Прошло еще минут пятнадцать и в комнату осторожно заглянула Мара. В одной руке у нее был объемистый кувшин с водой, а в другой небольшая корзинка. Девушка аккуратно поставила кувшин на пол, достала из корзинки небольшой лоскут ткани и, смочив его водой, начала прибирать столик. Стоявшие на столе бутылки она, спросив взглядом моего разрешения, сложила в свою корзину.
Спустя пару минут, на вычищенный стол был поставлен кувшин, а свидетельства фрикова ночного пьянства были вынесены вон.
Прошло еще минут пятнадцать, сквознячок, гулявший по комнате, притих, и шут пошевелился. Затем он поднял правую руку и провел вялой ладонью по своему лицу. Вслед за этим его глаза открылись, и тусклый, бессмысленный взгляд уперся в потолок.
– Кто говорит, что истина в вине,
Тот сам до истины не допивался. Нет,
Пусть выпьет так, чтоб истиной запахло,
Тогда поймет, как было плохо мне! —
Едва слышно прошептали бледные истончившиеся губы, а вслед за этим глаза шута снова закрылись, он довольно бодро повернулся на бок, носом к стенке и… захрапел!
Я озадаченно почесал затылок и повернулся к Маре.
Та вздохнула с некоторым облегчением и едва слышно пробормотала:
– Он очень… устал.
Я понял, что даже если мне и удалось протрезвить Фрика, поднять его с постели у меня нет ни единого шанса. Да, признаться, мне этого и не хотелось делать – человек должен все-таки иметь полноценный отдых, а не какой-то там суррогат. Поэтому я взял Мару за руку, вывел в коридор и аккуратно прикрыв за собой дверь фриковой спаленки. Оглядев пустой коридор, я посмотрел девушке в глаза и негромко проговорил:
– Дитя мое, я уезжаю из города и потому заехал к вам попрощаться. Очень жаль, что мне не удалось поговорить с Фриком, я, знаешь ли, привык к нему, но, может быть это и к лучшему. Он мог снова увязаться за мной, а там, куда я направляюсь не место сумасшедшим поэтам и молоденьким девушкам.
Мара хотела что-то мне возразить, но я остановил ее жестом:
– Ты девушка разумная и, я надеюсь, сможешь устроить свою жизнь. Пригляди за этим рифмоплетом и не давай ему напиваться до такой степени…
– Куда вы уезжаете, господин сияющий дан? – Вставила-таки свой вопрос Мара.
– Я возвращаюсь в Трольи горы, но поеду туда Тропой Войны из Вольнова.
– Зачем вам надо ехать в Трольи горы?! – Испуганно воскликнула Мара.
Я улыбнулся ее испугу и коротко ответил:
– Дела…
Она только покачала головой и ничего не сказала.
– Проводи меня… – попросил я и направился к лестнице, ведущей вниз.
Оказавшись на площадке первого этажа, я вдруг услышал негромкий разговор за дверью, ведущей к конторке хозяина. Остановившись, я прислушался, а за моей спиной неслышно, словно мышка, стояла Мара.
– С какой стати вы, болваны, вдруг развернули вход в этот задрипанный переулок?! – Голос, произносивший эти слова, был совершенно непохож на писклявый голосок хозяина гостиницы, однако, я почему-то был уверен, что говорит именно он. – Сколько я вам раз говорил, что в переулок надо выпускать только особо проверенных постояльцев!!
– Хозяин, – ответил кто-то, обладавший глухим, скрипучим басом, – мы увидели богатого приезжего дана и решили, что лишний состоятельный жилец нам не помешает…
– Тем более он ехал на лошади, – добавил второй бас, звучавший гулко, словно из огромной металлической емкости.
– На кошке… – поправил добавившего первый бас.
– На лошади!.. – Упорствовал второй.
– На кошке! – Повысил тон первый, – ты же видел, какие у этой животины лапы!
– Ну кто разъезжает на кошках?! – Хмыкнул в ответ второй, – хозяин, вот ты, например, поехал бы в город на кошке?..
– А куда, собственно говоря, вы хотели поселить эту верховую кошку-лошадь?! – Поинтересовался хозяин гостиницы.
– Как куда, – удивились оба баса в один голос.
– В подвал, – уточнил первый бас, – и содрать с дана за постой его кошки…
– Лошади! – Вмешался второй бас.
– … по три серебряных зубца в сутки! – продолжил первый бас, не обращая внимание на это уточнение.
– Финансисты недоделанные!.. – Зарычал хозяин гостиницы, – теперь этот дан знает про второй вход, и что мы будем с этим делать?!!
После секундного молчания, раздался первый бас:
– Но не могли же мы не пустить в дом девчонку?..
– Ты сам приказал пускать эту девочку без задержки! – Прибавил второй бас.
– Да ладно, заткнитесь, – цыкнул на них хозяин гостиницы, – дайте подумать, что теперь делать?! Что делать, если этот свирепый дан Тон попробует обыскать гостиницу?!!
«А, – удовлетворенно подумал я, – значит все-таки этому „веселому троллю“ известна моя личность!»
– Да пусть обыскивает… – буркнул первый басок.
– Пусть обыскивает!.. – Передразнил «веселый тролль», – а что ты будешь делать когда он найдет наших гостей – гномов?!
– Задавлю… – не слишком уверенно пробурчал тот же бас.
– Ага, как же… Смотри, как бы он тебя сам не задавил!.. – Рявкнул хозяин гостиницы, и за дверью наступила тишина.
Я не стал дожидаться продолжения этих странных препирательств и толкнул дверь.
Волосатый хозяин гостиницы по-прежнему восседал на своем высоком табурете за стойкой, и когда я отворил дверь, лишь слегка повернул голову. Глазки-пуговки впились в забрало моего шлема, словно пытались проникнуть сквозь наговоренную сталь и рассмотреть выражение моего лица.
Я молча прошел мимо него, миновал стойку и подошел к входной двери. Мара следовала за мной. У двери я повернулся к девушке и ласково проговорил:
– Ну что ж, дитя мое, прощай, помни что я тебе сказал и о чем просил. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива! А вас, господин Файр – я повернулся к восседавшему за стойкой хозяину, – вас я попрошу и дальше опекать эту девушку и моего друга-поэта. И, кстати, я не собираюсь обыскивать вашу гостиницу – у меня у самого есть друзья среди гномов!
Вот тут-то вся бравада «веселого тролля» мгновенно слетела, глаза стали похожи на пуговицы от зимнего пальто, картошечка носа странно задергалась, а через секунду раздался его потрясенный писк:
– Сияющий дан Тон имеет друзей среди гномов?!!
– Да, представь себе имеет! – С явной иронией подтвердил я, – И если среди твоих постояльцев кто-то знает Пиклю или Кнуре, пусть передают им от меня привет!
И тут же, резко сменив тон, я рявкнул:
– А теперь, пусть твои привратники развернут входные двери в сторону того поганого переулка, из которого я к тебе попал! Там осталась моя лошадь!!
– Вот видишь, я же говорил, что он приехал на лошади! – Раздался ниоткуда гулкий бас, – а ты – «кошка, кошка»!
И тут же пространство вокруг меня снова начало выворачиваться наизнанку. Я быстро прикрыл глаза, а когда, спустя пару секунд, снова их открыл, мне снова показалось, что мы с хозяином гостиницы поменялись местами. К тому же у Мары был весьма испуганный вид.
