– Завтра я подписываю брачный контракт.
– Примите мои поздравления, леди, – все тем же ровным тоном продолжал Кейри.
– Каковы его условия?
– Мне они неизвестны, леди, – и костяшки пальцев эльфа побелели. Но он более ничем не выдал своего напряжения.
– Тогда я задам вам еще один вопрос. Все ли стороны договора должны знать его условия до подписания?
– Это не обязательно, леди. Если все оговаривают родители.
Сариэль усмехнулась и поднялась из-за стола.
– Ну, что ж. Извинения приняты, ответы получены. Благодарю вас, лорд Кейри. Вы уделили мне достаточно своего времени, и я не буду вас задерживать. К тому же, леди Айлани ждет меня за дверью ваших покоев. Она слишком скромна. В отличие от меня. – Девушка уже подошла к двери, но снова обернулась к ошарашенным эльфам.
– Я надеюсь на ваше благоразумие, – обратилась она к лекарю, и в ее голосе звучал лед. – Но! Один звук – и я сломаю вас, даже не замарав рук.
И Сариэль вышла, аккуратно прикрыв за собой тяжелую дверь. Она прижалась спиной к прохладной стене, и постепенно ее лицо начало приобретать нормальное выражение. Девушка потерла пальцами виски и запустила руки в волосы.
– Свадьба, как говорится, пела и плясала, – сказал она грустно. – И это все омерзительно. Но копаться в его голове я не буду, – продолжала она монолог, направляясь к своей комнате. – Жених нашелся! Отобью ему яйцо. Или оторву. Больше приставать не будет!
И с этим знаменательным решением девушка вошла в свои покои, резко захлопнув за собой дверь, заставив притихшую Айлани вздрогнуть.
– Вас никто не видел, леди Сариэль? – Спросила она, глядя умоляющими глазами.
– Все нормально, – буркнула Сариэль. – Если это можно назвать нормальным, – добавила она еще тише.
– Хорошо. А то неизвестно, что было бы.
– Да ничего бы не было. Что вы так волнуетесь? – Начала раздражаться теллиани, которую все эти подковерные игры уже успели порядком достать.
– Это вы можете не волноваться. Вас и так все боятся. А у меня нет такой надежной защиты, как ваши способности, – с вызовом сказала эльфийка.
Сариэль вздохнула и присела на краешек кровати. А потом и вовсе улеглась, свернувшись калачиком и отвернувшись от собеседницы.
– Да ладно вам! Не убьют же вас, в конце концов.
– Есть вещи, похуже этого, – сказала Айлани.
– Ужас! Женщина! Покажешь, кто тебя обидел, я разберусь. А теперь отстань от меня. И так тошно.
– Спасибо вам, леди Сариэль. Вы, наверное, даже не представляете, что вы сейчас сделали для меня.
– Все, хватит розовых соплей. Хочешь оставаться, сиди молча, – буркнула теллиани.
– Вы обещали мне рассказать о демонах, – тихонько сказала Айлани, стараясь хоть как-то отвлечь Сариэль от грустных мыслей. До сегодняшнего дня ей еще никто не предлагал свою защиту, и девушка чувствовала себя обязанной.
Но теллиани лежала молча, явно не собираясь вообще никак реагировать на последнюю фразу.
– Давайте, хотя бы приведем ваши волосы в порядок, – не унималась эльфийка.
– Айлани, вы зануда, – пробормотала Сариэль. – Видимо, легче рассказать вам. Но потом вы дадите мне полежать в тишине. Иначе – никаких историй. Идет?
– Я согласна, – просто сказала девушка.
– Итак! – Начала теллиани, по-прежнему не поворачиваясь к своей спутнице лицом. – То, что я вам показала, абсолютная правда. Кстати, в библиотеке лорда Кейри хранятся чудесные книги с не менее занимательными иллюстрациями, – хмыкнула она. – Можете на досуге сами в этом убедиться. Читать-то вам хоть позволено?
– Позволено. Только вот я не могу идти туда одна.
– Ладно уж, схожу как-нибудь с вами. – Наконец повернулась Сариэль и опустила босые ноги на пол. – Что-то я сегодня добрая.
Лицо Айлани, отчего-то стало пунцовым.
– А хотите, я покажу вам хейлин? – Вдруг спросила она.
Эльфийка подняла на Сариэль огромные глаза.
– Хочу, – заворожено сказала девушка.
И теллиани, взяв ее за руку, отправилась в мир иллюзий.
Вот высокие башни замка. И огромный луг в праздничных шатрах. Мужчины и женщины. Все улыбаются. И смотрят туда, где, опаленные лучами закатного солнца, стоят двое. Изумительно красивая пара. И глядят друг на друга так, словно в этом мире кроме них нет больше никого. Девушка поворачивает голову, и безумная нежность тает, словно дымка, а на губах ее играет приветливая улыбка.
– Примите мои поздравления, – слышится голос Сариэль.
А Айлани с удивлением понимает, что она словно смотрит ее глазами на молодую пару.
– Благодарим вас, леди, – отвечает красавец-демон, взгляд которого словно обжигает, так что мурашки бегут по коже.
– Могу я кое-что сказать вашей жене, как женщина женщине, принц? – Опять говорит Сариэль.
И губы Айлани вторят вслед за ней.
– Это ваше право. Тем более, что существуют слова, не предназначенные для мужчин. – Улыбается демон.
Хейлин удивленно смотрит на незнакомку, а Айлани, голосом Сариэль, шепчет ей на ухо.
– От маньяков нужно держаться подальше.
В глазах демонессы отчего-то зажигается безумная радость, и она резким движением хватает Айлани-Сариэль за запястье. Ее черные длинные ногти резко контрастируют с белой кожей рук.
– Муж мой, – игриво бросает она, поворачиваясь к демону, – я немного поговорю с этой прекрасной леди о наших женских делах.
Демон милостиво кивает и нежно говорит ей.
– Только не задерживайся надолго.
И в его глазах светится любовь.
– Достаточно? – Насмешливый голос Сариэль вырывает Айлани из волшебной сказки о любви.
– Я… – Открывает глаза эльфийка. – Это же… – Все еще не находит она слов.
– Это хейлин со своим мужем, – кивает Сариэль.
– Но они же совсем не злые! – Удивляется Айлани.
– Но вы ведь и вы не всегда бываете милой и приветливой? Согласитесь, в ярости вы тоже бывали. – Иронично приподнимает бровь хозяйка комнаты. – Невозможно быть только добрым или только злым. Без света не существует тьмы.
– Я не знала, что они такие, – мечтательно говорит Айлани.
Сариэль рассмеялась.
