– Что за команда была, – подхватывает Седой, – эх, нет сейчас таких искателей, нет… В общем, шли они через мертвые земли, через водопад самоубийц и костяной мост… Дошли они до того города, все дошли. Небывалое это дело, чтобы все дошли! Да потом, когда уже вернулись, тайком рассказали, что было у Токраса слово тайное – что и дорогу верную указывало, и тварей отваживало. Взяли в городе они богатую добычу. Но вот после того как вернулись они, никто больше того города найти не смог. А вскоре и сам Токрас пропал. Как в воду канул! Да только поговаривают, что не умер до сих пор. А продолжает бродить – сокровища искать…
– И новую команду, которая пойдет с ним, ищет, – заканчивает историю третий авантюрист, будет Молчуном.
– Ну что, сказочник, по нраву пришлась легенда? – усмехается Главный и отвешивает издевательский поклон в мою сторону.
– Ничего так, – делаю глоток вина, – но не поверю, что вы не знаете что-нибудь более интересное.
– А еще есть книга мага, – наполнив кружку, Молчун продолжает, – в первую ночь осени она ищет человека, которому передаст знания. Но пока никто не смог постичь всю мудрость, и она всех желающих это сделать поглотила…
В общем, под такие байки и просидели до полуночи, приговорив с пяток кувшинов. После этого разошлись, каждый по своим делам…
Просыпаюсь на рассвете, выхожу во внутренний двор и начинаю тренироваться с мечом. Затем завтракаю и отправляюсь прогуляться по городу…
Нельзя сказать, что любуюсь архитектурой или другими красотами сего города. Нет, не по причине своего невежества или отсутствия чувства прекрасного, а из-за полного отсутствия таковых у строителей сего муравейника. Погруженный в собственные мысли, просто убиваю время в поисках полезных лавок. Но тут мои размышления прерывают толчком в плечо. Оборачиваюсь: так-с, кто тут у нас такой наглый?
Да это же тот юный маг из школы, в которую я заходил!
– Начинающему магу следует более внимательно смотреть по сторонам, – приподнимаю уголки губ в легкой улыбке.
– Без тебя знаю!
– Какие же люди в этом городе невежливые, – укоризненно произношу я, – тяжело, наверное, весь день хамить.
– Не твое дело… – тут он наконец смотрит на меня и все же узнает. – Ты!
– Я, и что?
– Это все ты! Это из-за тебя!
– И в чем же я виноват? – спрашиваю у него.
– Это из-за тебя магистр Рей отстранил меня от работы!
Какой импульсивный молодой человек. И как умеет донести свою мысль до собеседника…
– А ты вежливым не пробовал быть? – вкрадчиво интересуюсь я.
– Да я тебя! – кричит он и пытается припечатать меня каким-то заклинанием.
Бью мага под руку, и волшебство уходит в небо. Затем ударяю его в живот и использую «шок». Парень падает и корчится на земле.
Запомнить – большая часть современных магов абсолютно беспомощны в ближнем бою…
– С таким «милым» характером ты точно до ранга мастера не доживешь. – Сказав это, разворачиваюсь и иду на постоялый двор.
Забавно, с друзьями как-то не очень, а вот число недоброжелателей постоянно увеличивается. Карма у меня, что ли, такая?
До вечера просто валяюсь на кровати и читаю. После заката спускаюсь в общий зал – послушать новые байки.
Так я и провожу четыре дня.
В принципе узнал достаточно – и про то, что большая часть тварей в Руинах невосприимчивы к боевой магии, и про какой-то великий артефакт в Башне магов. В общем, много чего мне рассказали, особенно в последний день…
Утром шестого дня, быстро позавтракав, отправляюсь к кузнецу.
– Приветствую, – говорю ему, – что с перчатками и набедренниками?
– С перчатками ничего, а вот защиту изготовил, – говорит кузнец и выкладывает свою работу на прилавок.
– Жаль. – Беру и рассматриваю набедренники.
Толстая кожа непонятного зверя и стальные пластинки, примерно миллиметровой толщины. Хотелось бы потолще, но тогда и тяжелей будет…
– Ты в Руины собрался? – любопытствует кузнец, пока я прилаживаю набедренники.
– Да, а что?
– Ты же там будешь охотиться? – отвечает он вопросом на вопрос.
– Как получится, и говори прямо – что тебе нужно?
– Кровь парочки тварей для закалки оружия и доспехов.
– Даже если и добуду, то довезти не успею – она свернется.
– Есть специальное зелье, кровь останется свежей примерно четыре дня!
– Допустим, я соглашусь, – затягиваю последний ремешок и выпрямляюсь, – сколько ты платишь?
– Десять золотых за одну флягу.
– Несерьезно, – качаю головой, – мне нужно будет купить фляги, зелье…
– Пятнадцать – мое последнее слово!
– Пятнадцать за каждую флягу и несколько пар нормальных перчаток.
– Тринадцать и две пары.
– Договорились. – Пожимаю ему руку. – Сколько за набедренники? И чья кровь нужна?
– Ползолотого, – говорит кузнец. – Гончей и пиявки.
Вот тут я сглупил – не спросил сразу! Если гончие – это детский лепет, то пиявки гораздо серьезней: и для магии неуязвимы, и ядовиты… Ладно, он же не сказал, что обязательно должна быть кровь обеих тварей, – собачками обойдусь…
Отсчитываю монеты и протягиваю их кузнецу. Затем выхожу и направляюсь в лавку кожевника.
Небольшое полутемное помещение, тяжелый запах кож – как готовых, так и сырых. Множество разных изделий развешены по стенам и кучей свалены на прилавок. Хозяин лавки – невысокий, но весьма широкоплечий мужчина лет сорока.
– Вы что-то хотели? – спрашивает он хриплым голосом.
– Да, пять мехов, ведро и воронку.
– Какие именно мехи вам нужны?
Озадаченно смотрю на него.
– Какого объема и для каких целей? – приходит он на помощь.
– Примерно в два кувшина, кровь монстров хранить.
Лавочник со знанием дела начинает рыться в сложенных на столе изделиях.
– Вот, – через пару минут произносит он и выкладывает сверху нужные мне вещи, – ползолотого.
Киваю, отсчитываю монеты и сгружаю фляги и остальное в сумку. Выхожу из лавки и вспоминаю, где находится ближайший алхимик.
Визит к нему мало чем отличается от всех предыдущих посещений алхимиков – купив нужные зелья, отправляюсь на постоялый двор…
Зайдя во двор, бросаю монетку мальчишке и говорю, чтобы он оседлал ящера на рассвете. Затем договариваюсь с трактирщиком о еде на пять дней и иду спать.
Просыпаюсь примерно за час до восхода солнца. Умываюсь, чищу зубы заклинанием – по крайней мере, нет этого омерзительного привкуса, как у местного зубного порошка, и спускаюсь вниз. Быстро ем, забираю сумку с продуктами и, сев на ящера, двигаюсь в путь.
