Она знала, что в процессе исцеления он должен был бы забрать ее боль себе. Сначала он должен был отбросить ее мучения прочь и забрать себе, и только после этого его дар мог течь в нее, исцеляя. Кэлен не хотела, чтобы Ричард забрал себе эту боль. Как бы она не хотела избавиться от боли, она не хотела, чтобы он страдал.
Тем не менее бороться с ним оказалось бесполезно. Сила его дара переполняла ее. У нее не было выбора, кроме как перестать сопротивляться. Это было ощущение, словно она позволила себе падать назад в неизвестную бездну. Это было страшно, и в то же время приносило облегчение, облегчение от ощущения свободы, от ощущения, что кто-то борется за нее, борется с болью вместо нее, от возможности стоять в стороне от бушующей битвы.
Она не знала, как надолго она потерялась в этом далеком от боли месте вместе с Ричардом, бывшим с ней, но она точно знала, что стоит ей открыть глаза и вернуться в привычный мир, она будет в его руках.
Несмотря на ее ожидания, боль все еще была там. Она была столь же сильной, столь же гнетущей, что и раньше.
Она узнала ту же самую боль и в глазах Ричарда. Он забрал ее себе, но, как это ни странно, в то же время она не покинула ее.
Его старания не исцелили ее.
Она подумала, что, может быть, сделала что-то не так. Может быть, она не слишком сильно старалась. Или, что более точно, она слишком боялась позволить Ричарду забрать боль себе, и не смогла до конца отпустить ее.
Кара склонилась над Ричардом.
— Простите, что я так долго искала Зедда. Я нашла его, он идет прямо за мной. Я привела и Никки.
Ричард не ответил. Он смотрел в никуда.
Все еще возвращаясь из того далекого места, казавшегося полностью обособленным от действительности, которая начала возвращаться, проявляясь вокруг нее, Кэлен поняла, что что-то не так с ними обоими, и с ней, и с Ричардом.
Она видела Никки, севшую на корточки возле него. По озабоченному выражению, завладевшему колдуньей, посмотревшей в его немигающие глаза, Кэлен поняла, что что-то в исцелении сработало совсем не так, как должно было.
Ричард глядел в никуда, полностью безответный, несмотря на то, что боль бушевала в его глазах, несмотря на то, что Никки положила руку на его плечо и потрясла его.
Длинные светлые волосы Никки упали на ее левое плечо, когда она склонилась над Ричардом и прижала два пальца ко лбу Кэлен. Кэлен ощутила знакомое покалывание Магии Приращения, дрожание и покалывание в нервных окончаниях шеи, плеч и рук.
Никки отняла пальцы и приложила их ко лбу Ричарда. Она подалась назад и толкнула его в грудь.
— Отпусти ее. Ричард, отпусти ее.
Когда Ричард ничего не ответил, она обхватила Кэлен руками и мягко вытащила ее из его одеревеневших объятий. Кэлен не сопротивлялась. Она не знала, почему Никки хочет, чтобы он отпустил ее, но она не сопротивлялась, видя озабоченность в голосе колдуньи и на ее лице.
Никки мягко положила Кэлен на землю и немедленно обратила свое внимание обратно на Ричарда.
Разорвав его соединение с Кэлен, Никки прижала ладони к его вискам.
— Отпусти это, Ричард, — проворковала она.
Ричард задышал, хватая воздух. Жизнь, осмысленность наконец всплыли в его глазах. Кэлен вздохнула облегчения от того, что Никки вытащила его оттуда, где он был. Ричард скорчил рожу, когда Никки отняла свои ладони.
— Что ты делаешь? — спросил он Никки.
— Зачем ты меня остановила?
— Я хотел бы спросить о том же, — сказал Зедд, появившись позади Ричарда.
Никки постучала теми же двумя пальцами, которыми касалась лбов Кэлен и Ричарда, по своему собственному, давая Зедду знак проверить самому. Зедд немедленно приподнял свой плащ и опустился с другой стороны от Ричарда. Он положил два пальца на лоб Кэлен, затем проделал то же самое с Ричардом.
— Что? — переспросил он. — Что я должен был почувствовать?
Никки быстро посмотрела на него:
— Ты ничего не чувствуешь?
Зедд, казалось, был сбит с толку:
— Нет. А должен?
Никки вновь прикоснулась своими пальцами ко лбу Кэлен, и та опять ощутила легкое покалывание Магии Приращения, пока колдунья не повторила свой опыт над Ричардом.
Она вздохнула:
— Больше я этого не чувствую. Теперь, когда связь прервана, ты не можешь этого ощутить.
— Ощутить что? — нахмурившись, спросил Зедд.
Никки украдкой взглянула на Кэлен:
— Не знаю. Думаю, ничего. Это не важно, мы поговорим об этом позже.
Ричард провёл рукой по лицу, сбрасывая наваждение после попытки исцелить Кэлен. Она не чувствовала себя лучше. Заживляющий эффект от магии Ричарда подействовал куда хуже, нежели раньше. Она не могла себе представить, почему это не помогло на сей раз. Но ещё больше её интересовало, почему Никки казалась такой обеспокоенной.
— Почему ты остановила меня? — спросил Ричард повышенным тоном. — Я излечивал её. Ты не дала мне закончить.
Это подтвердило подозрения Кэлен о том, что, возможно, Ричард просто не успел завершить исцеление. Никки прервала его прежде, чем у него появился шанс закончить начатое. Но как только она подумала об этом, то поняла, что проблема заключалась не в этом, потому что она поняла, что что-то не так, ещё до того, как вошла Никки и прервала Ричарда. Он потерпел неудачу прежде, чем Никки разделила их.
Должно было быть нечто другое, что пошло неправильно.
Никки глубоко вздохнула.
— Это не помогало. Ты не лечил её, ты просто позволили себе открыться и принять заражение.
Зедд выглядел озадаченным как никогда. Он посмотрел на Ричарда, затем опустил взгляд вниз на руку Кэлен.
— О чём ты говоришь?
— Я только могу сказать, что что-то пошло не так. Поток его дара в Кэлен прервался. Что-то перетекало из неё в него. Оно использовало его линию жизни, проложенный им путь чтобы войти в него.
На лице Зедда отразилась тревога.
Никки пристально посмотрела в глаза Ричарда.
— Ты понимал? Ты знал, что я делаю?
Ричард, выглядевший расстроенным и нетерпеливым, потряс головой.
— Нет. Я не знаю, что чувствовал. Я не знаю, что произошло. Всё, что я знаю, это то, что она ранена. Я пытался забрать боль у Кэлен и процесс просто вышел из-под контроля.
— Мальчик заживляет инстинктивно, через сочувствие, — сказал Зедд колдунье. — Он рос, не зная, что имеет дар, и не учился управлять им, но я знаю, что он излечивает то, что я вылечить не в состоянии.
— Как и я, — сказала Никки. — Он использует свой дар уникальным образом, но в этот раз он не излечивал её.
— Ты уверена? — спросил старый волшебник.
Никки кивнула.
— Я могла измерить поток силы, когда почувствовала её, а затем его. Он не был сбалансирован. Боль переходила в него и завоевывала контроль. Что-то пошло не по тому пути. Его дар должен был бы управлять болью, пока исцеляющая сила вливалась в неё, но этого не происходило. Он, вероятно, действовал инстинктивно и повторял то, что проделывал в прошлом, но на этот раз он имел дело с чем-то иным, чем-то опасным, и его дар не работал. — Она посмотрела на Кэлен. — Работал?
