Мгновение, когда одежда сменилась черной формой с серебристыми нашивками буквы «К» на плечах, как всегда, было неуловимо. Просто я сразу ощутила просторные рукава рубахи, кожаный корсет, тяжесть ножен на левом бедре, то, как ноги обтянула прочная ткань брюк и сапоги до колен на сплошной подошве.
– Сейчас будет жарко, капитан, – хмыкнул Марк, возникнув рядом со мной. Друг бросил на меня довольный взгляд, отсалютовав двумя пальцами ото лба, оценив смену моего гардероба. Должно быть, это убедило его в моем окончательном возвращении в строй Ястребов.
В тот же миг в нас полетели молнии. Кир Волдо, стоявший ближе всех к ограде, взмахнул рукой, и взметнувшийся водный барьер остановил черно-белые молнии, с шипением загасив их.
– Ну и где он сам? – негромко спросил Виктор, однако в наступившей тишине его услышали все.
Что-то разом сломило все щиты, установленные ведьмами, и во двор влетел черный смерч, расшвыривая вокруг себя комья земли, щепки и молнии. Отведя руку назад, я сгустила на ладони Молнию и метнула ее в смерч, присоединяя к огненным сферам Сэры и ледяным стрелам Тары. К моему удивлению, все они отскочили от пока не показывающейся твари, не причинив никакого вреда.
– Что за черт? – просипела я, непонимающе переглянувшись с Марком.
– Он защищен от стихийной магии, – выдохнул Лаэрт.
Экстаз. Мало того, что его явно призвали в этот мир и натравили конкретно на нас, так еще и защитили от наших атак.
Торнадо сформировалось в странное существо, наполовину зверя, наполовину человека. Демон стоял на двух то ли волчьих, то ли тигриных лапах, сверкая длинными загнутыми когтями. Руки и торс были ближе к человеческим, правда, от локтей, из которых также произрастало по шипу, конечности переходили в странную помесь руки и лапы. Его матово-черная кожа блестела в свете, падающем из окон особняка, из спины росло шесть внушительного вида шипов, изо рта выпирали клыки, с которых капала ядовитая слюна. Голову венчали четыре рога, два из которых росли прямо изо лба, загибаясь кверху. Узкие желтые глаза-щелки с ненавистью осматривали все вокруг так быстро, что, следи я за направлением его взгляда пристальней, – голова бы закружилась.
– Чтоб мне сдохнуть… – пересохшими губами прошептал Марк. – Анхеот.
Я мысленно застонала, мельком подумав, что поесть мне сегодня не суждено точно. Анхеоты – демоны второго разряда. Хуже них только дарфиры. Они наделены огромной магической мощью, по преданию, созданы с помощью молнии, воды и земли, что означало телекинез, мгновенную регенерацию и перемещение в пространстве. Ко всем этим прелестям добавим жуткий характер, питание душами существ, за счет которых они и поддерживали такие силы, и природную защиту в виде когтей, клыков и ядовитой слюны и крови. Потрясающе.
– Не используйте стихии, он нас не видит, – тихо проговорила я, наблюдая за анхеотом.
– Что? – Индира оглянулась на меня, медленно отходя от демона дальше и гася сферу иссушающего ветра.
Норд кивнул:
– Все это время он ориентировался на наши атаки, посылая молнии в ответ. Видимо, он еще недостаточно напитался, поэтому слеп.
Сжав рукоять сабли, я спустилась по порожкам к веранде, прошла мимо Ди, сейчас самой близкой к анхеоту ведьмы, сделала еще три шага к демону. С треском ко мне полетела молния, и Норд с Драгоном отдернули меня назад.
– Не обольщайтесь, он не видит и не чувствует только дальше определенного радиуса, – хмуро сообщила я остальным.
– И конечно же ты должна была быть той единственной, кто это проверил, – недовольно пробормотал Драгон.
Анхеот завертелся вокруг себя, шумно втягивая воздух плоским носом, стараясь учуять нас. Это значит, что он довольно-таки древен и в мире смертных не бывал давно. Кто бы его ни призвал (одна кандидатура так и вертелась у меня на языке), он принес ему в жертву не одну душу, я это чувствовала, но все же не смог восстановить в совершенной форме. Или же, поправила я себя, его недокормили специально, отправив на наши поиски. Конечно, он легко учуял нас, такое скопление магической энергии вне Покрова трудно не заметить.
– Итак. От стихий он защищен, незаметно к нему не подкрадешься, – подвела я итог, поворачиваясь к своим воинам. – Остается ближний бой. Драг!
Пока я отвернулась, Драгон вдруг зашагал прямо к демону. Вытаращившись на него, я хотела было метнуться и отбросить этого самоуверенного всезнайку подальше, но Норд удержал меня за плечи, подбородком указывая на анхеота. Демон даже не повернулся в сторону моего вертигра, явно не замечая того.
Черт, это же очевидно! Драгон не был носителем магической силы, так его не учуять, но и как человека тоже! Запах его кожи – это смесь двух ипостасей, человека и тигра, и, готова поспорить, анхеот путает звериную составляющую Драга со своей собственной!
Мы напряженно наблюдали, как Драг подкрадывается к твари плавными текучими движениями, весь обратившись в слух и зрение. От волнения у меня вспотели ладони, и я нервно обтерла их об брюки, желая оказаться рядом и помочь. Или просто оттащить Бриара прочь, попутно дав по шее.
Предугадывая эти варианты, Норд не ослабил хватку, со смыслом смотря на меня. Сглотнув, я кивнула, соглашаясь оставаться на месте, и тогда Хранитель отпустил меня, понадеявшись на мою рассудительность.
Ловель, у которого всегда разумность граничила с сумасшествием, выскочил прямо перед анхеотом и свистнул, привлекая внимание демона.
– Эй, дорогуша, как насчет регги под луной? – крикнул Зак, метнув в тварь плотный сгусток Воздуха, способный проделать в кирпичной стене идеально круглое отверстие при столкновении.
Анхеот клацнул зубами, отвечая молниями, но воина уже не было в той стороне, а Драгон подобрался еще ближе, оказываясь у него прямо за спиной.
– Чуть брови мне не опалил, гад, – пробормотал Закари, покинув зону восприятия демона.
Я сдавленно хихикнула (нервы ни к черту с такой жизнью), не отводя глаз от Бриара. К нам присоединились Натан с Софи и Макс с Джедой.
– Где Эл? – шепотом спросила Хлоя, подозреваю, что ради Зака.
– Дома, с Евой, – так же ответила Джеда, останавливаясь вместе с мужем неподалеку от меня и Скорпионов.
Ах да, Ева Рэд. С этим дурдомом, происходящим вокруг, я как-то успела подзабыть о красавице – гостье Бриаров. Так, сейчас не время, подумаю об этом позже.
На кончиках моих пальцев заискрились молнии, пока, закусив губу, я смотрела на Драга, все еще подбирающегося к твари со спины. Оно понятно, что моя атака будет анхеоту что слону дробина, но ничего поделать с собой я не могла. Многие Ястребы также призвали стихии, инстинктивно готовясь вступить в бой, как только это потребуется.
