Чейн одними губами произнёс: «Где Винн?»
Красная Руда ответил только: «В безопасности».
Ему этого было недостаточно. Но Чейн услышал шаги в проходе в кухню.
Красные брови гнома удивлённо приподнялись, и он выглянул из-за края прохода.
«Стражники,»- снова одними губами произнёс Чейн и показал два пальца.
Красная Руда нахмурился.
-Он, наверно, свернул сюда!- прокричал кто-то. – Идём!
Красная Руда прижался к стене.
У Чейна был лишь один выбор. Когда он услышал, что стражник ступил в проход, он щелкнул пальцами, пытаясь привлечь внимание человека. Но на его неудачу, стражник смотрел в другую строну и поднял меч, увидев Красную Руду.
-Эй!- прокричал гном. – Сзади!
Голова стражника начала поворачиваться.
Красная Руда вскинул свой посох, и тот с унылым лязгом прошёлся по шлему мужчины.
Глаза человека закатились, и он рухнул на пол, а второй стражник вбежал в общий зал и, отклонившись, одной рукой перехватил конец посоха. Его меч был направлен на Красную Руду.
Чейн схватил плащ на плече человека и дернул его на себя. Его кулак врезался в челюсть стражника, и мужчина осел на пол.
Красная Руда, стоя над двумя мешками лежащими на полу стражниками, с негодованием смотрел на Чейна. Не став ждать, Чейн схватил одного из стражников и оттащил его вглубь зала.
-Где Винн?- требовательно спросил он.
Красная Руда усадил второго стражника у другой стены.
-Отправилась в библиотеку и не благодаря тебе,- парировал он, а затем сделал паузу и тряхнул головой. – Кое-кто ещё пришёл за ней... двое из Лхоинна, одетые как воры.
Чейн точно знал, кого имел в виду Красная Руда, и резко выдохнул от облегчения. Но это не всё, чего он хотел. Да, Винн была в безопасности, но она скоро вернется к своим старым товарищам, включая Магьер.
-Она называла одного из них Лисилом?- спросил он, чтобы быть уверенным полностью.
-Да,- ответил Красная Руда, удивленно моргнув. - Ты знаешь его?
Чейн с горечью кивнул:
-Да... Я знаю его.
-Довольно лясы точить. Всё закончилось, и мы должны как можно скорее уйти... прежде чем ты привлечёшь ещё больше внимания.
Красная Руда быстро двинулся назад в кухню – слишком быстро для своего массивного тела. Чейн последовал за ним, недоумевая, что гном задумал. Но всё стало ясно, как только он догнал Красную Руду, стоящего перед задней стеной кухни.
-Приготовься,- сказал Красная Руда и не медля ни секунды схватил запястье Чейна.
Чейн не успел и слова сказать, как его втянули в стену. Темнота, холод и удушающая тишина поглотили его целиком. Он не рассчитывал уходить так. Но с другой стороны, ничто этой ночью не пошло так, как он рассчитывал. Винн была освобождена, но в темноте камня Чейн чувствовал не облегчение, а только горечь.
В конце концов, из-за всего произошедшего Гильдия будет оцеплена ещё сильнее. И хуже всего то, что Винн каким-то образом нужно будет получить доступ к информации, чтобы расшифровать свиток, и неизвестно, будет ли ей когда-либо позволено появиться в этих стенах... ему уж точно нет.
Стражники и премин Хевис видели его этой ночью. Совет Преминов скоро узнает обо всём.
Всего несколько ночей назад он достиг согласия с самим собой. Если он хотел остаться с Винн, то ее цель, ее миссия, должна была стать и его тоже. Если он хотел когда-либо стать частью Гильдии, то он должен был соблюдать её правила и присматривать за всеми в её пределах, независимо от того, заслуживают они находиться здесь или нет.
Возможно, он был одним из тех, кто не заслуживает.
Все усилия Чейна, чтобы помочь Винн, казалось, пропали даром – он потерял ее. Он не мог представить, как она свяжется с ним теперь — учитывая, с кем именно она сейчас.
Он почувствовал относительное тепло ночного воздуха на своём лице, и темнота снаружи на мгновение показалась ярким днём, когда он вышел из камня за Красной Рудой. Он пошатнулся, внезапно оказавшись в тени внутренней стены замка между северной и северо-западной башнями. Когда-то он наслаждался тишиной там, в гостевых покоях. Но и это для него было потеряно. Он посмотрел на массивную внешнюю стену перед ним, возвышающуюся над безлистными деревьями.
-Еще раз,- прошептал Красная Руда.
Чейн кивнул, подготавливая себя, но он никогда не будет готов увидеть Гильдию в последний раз.
***
Пауль а’Ситт неподвижно застыл на крыше у Безворотной улицы и смотрел на высокого незнакомца, которого он заметил через одну крышу. Фигура с подвязанным плащом все еще сидела на краю крыши, наблюдая за территорией Гильдии, и Пауль хотел знать, почему.
Вдруг человек в плаще едва ощутимо напрягся.
Пауль посмотрел на замок и увидел, что кто-то вышел через окно библиотеки и спрыгнул на вершину стены замка. Эта фигура была стройной, её лицо и волосы были скрыты под шарфом. Она была из той пары, которая ранее поднялась по стене и вошла внутрь через то же самое окно.
Стройный человек встал, осмотрелся, а затем повернулся, чтобы помочь кому-то еще. Меньшая фигурка показалась в окне. Второй повис, держась за подоконник, и спрыгнул в руки первого, и тогда показался третий — самый высокий из них — и спустился последним, его лицо и волосы так же прятались под шарфом. Этот спрыгнул прямо с окна и приземлился на ноги.
Пауль сосредоточил внимание на новой фигуре, самой маленькой. Вошли двое, вышли трое. Он не видел и признака, что это захват или похищение. Разумной альтернативой было спасение, и был только один человек, про которого слышал Пауль, кто считаться кем-то вроде «узника» в замке Хранителей.
Даже в темном плаще и высоких, мягких сапогах, это могла быть только Винн Хигеорт.
Проект перевода был остановлен незадолго до того, как Пауль услышал о том, что Винн лишили свободы. Маловероятно, что если она окажется на свободе, он возобновится: скорее наоборот, пауза лишь затянется. Он задался вопросом, следует ли ему остановить ее.
Более низкий из двух мужчин вручил что-то другому. После краткого обмена репликами высокий бросил вниз конец веревки. Низкий спустился и ожидал Винн, у которой спуск занял больше времени.
К удивлению Пауля, высокий скинул веревку вниз и быстро спустился по стене, используя два ножа. Потратив удивительно короткое время на спуск, все трое двинулись на юг вдоль стены. А Пауль посмотрел на незнакомца в плаще на соседней крыше.
Тот поднялся, выхватив странный короткий лук с серебристо-белой металлической тетивой, и потянулся к своей спине. Когда его рука показалась из-под плаща, его пальцы сжимали конец короткой стрелы. Он положил её на тетиву и нацелил вниз на трио в тени стены замка.
