– У вас странное представление о браке, – спокойно сказала Сариэль, хотя ее сердце колотилось, как бешенное.
– Мое представление о браке такое, каким ему и полагается быть, – искривил губы Райлин. – Но сегодня у меня много дел. Так что, если вас интересуют подробности, можете попросить леди Айлани просветить вас. Она теперь постоянно будет находиться с вами, как и предписывают правила приличия. Мы вам позволили слишком многое. Пришло время несколько поубавить пыл. А теперь желаю вам доброго дня, теллиани. Все необходимое вам доставят.
И с этими словами наследник покинул комнату, которая в глазах Сариэль вдруг будто бы сжалась до крошечных размеров. Остальной мир был теперь недоступен.
Она медленно обернулась к своей спутнице, все еще сидевшей на полу, и подала ей руку.
– Меня интересуют подробности, – сказала теллиани. – Вставайте, леди, и начинайте излагать.
– Это был демон? – Спросила ошарашенная девушка.
– Нет, это был ваш будущий правитель. Если вы о нашем посетителе.
Айлани хихикнула.
– Нет, я говорю о том, что вы мне показали, леди Сариэль.
Теллиани чуть приподняла бровь, выражая удивление.
– Я вижу эмоции?
– Я… Это просто… – Запнулась Айлани.
– М-м-м… – Иронично промурлыкала хозяйка комнаты. – Но в выражении чувств нет ничего зазорного.
– Ваши эмоции могут использовать против вас. Стоит вам показать, где ваша слабость, и вас сотрут в порошок.
– Враги? Или свои? – Уже в открытую издевалась теллиани.
– Вы не понимаете, леди! – Вскинула глаза Айлани. – Каждый ваш шаг должен быть продуман. Все определяет только политика между Домами. Необдуманное слово, не вовремя брошенный взгляд – и вы окажетесь вне игры. А восстанавливать утраченное могущество очень тяжело. Почти нереально. Иногда мне кажется, что только вы не понимаете очевидного!
– О! – Многозначительно вскинула палец вверх Сариэль. – А я-то думаю, ну где же собака порылась! А вот где! Но теперь мне все понятно. Везде одно и то же: кто богаче – тот и прав.
– Какая собака? – Уже совершенно ничего не понимала Айлани.
– Не обращайте внимания. Это так… Из прошлой жизни. – Уселась в кресло Сариэль, но затем все же спросила. – Так что там насчет браков?
– Я не знаю, какие условия у вашего.
– В каком смысле – условия? – Удивилась теллиани.
– Содержания контракта я не знаю, если вы об этом.
– Айлани, я вообще не понимаю, о чем идет речь. Начните-ка сначала. Я с удовольствием вас послушаю. Давайте. Не стесняйтесь. Брак – союз двух сердец… и так далее…
– Каких сердец? – Перебила ее ошарашенная Айлани.
– Видимо, любящих, – буркнула Сариэль.
– Но это же брак по контракту! – Нахмурилась девушка.
– И?... – Помахала рукой Сариэль, призывая свою собеседницу продолжать.
– И это просто политический союз.
Теллиани застонала.
– Нет, это невозможно! Я устала вытягивать из вас по слову. Пойду, спрошу у Кейри.
Айлани тут же подскочила и побежала к двери, словно ее действия имели хоть какой-то смысл.
– Я вас никуда не пущу! Даже не просите!
– Это почему же еще?
– Приличная девушка накануне свадьбы не должна ходить к мужчинам.
– То есть, после свадьбы можно? – Хмыкнула Сариэль.
– Я не это хотела!.. – Начала было возмущаться Айлани.
– Да ладно вам! Я все равно пойду. Мне надо с ним поговорить.
– Пожалуйста, леди Сариэль! Наследник меня накажет, если узнает.
– Вы собираетесь ему сказать?
– Нет, но…
– И я не собираюсь. Так что, отходите от двери по-хорошему, – невозмутимо сказала теллиани.
– Я не могу, – опустила голову девушка.
– Я скоро вернусь. – Сариэль помолчала, а потом добавила. – И расскажу вам о демонах.
Видимо, последняя фраза волшебным образом повлияла на Айлани, потому что она молча отошла в сторону.
Сариэль быстро выскочила в коридор, даже не пытаясь сменить длинный халат на что-то более приличное и привести волосы в порядок, и тихонько побежала в сторону покоев Кейри. Если ее здесь заметят, скандал, судя по всему, разрастется до вселенских масштабов.
И вскоре теллиани тихо проскользнула в нужную дверь и оказалась в большой гостиной, откуда можно было попасть в остальные комнаты. Сариэль услышала голоса и уже подумывала повернуть обратно, но затем все же решила, что разговор откладывать не стоит.
Она решительно дернула дверь, ведущую в кабинет хозяина дома, за которой он и обнаружился. Кейри сидел на стуле, прямой как палка, а незнакомый эльф менял повязки на его плече. В комнате остро пахло какими-то травами.
Мужчины обернулись на звук, и если Кейри остался абсолютно невозмутим, то лицо незнакомца просто вытянулось от удивления, но он не проронил ни слова.
– Я пришла извиниться за то, что вам теперь приходится ходить в повязках, – нашлась Сариаль.
Кейри отвел в сторону руку лекаря с очередным бинтом, молча встал и поклонился.
– Извинения приняты, леди Сариэль. Вам не стоило беспокоиться из-за такой мелочи.
– Я так не думаю, Кейри.
В этот момент Сариэль показалось, что лекарь сейчас просто откроет рот от удивления. Но хозяин комнаты только чуть заметно поморщился и продолжил.
– Право, леди, это не стоит вашего беспокойства. Я всего лишь выполнял свой долг. Но у вас, наверное, множество дел, требующих внимания. Я не смею вам мешать, теллиани, – сказал Кейри, стараясь побыстрее выпроводить гостью, чтобы девчонка не успела сболтнуть лишнего. Одно ее появление в этом халате теперь обеспечит тему для разговоров, как минимум, в трех Домах. Эльф покосился на лекаря.
Сариэль наклонила голову, и спутанные волосы упали ей на лицо. Она поняла, что ее очень вежливо выставляют вон, и решила поменять тактику, так как должна была получить ответы на свои вопросы сегодня. И когда девушка снова взглянула в глаза Кейри, ее лицо более напоминало холодную маску.
– У меня к вам есть разговор, лорд Кейри, – презрительно усмехнулась она и, обойдя большой стол, по-хозяйски уселась в кресло, подвинув в сторону какую-то кипу бумаг.
Хозяин комнаты чуть заметно сжал пальцы рук, но, судя по всему, выбора у него не было.
– Я вас слушаю, теллиани, – еще раз поклонился он.
Сариэль изучающее поглядела на него. Видимо, разговора не выйдет. Но она уже пришла сюда. И сидит в его кресле. И этот незнакомый эльф смотрит так, словно хочет поскорее выбежать из комнаты и рассказать всем, кто встретится на его пути, что здесь произошло.
