— Где ты таких манер набрался? У вас так все Разведывающие дам приветствуют? — тут Бео повернула голову в сторону группы девушек неподалеку, которые что-то обсуждали. — Смотри, стоят, жертву выслеживают. Бежать тебе надо, Селин! — со смехом сказала сестра. — Не то выйдешь из универа уже с кольцом на пальце. Пойдем, — девушка потянула меня за руку.
— Что, с каким кольцом?
— Обручальным. Даже твоя недалекость никого не остановит. Шутка ли, тысяча изголодавшихся по мужчинам девушек в самом расцвете сил? А уж если узнают, что ты Колдующий, то, боюсь, просто разорвут на куски.
Мия и Веспа засеменили следом за нами.
— Бео, лер Вишминего заставит нас отрабатывать прогул, — заметила Мия.
— Не идите, если боитесь, — ответил сестра.
— Может не надо тогда. Давай я позже зайду? — предложил я.
— Не переживай. Пойдем, я тут отличное кафе знаю.
Сестра потащила меня на выход из здания. По дороге, словно бы невзначай, Мия взяла меня под руку с другой стороны. Бео только улыбнулась, заметив это. Сестра тараторила без умолку, лишь изредка позволяя что-то сказать. Кафе неподалеку от универа оказалось уютным, погруженным в полумрак. Посетителей почти не было.
— Что, у вас так все ужасно в университете?
— Ну, я, конечно, преувеличила немного. Пару в городе найти себе можно. Только каждая хочет заполучить Колдующего, а таких мало осталось в столице. Либо старые или больные, либо старшие Владеющие, к которым не подобраться.
— Вот оно что. Я почти на три декады тут останусь. Домой поеду. А то ты мне даже слова сказать не даешь.
— Извини.
— Как учеба? Мама писала, что на одни «высоко» сдаешь?
— А то! Я уже Младшая Колдующая, между прочим! По окончании второго курса титул получила. А после пятого могу и на I сдать!
— Молодец! Я вот тоже в Гаралдуне на вторую ступень сдал.
— Колдующего?! — хором воскликнули девушки.
— Да, а что такого?
— Тебе лучше не приходить больше в универ. Тебя посадят в клетку и… — тут Беотель смутилась. — В общем лучше не ходи. Ну вот, а я хотела похвастаться тебе. Сам то уже II ступень освоил.
— Да, хорошие Обучающие попались.
— А у нас всех нормальных преподов забрали. Одни зануды остались. Теорию читают или исторические хроники.
— Не все. Лер Вишминего очень даже интересно практику ведет, — поправила Мия.
— Может, и не все.
— Лер Селин, а расскажите нам про свои приключения? У вас ведь наверняка очень насыщенные будни? — попросила Веспа.
Я уже немного отработал рассказы про службу на Владеющих. Поведал девушкам несколько историй. Про битву у Давантора все хотели послушать. Про сопровождение Владеющего в Аваян-Демунн им понравилось. Только Бео почему-то предположила, что Хавалон спешил к невесте.
— Ты так здорово рассказываешь! — искренне похвалила сестра.
— Да? — вставила Веспа с сомнением.
— Вы не видели его раньше. Он и двух слов связать не мог. А говорить впервые начал только в семь лет. Умница, братик!
Это было правдой, поэтому я промолчал. Хоть мне и не понравилось, что Бео вспоминает прошлое. Будто бы это было в другой жизни. Не моей.
— А что у вас с рукой? — Мия подметила перчатку на моей левой руке.
— Точно. Селин, ты ведь был ранен. Тебя вылечили? — спросила сестра.
— Да, все нормально.
— Покажи.
— Там ничего интересного.
— Покажи!
— Ладно.
Я стянул перчатку, явив на свет конечность со светло-зеленой кожей и розовыми ногтями.
— Это ужасно! Тебе, наверное, очень больно было?
— Надо же. Я думал, ты будешь смеяться, как раньше.
— Я уже взрослая. Над таким же нельзя смеяться. Тебе было больно?
— Да. Очень больно.
Девушки замолчали, и я натянул перчатку обратно.
— Нам рассказывали про такое на лекарском факультете. Последствия аурного лечения, да Бео? — сказала Мия.
— Похоже на то. Значит, ты сам это сделал, Селин? Зачем?
— Да, сам. А что, полгода ждать, пока подойдет очередь к М'лечащему?!
— Извини, я думала, Колдующих сразу лечат.
— Бео, а ты чего так коротко подстриглась?
— Мешает. Пару раз подожгла кончики волос на практике. Решила, что так будет лучше.
Мы еще немного посидели, поболтали о разном. Под конец Мия и Веспа спросили, не хочу ли я еще раз составить им компанию как-нибудь вечером. Я ответил, что большую часть отпуска, скорее всего, проведу в Старобрадфеле. Сестра сказала, что будет обязательно приезжать на выходные. Покажет, чему научилась.
В столице меня больше ничто не держало. Низог и Гнэш активно набирали новобранцев в отряд. В основном из Оберегающих. Как и я, многие хотели посетить родные места, но уезжать из столицы до награждения никто не собирался. Не каждый же день видишься с императором. Я один успевал доехать до дома за оставшиеся девять дней до встречи с Тэрианом. Сослуживцы все проживали далеко на востоке.
Тари от Шеллы почти не отходила, не отпускала ее одну куда-нибудь. Ганс, Тент, Бешгу, Рельв, Дже, Снут. Поскольку тел не было, похорон погибших и пропавших членов взвода не устраивали. Гнэш сказал, что это дело родных. Им придут извещения о гибели. Нам же оставалось только напиться, да помянуть верных боевых товарищей добрым словом. Наверное, я буду скучать без астрегонских поговорок чернокожего верзилы.
Я оседлал Пылинку и неспешно покатил в сторону Старобрадфеля. По-моему, я первый раз в своей жизни путешествовал один. Как-то непривычно. Дорогу я помнил хорошо, да и нету здесь много ответвлений. Тракт проходил мимо Старобрадфеля и других деревень и уходил на юг. Ну, как тракт? Так, маленький трактик. За время пути встретил всего несколько крестьянских телег. Люди приветственно гнули спины и поднимали шляпы. Да уж, тут возле Мостфеля Владеющих полно. Даже одинокому всаднику вроде меня крестьянину лучше поклониться на всякий случай. А вдруг Владеющий скачет?
Места совершенно не изменились. На юге такие деревья растут с огромными листьями, на джунгли похоже. У нас же обычные леса и поля. Где-то на пятнадцатый раз наколдовав по привычке форму, я спохватился. А зачем я плету Синко, собственно? Немного подумав, я решил, что осторожность не помешает.
Вот знакомые рощи и поля показались. Сейчас будет развилка на деревню. Впереди я обнаружил ауры четырех неодаренных. Возле «дозорного» дуба. С него отлично виден тракт. Можно поглазеть на обозы Торгующих или на проезжающие иногда роты Воюющих и Охраняющих. Шайка Коста меня на это дерево не пускала. Я один раз сам пробовал залезть, но грохнулся оземь, отбив себе задницу.
Свернув в сторону деревни, меня тут же окружили пацаны лет тринадцати.
