Мрачный немой ключник шел впереди, открывая двери. И вот они пришли.
Камера, в которой находился узник, не отличалась от прочих. Потеки холодной влаги блестели на стенах из огромных каменных блоков - основания башни. Их не разбить и не подкопать. Впрочем, пленник не мог и думать о бегстве - его приковали к стене. Ноги в кандалах едва достают до пола, руки разведены в стороны. На худом обнаженном теле - следы ударов и огня.
Гретворн огляделся и знаком отослал ключника.
- Ты хотел что-то сказать? - спросил эмон. Узник шевельнулся и поднял вялое безразличное лицо с черными кругами вокруг глаз. Взгляд был полон боли.
- Я эмон Гретворн, тот, кого ты хотел убить. Итак, кто ты, и кто тебя послал?
- Мое имя Фран... - человек говорил медленно, казалось, ему трудно сосредоточиться. - Эмон, прошу: дай мне зелье-е-е!
Последнее слово он протянул с таким страданием, его глаза блеснули такой невыразимой мукой, что Гретворн, не намеревавшийся жалеть и щадить убийцу, невольно заговорил мягче:
- Что за зелье? О чем ты говоришь?
- Я умираю-ю, - прохрипел узник. - Дайте мне зелье!
- Ты будешь говорить? - спросил эмон.
- Я все расскажу. Дайте зелье-е...
Голова человека бессильно упала на грудь. Неужели палачи перестарались? Если он умрет, не выдав тех, кто его нанял - палачи сами повиснут в этих цепях! Гретворн дернул дверь: ожидавшие у стены охранник и ключник выпрямились.
- Принеси его вещи! - велел Гретворн ключнику. - Быстро!
Тон начальника был таков, что немой бегом бросился исполнять приказ. Очень скоро он вернулся, держа на вытянутых руках одежду и оружие убийцы. Сжав зубы, Гретворн брезгливо сдернул наземь порванную окровавленную одежду и лук:
- Где твое зелье?
Ключник замычал, мотая головой, но эмон и так знал, что тот не взял бы и асира. Понимает, что за это будет...
- Оно в камне, - прошептал пленник.
- Найти! - приказал Гретворн. Охранник обшарил одежду и протянул эмону каменный пузырек.
- Здесь?
- Да-а-ай, - прохрипел пленник.
Эмон осмотрел каменный флакончик:
- Что внутри?
- Зелье. Дай его мне... Или ничего не узнаешь! - истерично выкрикнул узник.
- Нет. Сначала ответишь, кто тебя послал - тогда и получишь свое зелье! - отрезал Гретворн. Он снова отослал всех, оставшись с пленником наедине.
- Меня послала Ош-Рагн...
Гретворн старался скрыть изумление, но это плохо удалось:
- Ош-Рагн, морронская ведьма? Как она могла тебя послать? Говори!
- Морроны взяли меня в плен. Я был осужден на Кхинор...
Слова давались человеку с трудом, но Гретворну было плевать. То, что слышал эмон, было невероятным! Морроны отпустили арна??
- Почему они не сожрали тебя?
- Не знаю. Ош-Рагн дала мне зелье и велела убить тебя...
- Что это за зелье? - Гретворн сунул флакон под нос узника. Фран забился в цепях:
- Дай... Дай мне его!
- Не так быстро, - эмон осторожно отвинтил крышку и заглянул во флакончик. - Что там?
- Не знаю! Зелье Гунорбохора! Я умру без него! Эмон, во имя Сущих, дай зелье!
Он не просил помиловать, а просил зелье... Гретворн осторожно закрыл флакон:
- Я дам его, когда ты все расскажешь.
- Я... Сейчас умру...
- Тебя даже не калечили, - холодно произнес Гретворн. - С чего бы тебе умирать?
- Я умру без зелья, тупой эмон!
Гретворн сжал зубы. Ни один эмон не выслушал столько проклятий и оскорблений, сколько Гретворн. Издержки службы. Утешает то, что этого никто не слышит, а узники не покидают этих стен живыми.
- Да как ты посмел согласиться? Как мог служить морронам?
Пленник затрясся. Гретворн с изумлением увидел, что тот смеется. Корчась от боли - смеется!
- А ты... испробуй зелье... эмон!
Пленник ослаб и повис на цепях. Действительно, умирает? Гретворн поднял за волосы голову Франа: глаза пленника закатились, он едва дышал. Эмон открыл дверь:
- Лекаря, быстро!
Лекарь ничего не мог понять.
- Он умирает, благородный эмон.
- От чего? От нескольких ударов?
- Я не понимаю, - признался старик. - И не могу ему помочь. Разве немного облегчить боль...
Гретворн доверял ему и кивнул:
- Мне надо, чтобы он мог говорить.
Лекарь кивнул.
Что за ночь! Глава тайной стражи приказал подать вина и фруктов, присел и стал ждать. Наконец, лекарь вошел:
- Он может говорить, - сказал старик. - Но странная болезнь владеет им. Я опасаюсь заразы. Думаю, не стоит дотрагиваться до него или брать его вещи...
Проклятье! Эмон невольно посмотрел на руки: ведь он держал флакон с морронским зельем! Ладно, об этом подумаем потом. Гретворн был не из трусливых: ему не раз приходилось убивать и биться за свою жизнь.
От лекарств пленнику стало лучше. Он не стал отпираться и рассказал все. Так эмон Гретворн, глава тайной стражи Орэна, узнал о зелье Гунорбохора и планах Ош-Рагн, пославшей в Арнир своих шпионов. Невероятная и страшная новость! Но зачем приказали убить Гретворна, зачем властительнице чернолицых понадобилась его жизнь, предатель не знал. И не спрашивал. Его нашел человек Ош-Рагн и передал приказ. У стрелка не было выбора. Зелье Гунорбохора заставляло человека делать все, что ему скажут. Не исполнив задания, он лишался зелья и умирал в мучениях...
Все это похоже на сказку, как проверить его слова? Как найти агента чернолицых, убийца не знал. Правда ли, что таинственное зелье может управлять людьми?
- Я дам тебе зелье, - сказал Гретворн. Глаза тихо стонущего от боли Франа с мольбой взглянули на эмона.
- Да-а-ай, прошу-у.
Предусмотрительно надев перчатки, Гретворн поднес флакон к лицу пленника.
- Сколько нужно зелья? - спросил он.
- Щепотку... Одну лишь щепотку...
Эмон высыпал горстку черного порошка на тыльную сторону перчатки и поднес к лицу Франа.
- Достаточно?
- Да-а... ближе-е...
Узник шумно вдохнул в себя порошок. Гретворн отступил на шаг. По лицу Франа медленно растекалось блаженство. Казалось, он не прикован к стене, а лежит в горячей расслабляющей ванне.
- Хорошо, - проговорил Фран. Его глаза заблестели. - Прощай, эмон! Я уже мертв, но и ты умрешь!
Мышцы пленника напряглись, он рванулся, и эмон услышал, как хрустят суставы и позвонки. Узник закричал так, что Гретворн отступил на шаг. И вовремя: вырванная из стены цепь едва не разможжила ему голову. Колени эмона подогнулись от ужаса. Как это возможно!? Рыча от ярости, узник схватился за кандалы, и вторая цепь вылетела вслед за первой. Гретворн стремглав выскочил за дверь, но конец цепи зацепил его за ляжку. Спастись от стрелы и погибнуть от прикованного к стене пленика - глупей не придумаешь, мелькнуло в голове начальника тайной стражи.
