Женщина улыбнулась и кивнула
Кайден бросился к ней, сгреб в объятья, сжал, подхватил на руки, закружил по комнате.
- Мили! С ума сойти! Милиэна! А Элтар знает? Хотя, что это я... Конечно же он знает.
- Вообще-то пока нет. - призналась я.
- То есть как? - остановился завуч. - Ты же знаешь, что это для него значит. Он ее больше трехсот лет ждал! Нужно срочно его найти!
- Не нужно! Пожалуйста, дайте мне время, - взмолилась Милиэна.
- Время на что? Мили, что-то не так?
- Мне вот все рассказывают, как он меня ждал, что чуть ли из-за этого связь между континентами восстановлена. И как я ему при этом скажу, что у меня другая семья?
- Что?! - в один голос опешили мы с Кайденом.
- Первое столетие после катастрофы далось нам очень тяжело. Выживших в Валении не было, люди гибли тысячами, маги выгорали, пытаясь спасать обычных людей, и тоже гибли. От вас не было никаких вестей и всех ушедших на новый континент посчитали погибшими. Я оказалась далеко от эпицентра и сначала просто участвовала в организации размещения беженцев, потом выступала посредником на переговорах между гильдиями и как-то так получилось, что меня и избрали главой сформированного в результате них Совета гильдий. Однако с гильдией боевых магов я откровенно не справлялась. Они ни в грош не ставили мнение элементалиста и это создавало множество проблем. Вирг был вторым заместителем главы этой гильдии и самым разумным во всем ее руководстве. Он пришел ко мне и предложил заключить политический брак. Некоторое время мы были семьей только для публики. Лирая, которой тогда было четырнадцать, очень болезненно восприняла появление в нашей жизни Вирга и долгое время считала, что это из-за того, что у нее так и не проснулся магический дар, что я хочу детей-магов. Вирг и тут повел себя очень разумно, не пытаясь изображать ее отца, но постаравшись стать ей другом. Постепенно мы очень свыклись друг с другом и даже завели троих детей. Он погиб через семьдесят три года после заключения брака. Но наши потомки живы и сейчас, у меня довольно большая семья.
- А Лирая?
- Она умерла в пятьдесят три. Не маги у нас живут недолго. А вот у ее сына дар был, он правда тоже погиб во время одной из операций, но оставил мне внука и двоих внучек. У меня даже потомки седьмого поколения уже есть.
- Но сейчас-то вы не за мужем? - уточнила я. - То есть за мужем только за Элтаром.
- Да, но...
- Мили, скажи мне только одно, - перебил ее Кайден, - ты его любишь?
- Люблю. Но вот его ли?
- В каком смысле?
- Мы оба сильно изменились за три столетия. Не могли не измениться.
С этим спорить было трудно.
- Ну что ж тогда у меня есть идея. Таль, пойдешь со мной на бал?
- Какой бал? - в очередной раз не успела я за крутым поворотом его мысли.
- Завтра бал-маскарад в честь восстановления связи между людьми двух континентов, - пояснил завуч. - Его специально организовали чтобы под иллюзиями все общались свободнее, не обращая внимания на титулы и континент. Должно быть весело. Тебя я впишу в свое приглашение, а Мили достану отдельное. Какие иллюзии будут на нас троих завтра в обед посмотрим, мы с Таль сюда придем. А узнать какая будет на Элтаре твоя задача.
Я кивнула, идея мне понравилась. Даже интересно, почувствует Элтар что-нибудь или нет. Может все-таки отдать ему кольцо... Хотя нет, пока Милиэна не готова к полноценной встрече с ним это может все испортить.
Попрощавшись с завучем и оставшейся у него гостьей, я отправилась домой, намереваясь как можно быстрее добраться до постели, а то завтра ведь еще экзамен сдавать.
- Ты как? - первым делом поинтересовался вернувшийся уже домой архимаг.
- Нормально. Только устала как собака. Давай, ты завтра на меня поругаешься.
- Не буду я на тебя ругаться, - вздохнул мой друг. - Мне там рассказали, что за переполох был и что ты сделала. Я тобой горжусь! Неужели я был так страшен, что ты даже бежать бросилась?
