Зайдя во двор, бросаю монетку мальчишке и говорю, чтобы он оседлал ящера на рассвете. Затем договариваюсь с трактирщиком о еде на пять дней и иду спать.
Просыпаюсь примерно за час до восхода солнца. Умываюсь, чищу зубы заклинанием – по крайней мере, нет этого омерзительного привкуса, как у местного зубного порошка, и спускаюсь вниз. Быстро ем, забираю сумку с продуктами и, сев на ящера, двигаюсь в путь.
Выехав из города, углубляюсь в Руины.
Такое чувство, что здесь проводили испытания ядерного оружия! Обычные цветы стали просто гигантскими, трава, вместо привычного зеленого цвета, «радует» глаз каким-то тошнотворно фиолетово-синим оттенком. У кустов и деревьев скрученные стволы и кора в разнообразных наростах. Да еще и этот мелкий дождь, непрерывно идущий из низко нависших туч! Здесь только фильмы про постапокалипсис снимать!
Живности пока не видно, да и птиц тоже. Но еще не вечер…
Минут через тридцать останавливаю ящера и создаю «поиск» с максимумом маны. Слегка покачиваюсь в седле – все же тяжеловато истратить четверть резерва за одно мгновение… Да еще и безрезультатно – заклинание сообщает, что в радиусе шестисот – семисот метров нет ничего живого! Значит, правда, что местные твари не чувствительны к воздействию магии.
Так, не понукая Пепла и внимательно осматривая округу, двигаюсь почти до заката. Единственная ценная находка – десяток листочков могильника. По-хорошему, надо бы покопать землю под ним, ведь говорят, что растет он только на костях. Но лень, да и лопаты нет.
Расседлываю ящера, он трется головой о мое плечо. Поглаживаю его по морде. Через пару минут он отстраняется и ложится на землю. Кладу потник на землю рядом с ним и сажусь. Так-с, и что там трактирщик наготовил? Мясо, птица, хлеб… Два бурдюка – в одном вино, в другом обычная вода. Причем вина больше…
Точно сопьюсь я в этом мире…
Поев и поделившись с Пеплом, ложусь спать, предварительно поставив магического стража…
Часа через два ящер поднимается на лапы и начинает угрожающе шипеть. Вскакиваю и оглядываюсь. Вот и гости пожаловали.
Сухощавые, жилистые тела с мускулистыми ногами, чуткие уши и весьма внимательный взгляд, мощные челюсти с клыками. Почти что койоты, только вместо шерсти их покрывают костяные пластины. Да и скорость весьма впечатляющая.
Достаю меч и прикрываюсь щитом. От прыжка первой уворачиваюсь, другая пытается загрызть Пепла, за что и страдает – ящер проламывает ей грудь ударом лапы. Еще одна кидается на меня, уклониться не успеваю, и она всем своим весом врезается в щит. Падаю на спину, гончая пытается дотянуться до моего горла. Пинком сбрасываю ее с себя. Тут подбегает ящер, и его клыки смыкаются на загривке гончей. Быстро встаю на ноги. Гончая вырывается, но безуспешно – пара секунд, и Пепел отпускает труп.
Оглядываюсь: три трупа собачек. Причем все три на счету Пепла!
Зато теперь понятно, почему орки так ценят своих «лошадок»! Это же настоящая боевая единица!
Ладно, надо собрать кровь, пока она не свернулась. Беру ведро, достаю кинжал и подхожу к ближайшему трупу. Поднимаю тушку, тяжеленькая – килограммов пятьдесят будет, перерезаю горло и сцеживаю кровь в емкость. Неохотно течет, зараза! Через пару минут добавляю зелье в уже слитую кровь и перехожу к следующему трупу… Затем к последнему. Осколки ребер пробили сердце, и вся кровь вытекла на землю. Добавляю еще зелья в ведро и взбалтываю. Достаю воронку и начинаю разливать готовый продукт по мехам…
М-да, немного вышло – примерно литра два. Надо придумать другой способ добычи…
Перелив кровь, выбиваю клыки и срезаю самые крупные пластины. Да, все же вампиры весьма продуманные существа: одно заклинание – и вся попавшая на меня кровь превращается в простую воду.
Ладно, надо побыстрей убираться с этого места, а то понабегут желающие отведать свежего мяса. Быстро седлаю ящера и уезжаю. Двигаюсь ближе к границе Руин.
Вот и рассвет, перекусываю и кормлю ящера. Правда, этот мелкий дождь надоел дальше некуда! Ладно, погоду исправить я не могу, но поохотиться на собачек вполне способен. А то Пепел пока ведет, причем со счетом три: ноль! Непорядок…
Применяю «зоркость», и вуаля – примерно на полтора километра все отлично видно. Правда, дольше тридцати секунд не могу поддерживать заклинание. То ли ограничение какое-то, то ли опыта у меня маловато. А вот и гончая, но почему-то одна. Странно…
Подъезжаю поближе. Хм, теперь понятно почему – морда представляет собой сплошной ожог. Нюха, значит, нет, но со слухом все более-менее нормально – вон как головой крутит.
«Ускорение» с «мерцанием» – и я рядом с гончей, «шок» – и ничего. Не работает, быстро отпрыгиваю назад. А если «паралич»? Тоже никак, и мне приходится уворачиваться от ее клыков. Огонь не действует, впрочем, лед тоже. Еще одно «ускорение» – и я перебиваю гончей лапы. Можно попробовать и магию крови. «Иглы» не особо действенны – всего лишь пробивают костяные пластины. А должны бы убить. «Танец» не буду испытывать, все равно в бою не успею его создать. А вот «кипение» можно применить…
Интересные создания, магия не действует. Как же тогда на них охотятся? Весь мой арсенал заклинаний не нанес им никаких существенных повреждений. Значит, остается только честная сталь.
Ударом ноги перебиваю гончей позвоночник, а затем уж сцеживаю кровь. На этот раз вышло почти три литра, причем с одного животного! Ладно, пора двигаться дальше…
По наитию наклоняюсь, и над головой пролетает сгусток пламени. Телепортируюсь из седла, выставляю щит, и в то же мгновение по нему расплескивается новый сгусток. Смотрю в сторону, откуда он прилетел…
М-да, жук как жук. Чем-то смахивает на земного жука-носорога, на темно-матовых хитиновых пластинах вьется замысловатый рисунок. Правда, и размеры у этого насекомого соответствующие – где-то чуть меньше обыкновенной кошки. Фасеточные глаза пристально следят за каждым моим движением.
Уклоняюсь от очередного пламенного привета, подбегаю вплотную и рублю жука мечом. С металлическим звоном клинок отлетает от него. Хорошие надкрылья… С противным хрустом пластины раскрываются, освобождая слюдяные крылья. Резко бью, целясь в них, но жук взмывает вверх, оглушительно гудя, начинает нарезать надо мной круги и периодически плюется огнем. Тоже мне, черный ворон нашелся!
Уворачиваюсь от этих плевков. Пепел отбегает на десяток метров в сторону и замирает, внимательно следя за пируэтами жука.
Вот и появилась уникальная возможность испытать один навык в бою…
Отключаю щит, затем «ускорение» с «мерцанием» – и я появляюсь прямо над жуком. Направляю энергию в меч, и лезвие окутывает красноватая дымка. Рублю жука, и он двумя половинками падает на землю. Я следую за ним. Гравитацию же никто не отменял!
