Услышав мои шаги, советник поднял голову.
– Где Нарин?
Ответить он не успел.
– Туточки.
Из-за ближайшего дерева показалась довольная физиономия посланницы.
– Желаю вам приятно провести вечер и весело отпраздновать день рождения нашего любимого советника!
Я кинулась к девчонке, но наткнулась на невидимую стену.
– Не старайся. – Вол поднялся со своего места и отодвинул соседний стул, приглашая меня присаживаться. – Я уже пробовал. Они заколдовали фонтан, уйти отсюда мы сможем, только когда эти демоны его расколдуют.
Я погрозила посланнице кулаком. В ответ та снова улыбнулась и скрылась в лабиринте. Ну все, Нарин. Поймаю – живой не отпущу!
Я села на стул и замерла. Положение было не из приятных. Совсем забыла о дне рождения эмпата, а даже если бы и вспомнила, ни за что не пошла бы его поздравлять.
– Так и будешь молчать?
Вол протянул мне бокал с жидкостью красного цвета. Решил напоить?
– И сколько мы будем здесь сидеть? Я ведь замерзну!
Эмпат поспешил снять с себя куртку. Я выставила вперед руку и отрицательно покачала головой.
– Не надо, Воллэн. Лучше я замерзну…
– Чем примешь что-либо от меня. Эдель, может, хватит?
Я кинула на советника сердитый взгляд. Похоже, его эта ситуация нисколько не напрягала.
Решив, что лучше уж есть, чем говорить, я навалила полную тарелку еды и принялась медленно ее поглощать, намереваясь растянуть трапезу на всю ночь.
Советник подпер подбородок рукой и стал следить, как я ем. Аппетит сразу пропал.
– Может, хоть сегодня забудем о наших ссорах и просто поговорим?
– О чем?
Я провела рукой возле пламени свечи. Наверное, стоит устроить маленький пожар в спальне посланницы.
– Например, о том, что тебе наговорил твой отец.
Снова он за свое! Никак не может успокоиться!
– Нет. Все, что угодно, только не это!
Эмпат хитро прищурился, поднялся и вновь опустился возле меня на одно колено.
– Тогда смею пригласить вас на танец, прекрасная эмпатия.
Я осторожно поднялась и подала ему руку. Они что, опять его чем-то напоили? Этой четверке не привыкать. Вспомнив рассказ эльфов о визитах советника к одной нельвийской даме, я улыбнулась. Эмпат расценил мою улыбку по-своему.
– Вот видишь, оказывается, улыбаться не так уж сложно.
Мы медленно закружились по парку. Как же давно я с ним не танцевала! Вдруг вспомнился один вечер. Точно так же, как сейчас, мы танцевали, а потом он повел меня к нашему дереву и сделал мне предложение.
– Ты думаешь о том же, о чем и я?
– Воллэн, не надо…
– Прости, не стоило этого говорить.
Он выпустил меня из объятий и вернулся к столу. Жаль. Я хотела продолжить наш танец.
– И как тебе на службе у Седрика?
Пожала плечами:
– Ни хорошо, ни плохо. Я просто делаю то, что мне говорят.
– Собираешься вернуться в Неаль после свадьбы?
– Да. Я ведь присягала ему.
Советник наполнил бокалы.
– Наверное, папочка никак не нарадуется за дочурку.
– Скорее, он радуется тому, что от нее избавился.
Представив Солею, мы невольно рассмеялись.
– Жаль, что Дору некому ее сбагрить.
Эмпат щелкнул пальцами, и волшебные инструменты заиграли новый мотив.
– Мне кажется, Нарин этот вопрос волнует не меньше.
Вспомнив о посланнице, мы стали с наслаждением перемывать ей косточки, выдумывая все новые и новые пакости, которые можно устроить.
За разговорами не заметили, как наступила глубокая ночь. Помимо собственной воли на какое-то время я забыла о ненависти к советнику. Мы говорили и смеялись, как старые добрые друзья. Потом снова танцевали. Проказливые эльфы все-таки добавили что-то в вино!
Во время танца мы не сразу поняли, что пересекли невидимую черту. Значит, заклятие рассеялось.
– Наверное, я пойду.
Воллэн все еще держал меня за талию, не желая отпускать.
– Останься.
– С днем рождения… и… спасибо за вечер.
Не справившись с искушением, я поцеловала любимого и, не оглядываясь, поспешила по тропинке к замку. Воллэн не пошел за мной, остался стоять у фонтана. Хвала гелланиям! И зачем я его поцеловала?! Завтра же найду Нарин и укушу! Не зря же таких, как я, называют вампирами!
Стоит только захотеть, и любая женщина будет у ваших ног. Главное – точно попасть в челюсть.
N. N.
Нарин и Дорриэн
– У меня снова было видение.
Мы сидели в комнате эльфов, проводили время за чаепитием. С самого утра погода из просто плохой стала ужасной. За окном выл ветер, намереваясь за ночь превратить парк Владык в поле сражения демонов. Я поежилась, вдруг вспомнив страшный взгляд эмпата из моего сна. Этой ночью мне вновь снились кладбище, эмпат, сжавший в руке кинжал, и я, беспомощная и одинокая в своем кошмаре.
– Мне все время кажется, что он мне кого-то напоминает.
Лориэн раскрыл «Этару» и, не отрывая от карты глаз, спросил:
– А ты уверена, что это не Эрот? Раньше ведь ты видела только его в своих видениях.
Нет, это был не Эрот. Не те черты лица, не тот голос. Возможно, что-то общее у них и было, но все же… Пока я вот так раздумывала, Стэн достал четыре кубика и подал нам. Я повертела деревянный предмет в руках. Карта выросла, заполнила свободное пространство. «Опять лягу под утро!» – тяжело вздохнула я и бросила кубик. Наконец-то! Мне досталась не Драгония, а Нельвия! Сил больше не было выслушивать возмущенные вопли миниатюрных эмпатов по поводу их отношения к своей правительнице. Стэн – стал Владыкой, Лор – королем гномов, Рэй – правителем эльфов.
Прошли первый круг. Как обычно, он ушел на усмирение непокорного населения четырех королевств. И чем они вечно недовольны? Живут себе в игрушечном мирке вдали от реальной жизни и еще возмущаются. Вот если бы у этих эмпатов при загадочных обстоятельствах умер Владыка, а нельвийцам грозила, возможно, последняя для их королевства война…
Я со странной улыбкой уставилась на карту. Ребята настороженно переглянулись. Бред, конечно, но все же попробовать стоит.
– Нельзя ли в игре воссоздать все события, происшедшие на Этаре за последние пять лет?
Теперь пришла очередь друзей улыбаться.
– Для чего? Тебе мало проблем в реальной жизни, ты еще хочешь перенести их в игру?
– Предостаточно. Но все же, если попробовать узнать, кто убил Шерэтта…
Долго эта догадка не рождалась в моем изобретательном уме!
– И как, по-твоему, мы это узнаем? – с издевкой поинтересовался Рэй. – Для того чтобы «правильно» убить Шерэтта, нужно знать имя убийцы. В противном случае события могут сложиться иначе.
Я молитвенно воздела руки и защебетала:
– Давайте хотя бы попробуем. Возможно, убийца сам себя обнаружит. Просто не будем вмешиваться в игру. Пусть она решает, кого сделать убийцей, а кого жертвой.
