Эти вопросы настойчиво бились в голове, заставляя строить догадки, чтобы хоть как-то задавить любопытство проснувшееся внутри. Но то и не думало успокаиваться, поэтому я вздохнув, пообещала себе попробовать во всё разобраться, но только после того как вернусь из этой треклятой пустоши.
— Ламир, я так полагаю что дальше нам следует ехать прямо? — спросила я у наглого сторожа.
— Да, глупые храбрецы так всегда и поступают, направляясь всё время вперёд и через определённый промежуток времени они исчезают, просто растворяются в воздухе.
— Отлично! Не буду врать что было приятно познакомиться, так что просто скажу «пока», — выдала я со сладкой улыбочкой на губах каннилу.
— Удачной охоты! — отсалютовал мне Ламир.
* * *
Мы ехали на лошадях в указанном направлении уже минут сорок и всё это время меня не оставляло ощущение пристального взгляда со стороны. Но ведь это невозможно! Вокруг пустынная местность, здесь даже трава не растёт, кто же может на меня пялиться?
Вздохнув я погладила свою лошадь по голове. Последние пару минут та недовольно стригла ушами и вертела головой, тормозя наше продвижение. Видимо, тоже чувствовала что не всё в порядке.
Внезапно тоненько заржав она ни с того ни с сего встала на дыбы чуть не сбросив меня на землю. Её примеру последовали и другие лошади вызвав панику среди наездников. Пытаясь успокоить мечущихся животных я на скорую руку состряпала полог спокойствия, заставивший всех лошадей замереть на месте. Похоже с дозой успокоительного я несколько переусердствовала.
— Граница с пустошью уже близка, лошадей придётся оставить здесь. Животные слишком чётко чувствуют опасность, — задумчиво проговорила я. Спешившись и дождавшись пока это сделают другие наездники, я приказала лошадям вернуться к башням и дожидаться нас там, подкрепив приказ внушающим заклинанием.
— Нам нужно идти, — сказал Скорн, глядя на удаляющиеся от нас средства передвижения. Я поправила перевязь с мечами и бодро зашагала за командиром, за нами смеясь и тихо переговариваясь побрели остальные.
Вот только смех их был полон горечи, а разговор шёл о возможности нашего возвращения из этого гиблого места.
Чем больше времени мы шли тем сильнее становилась головная боль, без всякой жалости сверлящая мою бедную голову, и тем сильнее наваливалась на плечи тяжкая, удушливая атмосфера опасности. И когда в глазах уже начали плясать чёрные мушки, а к горлу подкатывала тошнота, солнце будто приглушили, разгорячённое тело запело от окружившей его свежести и запах тёмной магии ненавязчиво защекотал ноздри. Мы пришли к пункту назначения. Ну здравствейте забавные зверушки!
Я огляделась вокруг и пришла к выводу что всё же маги древности били гениями. Как ещё можно назвать тех кто смог создать джунгли посреди степи?
Лианы переплетаясь опоясывали деревья самых причудливых форм и размеров. Всё буквально утопало в зелёном цвете. Немного всеобщую зелёность разбавляли цветы встречающиеся даже в самых неожиданных местах таких как верхушки деревьев. Такого разнообразия растительности я ещё никогда в жизни не видела. Но больше всего поражала необычная тишина, прерываемая только далёкими вскриками птицы.
Обратившись к каннилам восторженно рассматривающим пейзаж, я шёпотом провела короткий инструктаж.
— Я думаю, стоит вам напомнить что мы находимся на территории врага и лишняя подозрительность и внимательность вам не помешает и увеличит шансы на выживание. Столкновение с нечистью неизбежно, поэтому постарайтесь насколько это будет возможно по ситуации держаться вместе. Говорите шёпотом, а лучше вообще молчите, ничего не трогайте здесь и главное идите как можно тише. Чем меньше внимания привлечём, тем лучше. Всё понятно? — закончила я свой спич. Каннилы все как один кивнули мне в ответ, заработав мой одобрительный взгляд, — А теперь маленький привал на пару минут, я должна разведать обстановку.
— Вам помочь? — обратился ко мне капитан.
— Нет, спасибо. Здесь нужна магия и только магия, — улыбнулась я Скорну.
— Моё дело предложить, — капитан развернулся и направился к своим подчинённым тихо переговаривающимся о чём-то. Я не теряя времени пошла вперёд к виднеющейся через просвет между деревьями полянке. Сняв мечи со спины и отложив их в сторону, я удобно уселась в центре полянки в позе лотоса. Мне следовало пройти ещё одно слияние, на этот раз с природой пустоши. Нужно ощутить себя частью этого маленького мирка и тогда возможно мне удастся узнать причину нашего пребывания здесь. Просто ворваться сущность джунглей, как я сделала это с башней, я не могу. Всё же два слияния за день для меня слишком круто. Тем более что «читать» воспоминания намного легче, чем исследовать тончайшую материю настоящего, отсеивая яркие эмоции и впечатления, бьющие по мозгам кувалдой.
Краткая расслабляющая медитация и сложнейшее заклинание, помогающее сохранить себя, ведь так легко перепутать себя с объектом слияния и раствориться в нём. А затем осторожное, пробное касание сущности джунглей, на которое, к моему удивлению, с поразительной готовностью откликаются. Такое впечатление будто лес ждал когда же с ним заговорят, с радостью и облегчением раскрываясь передо мной. В течение многих сотен лет ему не удавалось ни с кем пообщаться и тут появилась я.
На меня нахлынули многовековая тоска, радость от узнавания создателя и как ни странно боль. Джунгли приняв меня за своего творца вываливали на меня страх к населяющим меня чудовищам, жаловались на боль, усиливающуюся день ото дня и даже показали мне где именно болит….
Так, стоп! Стоп, я сказала!
Резким усилием воли я вырвалась из плена чужих эмоций. Жадно глотая воздух, я упала на спину, когда же отдышалась, то смогла обдумать полученную информацию.
Значит создатель джунглей обладал силой практически идентичной моей, но только…. Да, точно! Всё сходиться! Раскрыть потенциал силы возможно только в одном случае, при прохождении инициации. А судя по уровню силы мага, он прошёл третью ступень инициации. Обалдеть! Получается что если бы я знала как проводиться ритуал то я могла бы сравняться с древними магами. Эх, мечты, мечты….
Вернёмся к делу. Мне не остаётся ничего другого кроме как выяснить что вызывает боль джунглей, других идей у меня нет. Это место расположено примерно в двух километрах отсюда, дорогу я примерно запомнила и…
Мои размышления прервал рык раздавшийся неподалёку и шум ломаемых веток. Чертыхнувшись я вскочила с земли и подхватив мечи побежала к каннилам, едва касаясь земли ногами.
