Плато Шаманов находилось в шестидесяти милях от городка почти строго на запад. Граница пятна скруглялась, отдаляясь на сто миль от плато, и шла уже по пустыне. На карте земля выглядела зеленым оазисом среди пустынных земель с непонятным каменным участком в центре. От Кагантополя к нему вела степная линия вдоль границы, и только перед самим оазисом примерно десятимильный участок был пустынным. Размер почти круглого зеленого пятна составлял миль десять в поперечнике. Каменный участок в центре занимал две мили.
- А почему там никто не живет? - удивился Чик, - оазис среди пустыни! Вон и караванные тропы обходят.
- Не обращай внимания, господин Рус, глупые местные суеверия, - пренебрежительно ответил наместник, - темный народ. К сожаленью окрестные племена так и не восприняли просвещение, - сказал с тяжелым вздохом.
В это время вошел Андрей и водрузил на стол тяжелый кожаный мешочек. Хозяин, как бы невзначай, бросил на него большой лист пергамента.
- А у нас, у столичных властей, руки до него не доходят, - продолжил, как ни в чем не бывало, - потому и выставили на продажу. Всего за пять тысяч. Господа! - повысил голос, заметив открывшиеся рты компаньонов, - с этой ценой торговаться не могу, воля князя! Преданья старины, ничего не поделаешь. Заметили, в центре оазиса очень удобная разработанная каменоломня и какие-то очень старые развалины. Могу предложить помощь рабами практически за символическую плату. Княжеству нужны новые освоенные земли! - последние слова произнес патетически.
- Оформление и оплата в секретариате. Когда там все оформят, я спущусь и подпишу. Ступайте, господа, я распоряжусь, - настойчиво проводил гостей к двери, - не прощаемся, ждите внизу, - открыл дверь и сразу обратился к вскочившему секретарю, - зайди.
На Андрея с Чиком больше не посмотрел. Они переглянулись, удивившись настойчивому изгнанию, и спустились в секретариат.
Спустя примерно четверть, они стали полноправными хозяевами плато Шаманов. В равных долях. Рус Нодаш и Андрей Проспер превратились в подданных Тирского князя. От рабов пока отказались. Сначала надо самим посмотреть на собственную землю, оценить работы и так далее. Такому количеству наличных в секретариате не удивились, векселей на сумму более тысячи гект просто не выписывали. Да и где их здесь обналичишь?
Наемников отпустил еще Андрей, когда спускался за деньгами, и новоявленные землевладельцы в сопровождении Грации и Леона отметили сделку в лучшем местном кабаке, где и заночевали в номерах на втором этаже. Хозяин взялся обеспечить ответственное хранение груза, опечатав его вместе с повозками.
Плато Шаманов купили исключительно для легализации огромного количества денег. Банков, как упоминалось выше, на Гее не придумали и единственными местами хранения могли быть дома, виллы, поместья. Откуда деньги? С поместья Шаманов. Можно смело подписывать векселя, указав в нем "владелец Плато Шаманов" или управляющий одноименного поместья. Нет вопросов! Никто не станет разбираться: богатые археи или их доверенные лица ("управляющие" Грация, Леон) - не врут, это определит любой маг. Купцам или менялам на крайний случай можно смело поклясться, что деньги действительно есть и их легко получить. А деньги действительно там можно надежно спрятать, а с помощью Звездной тропы и забирать понемногу. По тысяче гект запросто унесешь.
Андрей наткнулся на это место давно, еще в орденской библиотеке Горгоны. Заинтересовался увлекательным отчетом вездесущих Хранящих. Такие открытые отчеты - редкость. Разрушенные древние постройки, где сохранились только подвалы - табу для местных племен и не без оснований. С большими потерями Хранящим удалось туда проникнуть, но ничего интересного не нашли, кроме огромного количества древних приведений сильных шаманов. По варварской легенде, их души остаются прикованными к земному миру, дабы охранять покой Великих Предков прежних жителей Тира. Легенда оказалась соответствующей действительности, кроме самих Великих Предков: их захоронений и кладов артефактов так и не нашли. Посчитав, что маловероятная добыча не стоит пролитой крови, Хранящие свернули экспедицию и преспокойно убрались. Это было чуть более века назад.
После рассказа Грации о несметных сокровищах господина Марка, эта история всплыла. После успешного грабежа убедились - удачно всплыла. Чик договаривается или нейтрализует призраков, а княжество Тир своих подданных никому не выдает. Тем более богатых. И Грация, и Леон приняли подданство Тира. Там же, в резиденции наместника. В качестве свободных людей-управляющих, нанятых в новое поместье. Обошлось всего в пять гект за обоих. Осталось скрыть сокровища на плато Шаманов, снять на месте координаты для Звездной тропы и готово. Да, надо в Кагантополе вырастить Леону руку - здесь великолепный госпиталь Целителей.
- Три-четыре декады придется полежать у нас, - после обследования заявил Леону целый бакалавр ордена Целителей, - организм в целом здоровый, полежишь в ванне с вязким раствором. Не переживай, - остановил вопрос пациента, - будешь спокойно спать все это время, дышать через специальные трубки.
- Мы выйдем на пол статера, господин целитель, - сказал Чик и подтолкнул Леона к выходу. Они пришли на прием вдвоем.
Сначала в очередной раз выслушали от бакалавра Целителей, как их облапошил хитрый наместник, та еще сволочь, не зря его сюда сослали. Надо было поговорить со знающими людьми и так далее.
Слухи в маленьком городке разлетелись мгновенно. Еще вчера в таверне достали. Подходили, нагоняли жути. Кто сочувственно, кто посмеивался. К Грации цеплялись. Главное, почти все - маги, а стало быть - археи. Чик еле успевал лавировать и охлаждать непривычно горячего Андрея. Хвала богам, обошлось без вызова на дуэль. Зато Грация буквально цвела: столько кавалеров, столько внимания! А каков Андрей, да он за неё! Приписала ему еще очков, а вот с Чика наоборот, списала. Все хитростью норовит. Нет, не рыцарь из девичьих грез. Жаль. Сердце девушки все полнее наливалось новым чувством, к "настоящему рыцарю", к Андрею…
- Все нормально, Леон, мы без тебя справимся! Вернемся и непременно тебя дождемся! - Чик уговаривал друга.
- Как же, справитесь! - хмурился тот, - Андрей - несмышленыш, Грация - грузило. И здесь её не оставишь, проходу не будет.
- Да справимся, обещаю! Ты мне веришь?
Леон хмуро посмотрел на друга и буркнул:
- Верю. Но чует мое сердце!
- Брось! Когда и где еще мы таких специалистов найдем! Оставайся и не переживай за нас, о себе подумай! Разбойников на пути к плато нет. Все говорят, ты слышал.
