Еще раз взглянув в окно, я откинулась на спинку кресла и погрузилась в воспоминания.
С того момента как я специфическим образом вышла замуж за Макса, произошло много событий.
Для начала нужно отметить, что я, как и ранее, остаюсь правой рукой Макса, хотя через двадцать лет мой контракт истечет и нужно напомнить мужу о том, что надо бы его продлить. Я хорошо помню разговор, когда Макс подумал за меня и решил нанять себе нового помощника.
В то утро я влетела к нему в кабинет и, кинув бумагу на стол, спросила:
— Что это такое?
Муж оторвался от документов, посмотрел на объявление и, удивленно на меня взглянув, сообщил:
— Заметка для газеты о найме на работу.
Я заходила взад-вперед перед столом:
— Значит, ты решил меня заменить?
Таисия, ты моя жена: тебя невозможно заменить, так как второй такой нет. Я подумал, что ты не захочешь и дальше занимать свое место, много работать, рано вставать…
— И ты решил подыскать себе новую помощницу?
— Помощницу? Никогда! Но, может, помощника? — улыбнулся Лагфорт.
— Никогда! — улыбнулась я в ответ и, подойдя к мужу, села ему на колени. — Твоим помощником останусь я и не позволю какой-то женщине или мужчине занять свое место. Нужно экономить.
— То есть я могу не платить тебе зарплату? — рассмеялся Макс.
— Как это — не платить? Конечно, платить! Но деньги останутся в семье.
Выйдя замуж, я очень тщательно оберегала свою территорию и не позволяла дамам высшего света заглядываться на моего мужа, весьма жестко пресекая всякие поползновения. Макс же держал слово и не обращал никакого внимания на особ противоположного пола. То ли он уже нагулялся, то ли боялся потерять меня, но тем не менее уже через полгода с того момента, как газетчики пронюхали про наш брак, первые полосы пестрили заголовками о нашей верности друг другу. Смаковали эту новость они долго.
Лоренцо, будучи тогда запертым в подвале, действительно помирился с Нардором. Конечно, они еще несколько раз ругались, и нам с Максом приходилось помогать сглаживать некоторые острые углы, правда, не такими кардинальными методами, но в остальном все было хорошо. И через два года с памятных событий они обнародовали свои отношения.
Айзек и по сей день остается партнером Макса, но самое главное — он удачно женат. Несмотря на его брачные перипетии и непонимание между молодыми в самом начале, семейная жизнь их оказалась вполне себе успешной.
Так же со временем подтвердились и мои подозрения, что это именно Макс через родителей Чандерса устроил его помолвку. Но помощник инспектора был неглупым мужчиной и отправился по работе в командировку на пару лет. По возвращении у него была масса причин расторгнуть помолвку, но точными сведениями, конечно, никто не располагает.
С инспектором после тех печальных событий мы больше не виделись, и, надеюсь, и дальше не будем. Все-таки жизнь в покое и отсутствии крови мне безумно нравится.
У нас же с Максом личная жизнь сложилась весьма спокойно и рутинно. Правда, наше болото слегка разбавляли некоторые события и сюрпризы.
Одним из них, например, было свадебное путешествие на острова. Его муж преподнес мне спустя пару месяцев после регистрации брака. Оказывается, за это время он утряс все свои дела и теперь мог на пару недель покинуть Альбион.
Острова оказались завораживающими, и не только тем, как много времени мы уделяли друг другу, но еще и своей культурой.
В Альбионе я изыскивала возможности совершенствовать свои знания в колдовстве и, несмотря на то что практически все мне было недоступно, тем не менее и с малым не уставала экспериментировать. Эксперименты в основном проводились на светских львицах, которые заглядывались на Макса, а также на его партнерах и конкурентах по бизнесу.
Мое колдовство принесло мне и совсем неожиданные плоды. Макс был в полном восторге от того, что я колдунья, и часто этот образ использовался в наших ролевых играх в постели. Так «Колдунья» принесла нам с мужем через десять месяцев сына Аркадия, он пошел в меня и был фоком. «Бандитка» — второго сына, Леона, унаследовавшего расу папы. Назгаром оказалась и дочка, Элизабет, которой нас осчастливил памятный серый костюмчик, в котором я лазила в дом Юмаро. Остальные образы были нами не настолько любимы и роли в жизни нашей семьи не сыграли.
Внезапно из раздумий меня вырвало прикосновение к шее. Я улыбнулась, так как знала, кто это. Он всегда так делает. После прикосновения последовал поцелуй в губы, которым мы оба наслаждались.
— О чем задумалась моя жена?
Я погладила Макса по щеке. Прошло пятнадцать лет, а я все так же его люблю.
— О том, как сильно ты меня любишь, — сообщила я с улыбкой.
— Ну, об этом стоит думать постоянно.
— Как там наши дети? Твоя мама уже привезла их с прогулки?
Макс закатил глаза:
— Нет еще. Она опять, наверное, будет с ними гулять весь день.
— Ты не пробовал с ними поговорить?
— Нет, — сообщил мне муж, поднимая меня и пересаживая себе на колени. — Ты же знаешь, это бесполезно.
Я только улыбнулась на это и прилегла на грудь мужа.
— Знаешь, я вспоминаю сейчас наше прошлое, и мне помнится, что кто-то говорил о том, что помощница намного ценнее любовницы.
— И до сих пор согласен с этим.
— Тогда как же оказалось, что я…
— Таисия, — перебил меня муж, — как ты не понимаешь, что жена и любовница вещи разные.
— То есть поменять помощника на жену — совсем другое дело.
— Конечно. Такая польза дому.
Услышав подобную иронию, я не могла не стукнуть мужа, а тот лишь поморщился и потер бок.
— Тогда и я могу напомнить тебе, что мысль оказаться со мной в одной постели приводила тебя в ужас. И тем не менее…
— Да, а что делать было? Надо же как-то тебя на себе женить.
— Ах так! — воскликнул муж и, подняв меня с кресла за талию, потащил прочь из комнаты.
А на столе так и осталось начатое письмо:
«Дорогая сестра, наша пятилетняя переписка согревает мое сердце. Я рада, что родители хоть сейчас воспринимают меня как замужнюю женщину и не запрещают тебе со мной общаться.
По поводу твоей просьбы я однозначно говорю „да“. Мы с Максом с удовольствием примем тебя в своем доме и подыщем тебе место жительства, где ты пожелаешь. Но все-таки советую поискать компромисс и помириться с родителями. В любом случае я и твои племянники будем рады тебя видеть.
Ты как раз приедешь, когда брат и матушка Макса будут все еще гостить у нас. Теперь, к великому сожалению мужа, такое происходит очень часто, на что он беспрестанно жалуется. Только будь готова к тому, что Елисестрата попробует сосватать тебя за Иллариона. Он в последнее время, к нескончаемой радости моего мужа, в постоянной осаде.
