– Идет, - ответил он, растворяясь в темноте.
А я все оставшуюся мне сотню с гаком махов пыталась успокоить резко участившееся сердцебиение.
* * *
– Так о чем ты хотел со мной поговорить?
За окном снова моросил дождь, огонь в камине был тих и задумчив. Скорее, печален. Кроме него, и пары свечек, других источников света в комнате не было - у меня было лирическое, чуть сумеречное настроение. Я забилась с ногами в угол кровати, укрылась пушистым пледом. Мне было тепло и уютно и, я, от души наслаждаясь простыми человеческими радостями, спокойно смотрела на своего боевого друга и товарища. Тот сидел на пенечке молча, погруженный в свои думы. Я не стала использовать драконьи телепатические навыки - во-первых, потому что обещала Илюхе этого не делать. А, во-вторых, это лишило бы ситуацию (и меня в том числе) всякой интриги.
Наконец металлист вышел из забытья:
– Чаю хочешь?
– Э-э-э, - с трудом подавила я в себе желание осведомиться, а не с этой ли конкретно целью он ко мне заявился. В смысле подачи чая. - Конечно, хочу.
Я часто пью чай. В последнее время подсела вот на копченый, по имени "Сэр Джон". Раньше покупала его в магазинчике "Чай, кофе и другие колониальные товары", что возле МХАТа. Однажды, телепортировавшись в оный, до смерти напугала продавщицу - та увидев, как я появилась "из неоткуда", хлопнулась в обморок. Поэтому в дальнейшем я действовала с оглядкой, и под прикрытием полога невидимости. А потом этот чай исчез из ассортимента магазина, и мне пришлось заказывать его в интернете. Килограммами. Половину я отдавала в Дерево - старому друиду он тоже пришелся по вкусу.
– Держи, - подал мне кружку металлист. - С молоком, как ты любишь.
– Спасибо, - усмехнулась я. - Что-то меня в последнее время наставники осыпают милостями по части подачи чая в постель.
– Это кто еще? - подозрительно уставился на меня Илюха, осторожно присаживаясь на краешек кровати. Подальше от меня.
– Старший друид, - с нескрываемым наслаждением ответила я.
Металлист вздохнул с явным облегчением. Нет, не то, чтобы он страдал ревностью. Но собственником все же был изрядным, и старался сразу ставить точки над "ё".
– Я, собственно, хотел извиниться, - возвестил он с видом человека, делающего шаг с десятиметровой вышки. - За свое недельное поведение.
– Извинения принимаются, - ответила я. - Ты же не нарочно.
– Я мог бы вести себя по-другому, - покачал головой он.
– Илана сказала, что ты вообще не будешь со мной общаться, - тихо ответила я. - После испытания. Мне бы не хотелось такого поворота событий, если честно.
– Ты всегда была снисходительна ко всяким…
– Неправда, - возразила я. - Вспомни Вадика. Тот еще был урод!
– Ну ты и сравнила, - чуть грустно усмехнулся Илюха. - Ладно, проехали. А то у тебя и так проблемы, а я на тебя со своими комплексами вешаюсь.
– Да что ты! Можешь приходить в любое время, и я с удовольствием тебе расскажу о том, что ты - не самый последний человек в этом мире.
– Надеюсь, до этого не дойдет, - с чувством ответил боевой друг и товарищ. - Расскажи-ка мне лучше вот что: как это ты дошла до жизни драконьей?
Ага. Убежала я в драконьи мечты. От тебя, любимого.
Резать правду-матку не хотелось. Впрочем, у меня в запасе имелось другое объяснение:
– Совершенно нечаянно вышло. Во всем виновата… метафора.
– Какая еще метафора? - уставился на меня металлист.
– Ну, я в том самом измерении, где… Короче, я ляпнула: "Лучше бы я стала драконом".
– Понятно, - мрачно произнес Илья. - Что-то подобное я и подозревал.
– "Покуда.опа есть, с ней что-то приключается", - поспешила я процитировать своих любимых "Ивасей", пока человек снова не начал заниматься самобичеванием.
– И что ты собираешься делать?
– Ничего. Я остаюсь человеком.
– Ты совсем ничего не понимаешь? - удивленно воззрился на меня товарищ. - Или просто так глупой прикидываешься?
Никак ожил - ты гляди, снова ругается, и куда только смурной вид и вселенская печаль подевались? Я пожалела, что так быстро простила металлюгу, но строить из себя оскорбленную невинность было уже поздно. Нелогично как-то.
– Ты пойми, - глядя на меня, как на дорогого сердцу, но безнадежно отсталого в развитии ребенка, говорил металлист. - Это раньше все зависело от твоего решения. А теперь тебя заколдовал шаман, будь он неладен.
Вообще-то в словах металлиста была доля истины. Вот и дракониха меня птенцом невылупившимся признала. Кстати, язык у нее был на редкость шершавый, что твоя наждачная бумага - еще чуть-чуть, и сняла бы слой кожи с лица.
– И что ты предлагаешь? Биться с ним? Али есть другая альтернатива?
– Ну… - протянул боевой друг и товарищ. - Вообще-то я тут думал…
– О чем?
Вместо ответа Илья пододвинулся ко мне, сильно, и в то же время предельно нежно сжал в объятиях.
– Я тебя никому не отдам. Слышишь?
Его лицо, совсем-совсем близко. Его практически черные глаза. По мне пробегает искра - я раньше встречала про такое поведение человеческого организма в литературе, но никак уж не верила в то, что это возможно. Его губы. Минута, другая. Господи, боже ты мой! Почему этого не случилось раньше?
– Где я был раньше? - эхом моим мыслям спрашивает Илья. - Почему?
– Ну вот, зато теперь у меня есть мотивация, - усмехнулась я в ответ.
– О! У меня есть идея! - вскочил с кровати металлист, принялся мерить шагами комнату.
– Какая?
– Мы спросим у того дракона, которого я уже почти расколдовал, как можно победить шамана. Может, он знает его имя?
– Вообще-то я сама знаю его имя, - вспомнила я. - Надо бы спросить…
– Оно тебе не поможет, - вошел в избушку Борис Иванович. - Во-первых, его надо произносить на драконьем языке, чего ты делать в этом мире не сумеешь, а в том, куда ты периодически попадаешь, это бесполезно. Во-вторых, шаман убил слишком много драконов и людей, ты не сможешь пробиться сквозь эту броню. Да что уж там, даже я не смогу, даже если надумаю стать драконом. Вечер добрый всей честной компании. К вам можно?
"Войдите вы на пару минут раньше, и я бы покраснела".
"Начинай. Я ждал под дверью целых пять".
– Конечно, присоединяйтесь, - сделала я широкий жест рукой. Кожа на лице начинала гореть. - С чем пожаловали?
– Хотел обсудить ситуацию.
– Давайте что ли, вместе думать, - тут же загорелся энтузиазмом металлист. - Это нам ничего не известно, но вы-то, Борис Иванович, должны побольше нашего знать.
– Мне немногим больше твоего известно, - покачал головой волхв. - И уж никак не больше того, что уже известно нашей с тобой общей знакомой. Лиса, ты не могла бы еще раз встретиться с Рассветом?
