и Ахмос сражались с новой волной, я оглянулась назад. Падшие вновь
поднимались. Воины, которых Ахмос лишил головы, находили головы и ставили их на
плечи, хотя и под неправильным углом. И вскоре они тоже нападут на нас.
- Мы не можем сплести заклинание, пока не освободим Амона! – воскликнул Астен.
Сквозь кучу тел в дверном проеме я разглядела красный туман, внутри которого
стоял мужчина. Я понимала, что это и есть некромант.
Я схватила руку доктора Хассана.
- Нам нужно прорваться и спасти Амона!
- Но они сказали ждать подходящего момента.
- Мы сами сделаем подходящий момент!
Мы устремились мимо падших тел, избегая столкновений с ними, кроме одного
безголового зомби, чья рука вцепилась в мою ногу. Я пнула его достаточно сильно и
освободилась, а потом я пригнулась и продолжила бег. Рука Ахмоса обвисла, а у Астена
на бедре была глубокая рана. На обоих виднелись следы укусов, которые не предвещали
ничего хорошего, если учесть, что они сражались с нежитью.
Я не была уверена, идет ли за мной доктор Хассан, но я спешила к Амону. Он был
привязан к стулу и повернут к красному туману, что искажал силуэт мужчины в нем. Я не
обращала внимания на туман и начала развязывать веревки, что связывали руки Амона.
Моя несчастная лопатка сильно помочь не могла.
- Ах, Лили, - сказала призрачная тень. – Мы тебя ждали.
Голос звучал знакомо, но я не могла определить, где раньше его слышала.
- Что ж, рада, что не разочаровала вас, - сказала я, не позволяя отвлечь меня от
освобождения Амона.
Голова Амона была опущена на грудь, но на мой голос он поднял ее, его слова были
полны боли:
- Юная Лили? – выдохнул он.
- Да, это я. Держись. Мы спасем тебя.
- Боюсь, спасти его вам не удастся. Видишь ли, я хотел, чтобы ты пришла, - ровный
зловещий голос отвечал из тумана.
- Правда? Тогда зачем ты бросил нас в зыбучий песок? – спросила я.
- Это не я. Вы сами туда упали. И, кстати, как вы выбрались оттуда? Мне
любопытно.
- Ух-ух. Нельзя рассказывать ничего злодею, вот уж спасибо, - одна из веревок, сдерживавших Амона, была развязана. Я приступила ко второй. – Но я буду не против, если ты поделишься информацией с нами, - сказала я тени. – Например, почему ты не
хочешь выйти оттуда и нормально представиться? Если не хочешь, я буду называть тебя
Темным приспешником-некромантом Сетха, вдруг тебе понравится.
По комнате эхом разнесся хохот.
- Мне понравится узнавать тебя лучше, Лиллиана Янг.
Я развязала вторую веревку.
- А вот это уже страшно. Я и не знала, что темному приспешнику известно мое имя.
Я рискнула глянуть в сторону двери, чтобы узнать, как дела у Астена и Ахмоса. Но
когда там осталось только несколько зомби, тень ударила по ним потоком красного
тумана.
- Лили? Где ты? – кричали они.
- Я тут! – откликнулась я, а их глаза светились в облаке, как фонари пасмурным
вечером.
- Они не смогут сейчас тебя увидеть или услышать, наш разговор будет более
сокровенным. Конечно, Амон уже не помешает, потому я разрешу ему послушать. И мне
будет так приятно, знаешь ли, - тень шагнула ближе, и хотя его силуэт все же оставался
темным, теперь было очевидно, что это мужчина, и он совсем не был похож на созданных
им зомби.
Я слышала, как из красного облака доносится громкое чтение заклинания,
окутанный балахоном человек шагнул вперед и схватил меня за руку. На фоне силуэта его
лица видимым был только его рот, и он теперь превратился в коварный оскал.
Последняя веревка держалась на паре нитей. Будь Амон полон сил, он порвал бы ее и
сам, но он только сидел там, спиной ко мне, не в силах встать со стула.
Жрец-некромант потянул меня к себе и вытянул длинные пальцы, чтобы погладить
мою щеку.
- С того момента, как мои демоны-билоко попробовали твою плоть на вкус, должен
признать, что меня преследовала идея самому попробовать тебя.
Сузив глаза, я одарила его самым смертоносным взглядом светской львицы,
говорившим «руки прочь», и переключилась на поведение богатой девочки.
- Думаю, я выбрала бы демонов-билоко, если бы у меня был выбор.
Он встряхнул меня, когда я насмешливо улыбнулась.
- Ты перестанешь это говорить, когда узнаешь, кто я. И чем я стал.
- Серьезно? Я из Нью-Йорка. Ничто меня не удивит.
- Может, это общение с сыновьями Египта… пресытило тебя. Но я все же намерен
удивить тебя, - он улыбнулся, - так или иначе. Видишь ли, я стал нечто большим, чем тот
человек, которым я был. Сила давно усопшего наполнила меня. Я, - он замолчал для
пущего эффекта, - Апофис, - он произнес окончание имени со свистящим шипением.
Сморщив нос, словно я учуяла что-то отвратительное, я ответила:
- Это многое объясняет. Например, запах. Но тут все решено, я больше поражена
сыновьями Египта. А ты – лишь дешевая подделка развратного подражателя богам с
бзиком на крокодилов. Считай, что я не впечатлена.
- Я больше, чем это! – вскричал он, отбросив меня через всю комнату.
Приземлившись, я откатилась, пока не стукнулась о стену. Мое истощенное тело не
желало подниматься. Я медленно перевернулась, наблюдая, как приспешник Сетха
приближается ко мне, но его остановил звук читаемого заклинания, наполнивший воздух.
- Нет! – закричал он, оборачиваясь. Дрожащий доктор Хассан стоял позади Амона, держа
в руке последнюю веревку и что-то маленькое и серебристое. – Дурак! Ты понимаешь, что
наделал?
Комнату наполнили искорки света, напоминая мне о тумане со светлячками Астена.
Кружась, золотые, серебряные и белые искры соединялись, становясь больше. А потом
они окружили тело приспешника, двигаясь все быстрее и быстрее. Он закричал, выгнулся
дугой и с его головы слетел капюшон.
Я вскрикнула, а доктор Хассан шагнул ближе, не веря глазам.
- Себак? – воскликнул он. – Ты предал меня! Почему? – лицо доктора Хассана
покраснело. – Ты поклялся защищать орден!