- А то! - тут же ухватилась я за возможность избежать раскрытия реальной причины моего бегства и его последствий.
- Ладно, отдыхай иди, героиня, - улыбнулся мой друг.
Вот только улыбка у него вышла грустной. Я замерла на месте, с трудом удержавшись от того, чтобы не сказать хотя бы, что Милиэна жива. Но нельзя, иначе он из меня так все-все вытянет. Один день, всего один день и все решится. И я сделаю все, чтобы они снова были вместе.
Убедив себя таким образом, я быстренько сполоснулась в душе и почти моментально уснула, вымотавшись за этот непростой день.
Несмотря на все перипетии дня минувшего, зоологию я сдала успешно, а вот выбранная Кайденом для меня иллюзия повергла в недоумение.
- Почему она? - развернувшись к завучу, поинтересовалась я, узрев в зеркале ту самую легендарную эльфийку, да еще и в балахоне из книжки.
- Ну ты же у нас тоже в каком-то смысле эльфийка, - ехидно ухмыльнулся маг, выглядевший сейчас как стройный брюнет с породистым узким лицом.
- И все?
- А что еще? Ты лучше скажи кем Элтар будет.
- Да когда бы я это выяснить успела?!
- Таль...
- Узнаю я, узнаю.
- Ладно. Вот, держи, - протянул мне маг небольшую деревянную фигурку в форме песочных часов с риской на перешейке и множеством вставок и мелких символов.
- А что это? - поинтересовалась я, разглядывая странный предмет, вероятно являющийся амулетом или даже артефактом.
- Эвакуатор. Пробная версия. Разламываешь посередине, бросаешь нижнюю часть на пол и на десять секунд открывается портал, в данном случае ведущий ко мне.
- А мне он зачем?
- Ну мало ли, вдруг нужно будет срочно их наедине оставить, - ухмыльнулся Кайден.
- Или просто уйти красиво, - согласно улыбнулась я.
- Ну или так. Если что, у меня и переночуешь.
Кем именно предстала перед нами под иллюзией Милиэна я выяснять не стала, просто запомнила, как она будет выглядеть, и отправилась домой.
Элтар работал в лаборатории и беспокоить его там я не решилась. Побродила по дому, залила несколько кристаллов, мысленно повторила сценарий завтрашнего представления и, чтобы не мучиться ожиданием до вечера, села заново разбираться с теорией магии за четвертый курс. Времени на это теперь было предостаточно, так что я не просто повторяла уже пройденный материал, а старалась разобраться в нем досконально, рассматривая эти сведения со всех сторон.
- Извини, тебе сегодня одной ужинать придется, - выйдя из лаборатории обратился ко мне архимаг. - Я сейчас во дворец, буду поздно.
- На бал?
- Да.
- Мог бы и меня пригласить, - состроила я обиженный вид. - Маскарад, это же весело!
- Таль, прости, я не подумал, - искренне расстроился мой друг.
- Ну вообще-то меня все-таки пригласили, - призналась я. - Кайден.
- Странные у вас с ним отношения, - резюмировал заметно удивленный маг. - Амулет с иллюзией уже выбрала?
- Он сам выбрал. А ты кем будешь?
- Это один наш общий друг, - загадочно сообщил Элтар.
- Общий друг? - удивилась я. - Там же вроде всякие герои и прочие знаменитости.
- Все верно, - подтвердил архимаг. - Ну же, подумай.
Я задумалась. Кто же это может быть? Кого из знаменитых героев прошлого можно назвать нашими друзьями? Лисандр с Тавримом не герои, да и своими друзьями я их не считала... Тэль? Не думаю, не рискнули бы во дворце кого-то за Владыку выдавать. Райн? Для большинства вампир это страх и ужас, а не герой.
- Кайден? - рискнула все же предположить я.
- Интересная мысль, - усмехнулся Элтар. - Надо будет ему рассказать, пусть порадуется, что ты о нем такого высокого мнения. Но нет. Подсказываю. На него без улыбки смотреть нельзя.
- Марек! - догадалась я. - Точно, их же с братом в честь великих магов назвали.
- Ты с Кайденом во дворец пойдешь или уже там встречаетесь?
