12
Глупо, конечно, посетить средневековье и не побывать на дыбе.
А. Миронов «Древнерусская игра».Идея приворожить друг к другу Горморла и Родомилу была великолепной. Более чем. Правда, местное законодательство строго карало за насильственное магическое воздействие, но… кого это интересовало? Уж не Татьяну, определенно! Она дождаться не могла, когда, наконец, избавится от Канцлера и сможет зажить своей обычной жизнью! Если сможет, конечно. В последнем у магички с недавнего времени начали появляться серьезные сомнения. Нет, не потому что она привыкла к роскоши и покою. К подобным вещам Татьяна относилась равнодушно. Магичка слишком привыкла к эльфу. И ничего не могла с этим поделать.
Во избежание неприятностей, Татьяна и Лавр встречались тайно, в небольшом трактире на границе Льясмы и Фряндии, который держал бельс. Они сбегали туда практически каждую ночь, и магичка плохо представляла себе, что будет делать без этих встреч, когда задание закончится. Да и жить двойной жизнью, постоянно обманывая Горморла, было не так просто. И как эльф умудряется толкать ее на всяческие глупые поступки? Татьяна до сих пор жалела, что разоткровенничалась с Лавром и рассказала ему о собственном прошлом. Впрочем… эльф никогда не напоминал ей об этом и, казалось, не придал ее рассказу особого значения. Дни складывались в недели, а Татьяна, надеявшаяся, что за столь долгое время ей удастся пресытиться Лавром и забыть о нем, все никак не могла выпроводить его из собственной жизни куда подальше. Наоборот. Она уже ждала встреч с эльфа. И хотя причиной их свиданий (вроде как) была вполне определенная цель — продумать организацию встречи Горморла и Родомилы, однако серьезный разговор продолжался не больше часа. Дальше начинались подколы друг над другом, язвительные комментарии и… они снова просыпались в одной постели. Удивительно еще, что назначить дату исторической встречи и организовать ее все-таки получилось…
Надо сказать, что Горморл особого желания знакомиться с Родомилой не проявлял. Во-первых, потому, что уже сталкивался с самовлюбленной, заносчивой королевой, а во-вторых, потому, что действительно увлекся Татьяной больше положенного. И только напоминание о том, что брак с Родомилой — это его единственный шанс заполучить корону сразу двух государств, подействовало на Канцлера отрезвляюще. Но не надолго. Впрочем… у Лавра были примерно такие же проблемы. И даже еще хуже, поскольку Родомила вообще не понимала, зачем ей нужен визит Горморла. Сказать ей, что она должна выйти за Канцлера замуж, Лавр (опасаясь за собственное здоровье) не рискнул.
— Я даже не знаю, подействует ли приворот? — жаловался эльф Татьяне. — Родомила с меня глаз не спускает. Все допытывается, когда же мы объявим народу о помолвке! Я и так уже вторую неделю с этим тяну.
— Ты думаешь, провести тайную коронацию — это так просто? — возмущалась Татьяна. — Да чего только мне стоило собрать в столице всю оппозицию! А уговорить Верховного Жреца на подобную авантюру?
— И когда коронация? — мрачно поинтересовался эльф.
— Сегодня ночью. В маленькой заброшенной церквушке у самой границы.
— И надолго? — расстроился эльф, поняв, что с Татьяной ему сегодня ночью побыть не удастся.
— Откуда я знаю? — пожала плечами магичка. — До сих пор я никого еще не короновала.
Вообще-то, Татьяна и не имела представления о данном процессе, но… вмешался Горморл, вспомнился незабвенный Дюма*, и постепенно церемония коронации начала вырисовываться. Для такого дела Канцлер даже пообещал стащить на время официальную корону Льясмы (благо, Сьенна редко ей пользуется).
* Речь идет о романе Дюма «Графиня де Монсоро», о сцене тайной коронации Франсуа Анжуйского.
В небольшом, явно заброшенном храме было темно, сыро и пахло плесенью. И несмотря на то, что вперед были высланы люди, специально с той целью, чтобы привести место коронации хотя бы в относительный порядок, все равно помещение выглядело мрачно. Татьяна осмотрелась вокруг и скривилась. Ну разве это тайная коронация? Уж как магичка уговаривала Горморла нарядить всех собравшихся в рясы и вручить им опознавательные знаки! Однако Канцлер на данное предложение только покрутил пальцем у виска. Дескать, зачем такие сложности, если вся армия и полиция все равно в его руках? Горморл даже предположил, что вообще мог бы спокойно в столице короноваться, причем в центральном храме, и Сьенна не почесалась бы. Зная королеву, Татьяна в последнем не сомневалась. Но… так хотелось немного романтики и таинственности! Однако Канцлер решил, что с него хватит и поездки к демонам на рога в никому неизвестный храм.
Наконец, народ распределился вокруг жертвенного алтаря в требуемом церемониалом порядке, и вперед вышли двое. Верховный Жрец, державший в руках нечто, напоминающее медвежий капкан, и пожилой мужчина в рыцарском наряде.
— А что это в руках у Верховного? — не выдержав, спросила Татьяна у одного из окружавших ее людей.
— Это мощный артефакт, хранящий страну от бед. На нем вот уже пять столетий приносят присягу все короли.
— А мужик этот седой кто? — не отставала Татьяна. — Я его ни разу при дворе не видела.
— И не мудрено! — кисло улыбнулся расспрашиваемый. — Это же сам лорд Мэлвилл! Благороднейший дворянин, рыцарь без страха и упрека! Он не приносил вассальной клятвы Сьенне, решив, что она неподходящая правительница. Я не удивлен, что Горморл счел именно его достойным участия в коронации. Канцлер не первый, кого лорд Мэлвилл опоясывает мечом!
Тем временем, церемония продолжалась. Жрец, Канцлер и лорд несколько раз обошли вокруг алтаря, полили его чьей-то кровью, постояли молча, прикрыв глаза (видимо, молились) и сделали еще несколько кругов уже в другую сторону. Наконец, Канцлер остановился прямо напротив алтаря, повернулся к нему спиной и преклонил колени. Жрец воздев руки с артефактом над головой Горморла, вознес хвалу богам и начал толкать речь.
— Все мы знаем, в каком печальном положении находится наша страна. И знаем, что только Канцлер не позволяет ей скатиться окончательно в пропасть. Сьенна — коронованная правительница Льясмы. Но она не умеет править. Сьенна чуть не втравила нас в несколько войн, отдала сбор налогов на откуп своим фаворитам, перессорилась с соседями… Я, как Верховный Жрец, знаю, что совершаю грех, коронуя Канцлера Горморла. Но я беру этот грех на себя. Боги видят, что я делаю это не из желания денег или власти. Я делаю это, заботясь о благе своей страны. Горморл, я признаю тебя достойным родовой короны Гарветтов!
