— Найти! — приказал Гретворн. Охранник обшарил одежду и протянул эмону каменный пузырек.
— Здесь?
— Да–а–ай, — прохрипел пленник.
Эмон осмотрел каменный флакончик:
— Что внутри?
— Зелье. Дай его мне… Или ничего не узнаешь! — истерично выкрикнул узник.
— Нет. Сначала ответишь, кто тебя послал — тогда и получишь свое зелье! — отрезал Гретворн. Он снова отослал всех, оставшись с пленником наедине.
— Меня послала Ош–Рагн…
Гретворн старался скрыть изумление, но это плохо удалось:
— Ош–Рагн, морронская ведьма? Как она могла тебя послать? Говори!
— Морроны взяли меня в плен. Я был осужден на Кхинор…
Слова давались человеку с трудом, но Гретворну было плевать. То, что слышал эмон, было невероятным! Морроны отпустили арна??
— Почему они не сожрали тебя?
— Не знаю. Ош–Рагн дала мне зелье и велела убить тебя…
— Что это за зелье? — Гретворн сунул флакон под нос узника. Фран забился в цепях:
— Дай… Дай мне его!
— Не так быстро, — эмон осторожно отвинтил крышку и заглянул во флакончик. — Что там?
— Не знаю! Зелье Гунорбохора! Я умру без него! Эмон, во имя Сущих, дай зелье!
Он не просил помиловать, а просил зелье… Гретворн осторожно закрыл флакон:
— Я дам его, когда ты все расскажешь.
— Я… Сейчас умру…
— Тебя даже не калечили, — холодно произнес Гретворн. — С чего бы тебе умирать?
— Я умру без зелья, тупой эмон!
Гретворн сжал зубы. Ни один эмон не выслушал столько проклятий и оскорблений, сколько Гретворн. Издержки службы. Утешает то, что этого никто не слышит, а узники не покидают этих стен живыми.
— Да как ты посмел согласиться? Как мог служить морронам?
Пленник затрясся. Гретворн с изумлением увидел, что тот смеется. Корчась от боли — смеется!
— А ты… испробуй зелье… эмон!
Пленник ослаб и повис на цепях. Действительно, умирает? Гретворн поднял за волосы голову Франа: глаза пленника закатились, он едва дышал. Эмон открыл дверь:
— Лекаря, быстро!
Лекарь ничего не мог понять.
— Он умирает, благородный эмон.
— От чего? От нескольких ударов?
— Я не понимаю, — признался старик. — И не могу ему помочь. Разве немного облегчить боль…
Гретворн доверял ему и кивнул:
— Мне надо, чтобы он мог говорить.
Лекарь кивнул.
Что за ночь! Глава тайной стражи приказал подать вина и фруктов, присел и стал ждать. Наконец, лекарь вошел:
— Он может говорить, — сказал старик. — Но странная болезнь владеет им. Я опасаюсь заразы. Думаю, не стоит дотрагиваться до него или брать его вещи…
Проклятье! Эмон невольно посмотрел на руки: ведь он держал флакон с морронским зельем! Ладно, об этом подумаем потом. Гретворн был не из трусливых: ему не раз приходилось убивать и биться за свою жизнь.
От лекарств пленнику стало лучше. Он не стал отпираться и рассказал все. Так эмон Гретворн, глава тайной стражи Орэна, узнал о зелье Гунорбохора и планах Ош–Рагн, пославшей в Арнир своих шпионов. Невероятная и страшная новость! Но зачем приказали убить Гретворна, зачем властительнице чернолицых понадобилась его жизнь, предатель не знал. И не спрашивал. Его нашел человек Ош–Рагн и передал приказ. У стрелка не было выбора. Зелье Гунорбохора заставляло человека делать все, что ему скажут. Не исполнив задания, он лишался зелья и умирал в мучениях…
Все это похоже на сказку, как проверить его слова? Как найти агента чернолицых, убийца не знал. Правда ли, что таинственное зелье может управлять людьми?
— Я дам тебе зелье, — сказал Гретворн. Глаза тихо стонущего от боли Франа с мольбой взглянули на эмона.
— Да–а–ай, прошу–у.
Предусмотрительно надев перчатки, Гретворн поднес флакон к лицу пленника.
— Сколько нужно зелья? — спросил он.
— Щепотку… Одну лишь щепотку…
Эмон высыпал горстку черного порошка на тыльную сторону перчатки и поднес к лицу Франа.
— Достаточно?
— Да–а… ближе–е…
Узник шумно вдохнул в себя порошок. Гретворн отступил на шаг. По лицу Франа медленно растекалось блаженство. Казалось, он не прикован к стене, а лежит в горячей расслабляющей ванне.
— Хорошо, — проговорил Фран. Его глаза заблестели. — Прощай, эмон! Я уже мертв, но и ты умрешь!
Мышцы пленника напряглись, он рванулся, и эмон услышал, как хрустят суставы и позвонки. Узник закричал так, что Гретворн отступил на шаг. И вовремя: вырванная из стены цепь едва не разможжила ему голову. Колени эмона подогнулись от ужаса. Как это возможно!? Рыча от ярости, узник схватился за кандалы, и вторая цепь вылетела вслед за первой. Гретворн стремглав выскочил за дверь, но конец цепи зацепил его за ляжку. Спастись от стрелы и погибнуть от прикованного к стене пленика — глупей не придумаешь, мелькнуло в голове начальника тайной стражи.
Вломившиеся в камеру охранники обнаружили на полу труп узника. На лице Франа застыл жуткий оскал. Он обманул Гретворна и умер быстро.
Кроме проклятых эльдов, еще и морроны! Гретворн разглядывал отобранный у пленника каменный флакончик с узором из переплетенных змеек. На его дне осталась щепотка черного порошка, но что с ней делать, Гретворн не знал. Зелье Гунорбохора — и яд и великая сила, жаль, он не знает его состав… Но на это есть ученые и фагиры. Он подумает, кому из них доверить изучение черного порошка. А пока… Есть много людей, которым не суждено отсюда выйти — на них и испробуем зелье морронов.
Но это потом. Скольких убийц ведьма Ош–Рагн послала в Арнир? Где они и какова их цель? За ответы на эти вопросы Гретворн дорого бы заплатил. Он чувствовал страх. Одно дело — война, когда враг виден, и другое, когда он бьет в спину, стреляет и режет… Возможности этих убийц он испытал на себе. Надо удвоить, нет, утроить охрану!
Гретворн приехал домой, но спать не мог. Голова напоминала бурлящий котел. Что, если Дорран — тоже шпион Ош–Рагн, а его подвиги — результат действия морронского зелья? Возможно. А вернувшийся из Кхинора воин по имени Улнар? Как он смог вернуться невредимым? Не случайно. В случай Гретворн не верил. Да, чудесное спасение из Кхинора можно считать удачей, но тут еще одно… По донесениям, этот Улнар заступался за мергинов, из‑за чего он и оказался на «Черной руке Даора». Связи вольных воинов с мергинами весьма опасны, и хорошо бы узнать об этом Улнаре побольше.
Дорран и Улнар. Этих двоих необходимо найти, и как можно скорее.
В начале луны Эльмера армия Орэна перешла мелководный Тейн и двинулась на Ринересс. Пограничные отряды ринересцев были рассеяны, часть их разбежалась, а некоторые засели в ближайших эмонгирах. Но Орэн упрямо двигался к столице, не разбрасывая силы для осады мелких и ничего не значащих крепостей. Он знал: местные эмоны присоединятся к нему, стоит одержать победу над армией Эрнона.
