Так и знал, что у этого гада есть что-то в его хитрованском арсенале. Исчез. Нет, я, конечно, понимал, что он не исчез, что он где-то тут, но где, понять не мог. Наверное, стоит за фермой, ждет. Ждет, что я растеряюсь…
Но я не растерялся. Сделал так: прикинул, где примерно мог остановиться Перец, прицелился в самый крупный в том месте сталагмит и выстрелил.
Устроим ему шрапнельку…
Верхушка сталагмита лопнула и разлетелась мелкими осколками. Они ударили по остальным сталагмитам, и те тоже разлетелись. Я, чтобы увеличить поражающий эффект, выстрелил еще. Ледяные картечины зазвенели по сторонам, одна даже попала мне в ногу, довольно больно.
Эффект был достигнут.
— Ай! — Перец проявился, выскочил из-за левой фермы.
Я тут же выстрелил — целился в колено. Перец среагировал. Нет, он, конечно, не от пули увернулся, такого никто не может. Просто успел заметить движение пальца на спусковом крючке.
Я тут же послал пулю вдогонку, но уже не в Перца, а снова в сталагмит. Перца щелкнуло довольно больно, он завопил и кинулся на меня.
Минус четыре патрона.
Я выпустил еще пулю навстречу, ложную. Перец не прореагировал.
Еще два выстрела, снова по сосулькам. Снова щелкнуло Перца льдом, он даже запнулся. Я немедленно воспользовался ситуацией и опять выстрелил. Пуля шоркнула Перца по плечу.
Он заорал, упал.
Но я задел его, задел. И нож Перец швырнул не так шустро, я сбил его прямо в воздухе выстрелом Берты.
Минус девять.
Перец поднялся на ноги. Признал, поглядев на рану в плече:
— Неплохо. Ты, кажется, кое-чему научился.
Обвел мечом сталагмиты, поморщился.
— Но тебе помогли случайные обстоятельства.
— Случайных обстоятельств не бывает, — откликнулся я. — Будем болтать или все-таки продолжим?
— Продолжим, конечно. — Перец улыбнулся. — Надо же мне тебе ответить…
И тут же ответил. Но я был готов.
Перец сработал «призрака» — резкие прыжки вправо-влево, настолько резкие, что попасть нельзя. То есть вероятность попадания мала. Меня Варгас таким штукам учил, тоько я плохо выучился, не успел. А Перец, видимо, успел. Ловко у него сейчас получалось.
Выстрел, выстрел, выстрел. Мимо, мимо, мимо. Пара секунд — и я стою, прижатый спиной к холодной ферме, а к горлу уже приставлено лезвие меча. Перец смотрит на меня, и в глазах у него торжество. Стволы моих револьверов упираются ему в пузо.
— Ну, — улыбнулся Перец, — вот и все. Знаешь, я думаю, что ты проиграл. И что надо тебя примерно наказать. Даже не наказать — тебя надо изолировать. К тому же мне не нужны конкуренты на моей территории, сам понимаешь…
— Сюрприз! — выдохнул я и выстрелил в тринадцатый раз.
В пузо. Перец не ожидал.
Пусть враги думают, что ты слабак, говорил Варгас, в нужный момент их ошибка даст тебе преимущество.
Это было то, над чем я работал в последнее время. Хитрая штука. Меня в свое время опять же Варгас научил. Рассказал, что с помощью ее он в свое время уложил одного наркобарона в Тегусигальпе. А сейчас я своего противника. Потому что сменил барабан на Берте и поставил самодельный. На семь патронов.
Устройство было ненадежным, в общем-то, одноразовым. Я даже закончить его не успел толком. Но оно сработало.
И патрон я сделал сам. Такой, как надо. Пороху побольше насыпал.
Перца отбросило, он с железным звуком брякнулся о ферму и свалился на мост, в сосульки.
— Привет из Тегусигальпы, — сказал я.
Давно готовил. Давно!
Перец лежал, не шевелился. Изо рта и из носа текла кровь. Я еще спросил, не удержался:
— Ну что? Кто тут вторичный продукт?
Перец не ответил. Лежал. Застряв между вертикальными сосульками.
— И вообще, — добавил я, — ты не один такой умный.
А потом сделал то, что тоже давно хотел сделать.
Я прочитал стихи:
Думал, Перец будет крут,
А теперь он просто труп.
Уже не из «Анаболиков», свои. Скромное двустишие, с неточной и слабой рифмой. Но надо же с чего-то начинать?
Жаль, что Перец не слышал. Жаль. Герой… Звезда упала…
Достал фотик, запечатлел, опять не удержался. Для истории пригодится.
Увидел меч. Меч поблескивал рукояткой. Я наклонился и поднял его. Отличная все-таки вещь. Интересно, кто сделал? Круче супербулата, идеальный баланс, лезвие в бешеном узоре.
Трофей. Теперь он принадлежит мне. Теперь он мой. Я спрятал меч в ножны и повесил его за спину.
Вот так, Персиваль Безжалостный, вот так. Я победил. Победил! Но сейчас мне надо спешить. Да, спешить.
— Пока, — сказал я.
И побежал наверх. Наверху у меня было еще много дел.
Он держал Лару долго. Эти трое уходили по склону вверх, к сооружению, похожему на старый стадион. Гобзиков не боялся. Он не боялся, что его убьют, а почему-то знал: это произойдет.
Но этого не произошло. Арбалетчик развернулся и пошагал прочь. Стрелок вроде хотел что-то сказать, но не сказал и тоже ушел. А Гобзиков остался.
С неба повалил снег, очень густой. Гобзиков растерянно озирался. Он стоял и смотрел на убитых медведей. В голове не было ничего. Пустота.
Даже не страшно.
Он опустил Лару, наклонился и похлопал ее по щекам. Щеки были теплые, но Лара не очнулась. Наверняка в дротике было снотворное. Наверняка…
Надо что-то делать. Что-то делать…
Гобзиков хлопнул по щеке и себя. Хлопнул еще, чтобы башка встряхнулась, чтобы мысли подпрыгнули. Почувствовал в щеках колючие иголки, принялся бить еще, еще, еще.
Из носа брызнула кровь. Гобзиков остановился, посмотрел на свои ладони. Тоже в крови. Гобзиков вытер ладони о снег. В голове появился холодный шип, от него расходилось злое морозное серебро, Гобзиков прокусил губу.
Вверх по склону чернели какие-то сараи. Гобзиков распахнул на Ларе плащ, достал нож. Забрался на первый же сарай, срезал с крыши широкий и ломкий лист рубероида, срезал длинный электрический кабель, спрыгнул вниз. Из кабеля и рубероида сделал санки. Ну, что-то похожее на санки. Аккуратно перевалил на эти санки Лару. Впрягся в шнур и поволок.
Тянуть было тяжело, но терпимо. До воздухолета километров, наверное, десять, Гобзиков очень надеялся, что сумеет одолеть их до темноты, оставаться здесь в темноте не хотелось.
Гобзиков шагал. Ориентировался по телемачте, которую было видно даже сквозь снегопад. До мачты добрался часа за два, обогнув город слева.
Мачта продолжала так же гудеть, как и утром. Гобзиков подумал, что если залезть на мачту, то наверняка можно увидеть воздухолет и Кипчака на нем. Но влезать на мачту он не стал, не было сил. Но даже если бы силы нашлись, Гобзиков бы не решился. Он помнил, что как-то раз, в детстве, попробовал забраться на парашютную вышку, но не смог — голова закружилась.
