Спустя вдох в небе раздался звук лопнувшей струны.
Дарсово отродье!
Я вскинул туда голову, как раз, чтобы увидеть, как исчезает пробой, через который и попал сюда Предводитель.
Зря испугался.
Выжившие защитники города снова завопили, а через пару вдохов орали, прерываясь лишь на то, чтобы глотнуть воздуха.
И было от чего. Звук лопнувшей струны повторялся вновь и вновь. Один за одним исчезали те пробои, через которые к нам просунули руки старейшины. И там, где это случалось, сектанты хлынули назад, к пробоям из которых появились до этого. Впрочем, они отхлынули и от вала тел. Некому больше помогать и нет больше приказа, что толкал их в бой.
Сам хмыкнул:
— Набрали достаточно душ и решили, что им здесь делать больше нечего. А вот с теми, кто убил ещё недостаточно, придётся драться дальше.
Я благодарно кивнул, в очередной раз благодаря Небо, что он оказался рядом. Вряд ли сегодня здесь нашёлся бы человек, что знает о происходящем больше него.
Серая хмарь над городом рассеивалась, стягивалась в узкие клинья, тянущиеся к тем Поглотителям Душ, что ещё собирали жатву.
Сам наклонился, сорвал с пояса, убитого им, сектанта кисет. Я только и успел охунть:
— Сам, стой!
Он замер, переспросил:
— Что? — проследил мой взгляд и подбросил кисет на ладони. — На нём нет ловушек, — следом кивнул мне на моего:
— Там тоже нет ничего опасного.
Я криво улыбнулся и повторил его действие, а сунув трофей в свой кисет, оглянулся. В отдалении лежали тела по меньшей мере шести сектантов, которых я убил у вала. Двинулся вдоль него, срезая кисеты. Только с тех, кого убил сам.
Светящиеся Указы над головой одного из тел без слов говорили о том, что этот человек жив. Подумав мгновение, я негромко сказал:
— Если ты лишь притворяешься, то тебе лучше взять в руки меч.
Спустя вдох он оторвал окровавленную голову от земли и поднял уцелевшую руку:
— Пощади!
Я пожал плечами:
— Как хочешь.
Шаг и Верный пробил ему сердце. Мы враги и что-то я не слышал о том, что сектанты сдаются в плен. Даже если пленные для чего-то и нужны, то пусть этим занимается Нараш и стража города. Мне сектанты интересны только из-за Указов, но сейчас совсем не время заниматься ими. И точно ради этого не стоит брать пленного. И где Зотар? Неужто…
— Даргел!
Я обернулся на крик Рейки.
Первое, что она сделала, это ухватила меня за запястье и окатила прохладой какой-то лечебной техники. Я дождался, когда её взгляд прояснится, и с улыбкой спросил:
— Ну как, не собираюсь умирать на твоих руках?
Рейка сверкнула глазами, ответила:
— Не собираешься. Со стороны выглядит страшней, чем на самом деле. Твоё тело быстро закрывает раны, не давая тебе истечь кровью. Будь иначе и ты бы давно ослабел и пал, не успев в очередной раз отступить на стену.
Я хмыкнул:
— Интересно, а кто тебе дал разрешение с неё спуститься?
Рейка вспыхнула:
— А кто мне запрещал? Вы тут уничтожили всех сектантов!
Кирт за спиной Рейки развёл руками, встретив мой взгляд. Ясно. Не сумел удержать её. Спохватившись, я закрутил головой, спросил:
— Раз вы следили за схваткой, где Зотар?
Рейка охнула, тоже развернулась, причём явно туда, где видела его в последний раз. Я проследил её взгляд. Видимо, как раз то место, где мы начали схватку с сектантами Мастерами, спешащими на помощь своему Предводителю.
Нахмурившись, я приказал:
— Ищите.
Рейка бросилась туда, следом за ней Гавал и остальные.
Кирт шагнул ко мне:
— Господин.
— Что?
Повернувшись, чтобы предложить Саму поискать и его людей, я обнаружил, что он уже на полпути к Нарашу. И выругался вслух:
— Какого дарса он там забыл!
Несколько мгновений я колебался, не в силах выбрать, куда мне идти — искать Зотара или попытаться остановить Сама от глупости. Старый брат или новый? Но с одним никто не справится, кроме меня.
Скрипнув зубами, приказал Кирту:
— Как только найдёте Зотара, тут же зови меня. Всё же, как лекарь я сильней Рейки.
Кирт кивнул, снова повторил:
— Господин…
Но я уже толкнул энергию в Рывок, догоняя Сама.
И всё равно опоздал, слишком много времени потратив на раздумья: начало его разговора с Нарашем я пропустил. Он как раз скривил губы:
— Твои поздравления отдают ядом, младший.
— Я лишь удивлён тому, в скольких и сколько вложил сил ваш отец. Например… в тебя. Он отдал этому много дней, и никто не будет делать такое просто так, — Сам постучал пальцем по подбородку, задумчиво, понизив голос, прошептал. — Только, если кого-то нужно подготовить к схватке с другим Предводителем, — но уже через миг помотал головой. — Впрочем, о чём это я? Ведь у вас Предводителей так мало, что соседи начали поглядывать на ваши земли.
Нараш потемнел лицом, сделал шаг к Саму и прошипел:
— И это говоришь мне ты?
Я выругался, на этот раз про себя. И занялся печатями Сама. Он только недавно потерял сознание, ничего удивительного, что сейчас это вновь случится с ним. Мне не настолько интересно, что эти двое не поделили между собой. Я здесь сделал всё, что мог и даже немного больше.
Сейчас Рейка и Кирт отыщут Зотара, а мне хочется верить, что он жив и завтра, немного подлечив его, мы уйдём из города к Пепельным Равнинам. Туда, где видели мою семью. А Сам пусть завтра задаст свои вопросы. Может, к тому времени он остынет от горячки боя и перестанет давать волю языку. А может, найдётся кто из его людей и они сумеют удержать своего господина от глупостей. Сейчас это сделаю я.
Но с наскоку не вышло. У Сама оказался амулет, который защищал его Указы и контракты. Едва потянувшись к печатям, я наткнулся на шипастый шар и на миг отступил.
Но только на миг.
Мне не впервой встречаться с такими вещами, я давным-давно, ещё в Первом поясе научился ломать их, превращая в пыль. Справлюсь и здесь. Верну потом Саму стоимость этого дарсова амулета. И что за привычка у них обвешиваться ими, словно мастера Указов здесь ходят на каждом углу?
Хотя это я, конечно, гневлю Небо. Сегодня мне уже дважды с этим везло, глупо было бы думать, что везение будет вечным.
И не прекращая ругаться про себя, я занялся делом. Слишком сильно и быстро давить нельзя, в прошлый раз амулет буквально разлетелся на осколки, а такое Сам, как бы изранен ни был, уж точно не пропустит. Нужно осторожно-осторожно.
Я медленно, по волоску сжимал в воображаемых тисках шипастый шар, жалящий меня болью. И лишь мрачно ухмыльнулся, когда амулет сдался. Мне даже почудился треск. Но разве мог бы я услышать его за этим громким спором?
— И снова глупость, достойная такого молокососа, как ты. Клянусь, только память о твоём отце удерживает меня от того…
Сам ухватился за грудь и яростно рявкнул:
— Довольно! Память об отце? Что за глупость?
Словно услышав этот крик, рядом с нами оказались два стражника Нараша. Израненные, уставшие. Но они закончили свою технику передвижения между Нарашем и Самом, замерли, сжимая в руках мечи.
Один из них с угрозой произнёс:
— Господин, вы забываетесь.
Я не успел даже порадоваться своему успеху с амулетом, как мне пришлось шагнуть между ними и Самом.
— Стойте! Давайте просто замолчим…
Стражник оскалился:
— Ты кто такой, чтобы закрывать рот нашему господину?
Я сжал зубы. Кто я такой? Впился взглядом в их Указы, не встретил сопротивления и взялся за первый попавшийся из тех, что был побледней. Сейчас мы поглядим, кто здесь кто.
Опомнился я только когда Сам встал рядом, опустил руку мне на плечо и глухо сказал:
— Это мой брат и он прав — я умолкаю. Сегодня мы с ним внесли немалую лепту в оборону вашего города, Нараш. Погибло много моих людей, мы сами с братом ранены.
Нараш вздохнул, поправил разорванный рукав халата и признал:
— Я тоже погорячился, — его люди сделали несколько шагов назад, убирая оружие в кисеты. — Ты был в числе тех, кто прикрыл меня и моих людей. Так что теперь я должен и лично тебе. Сражение ещё не закончено, но после него ваш подвиг будет оглашён в центре города.
