Анет сидела за огромными ящиками, насквозь провонявшими рыбой и ругалась на Дерри, который в очередной раз приволок ее в какое-то неаппетитное место, даже желудок, который еще час назад немилосердно урчал, требуя много еды, заткнулся, сраженный наповал ароматами Влекрианта. Девушка решила, что в ее памяти этот город так и станется под кодовым названием «Вонючий». Солнце совсем село и Анет с неудовольствием отметила, что практически ничего не видно, она проползла немного вперед в надежде что-нибудь рассмотреть. Уверения Дерри, что ему ничего на встрече угрожать не может, почему-то не произвели на нее впечатления и волноваться от искреннего голоса и честных глаз ксари, Анет стала еще сильнее. В темноте причал, казалось, полностью отсутствовал, по крайней мере, было невозможно различить, где он заканчивался, и начиналась вода. Дерри, светлая шевелюра которого, отливала серебром в холодном лунном свете, стоял у самой кромки воды, а Анет, казалось, что прямо, на мгновенно затвердевшей, водной глади. От поверхности моря луна практически не отражалась, темная вода, словно поглощала легкий мерцающий свет. Дерри неторопливо прошелся из стороны в сторону, всматриваясь в улицу, и остановился, видимо ожидая идущего к нему человека. Анет различила, только смутную тень. То ли мужчина был черноволосым, то ли его с ног до головы укутывал плащ.
Тень приблизилась почти вплотную к ксари, и мужчины о чем-то оживлено заговорили, но из своего укрытия Анет не могла разобрать ни слова. Вскоре собеседник Дерри нагнулся, старательно пытаясь достать что-то из складок плаща, через какое-то время после долгих бесплодных потуг вытащил свиток и, оживленно жестикулируя, передал его ксари, который терпеливо ждал, держа наготове руку с зажатым в кулаке кольцом. Посланник, получив перстень обратно, слегка склонил голову в поклоне, выражая признательность, развернулся на каблуках, накидывая капюшон плаща на голову, и пошел прочь от причала.
Не успел он сделать и пяти шагов, как в воздухе что-то тренькнуло, и мужчина с хрипом повалился на мостовую. Анет зажала себе рот рукой, чтобы не заорать, а Дерри метнулся в сторону под защиту какой-то непонятной конструкции (то ли кучи мусора, то ли чего-то нужного, сваленного в эту кучу). На минуту все затихло, а потом по воздуху поплыл сладковатый трупный душок. На этот раз Анет сразу же сообразила, что так воняет. С двух сторон к причалу подходили группы вампиров в сопровождении десятка зомби. Девушка затаилась, стараясь не дышать, а руки сами начали собирать из вен огонь. Твари ее пока не видели и не чуяли, подбираясь ближе к Дерри, но девушка понимала, что сидеть в укрытие дальше нельзя. Ксари один не справится, а отсюда, она ничем ему помочь не могла — слишком велико расстояние. Девушка пригнулась как можно ниже к земле и стала заходить с сзади противников, которых было слишком много для них двоих. Одних только вампиров, Анет насчитала три штуки. Если они хотя бы вполовину так искусны как Эльрун, Дерри ни за что с ними не совладать. Там еще были и зомби, которые уже проявляли излишнюю активность, пытаясь пролезть вперед вампиров, почти вплотную подошедших к укрытию Лайтнинга, атака которого была как всегда неожиданна и смертоносна. Ксари сделав сальто, кинулся на ближайшего противника с воздуха. Вампир резко поднял голову на свистящий звук и тут же поплатился за это жизнью, меч Дерри вошел ему в глотку и, пропоров легкие оказался в желудке. Лайтнинг приземлившись, вытащил из противника свой клинок, и одним плавным движением снял, с оседающего на землю тела, голову. Но тут опомнились два оставшихся вампира и зомби, кинувшись скопом на Дерри, который подхватил бесхозно валяющийся на мостовой меч своего первого противника, и теперь орудовал сразу двумя клинками, вращая их с такой скоростью, что в воздухе слышался только свист. Зомби застыли в нерешительности, не зная как подойти ближе, а вампиры осторожно двинулись вперед, делая пробные выпады, которые Дерри был вынужден отражать, сбившись с ритма и открыв себя для атаки. Зомби радостно зашипели и кинулись на ксари, пытаясь оттеснить вампиров и смять противника массой. Анет поняла, что отсиживаться в укрытие дальше нельзя и, подобравшись ближе, резко выкинула вперед руку, метнув молнию в крайнего зомбяка. Удивительно, но попала с первого раза, и тварь осыпалась кучкой вонючего пепла на мостовую. Вампиры, занятые Дерри, казалось, не заметили появления девушки, а вот зомби с удовольствием кинулись на новую и, вероятно, более вкусную добычу. Анет, увидев несущуюся на нее вонючую, разлагающуюся толпу взвизгнула и, беспорядочно отстреливаясь молниями, метнулась в сторону ящиков, не соображая, что спрятаться за ними она уже не сможет. Дошла до нее эта простая истина где-то на середине пути, и Анет, резко остановившись, развернулась на каблуках, столкнулась, нос к носу с одной из тварей и сперепугу метнула в толпу зомби две огненные стены, которые прошли сквозь подгнившие тела, оставив лишь кучки пепла от половины противников. Остальные успели отскочить в сторону, а Анет от накатившей на нее волной усталости, еле удержалась на ногах. Только использовав сильнейшее магическое заклинание, девушка поняла, что это было выше ее сил и теперь она не способна выпустить даже самую маленькую молнию. Она не могла даже достать закрепленный на спине меч Дерри или вытащить из-за пояса кинжал, а уцелевшие зомби, тем временем, очухались от пережитого шока и клацая желтыми острыми зубами начали снова подобраться к своей жертве. Анет попятилась, пытаясь собрать крупицы силы, еще хотя бы для одного удара, но поняла, что если сделает это, то попросту упадет без сил в руки или лапы, только и ожидающим такого счастья гадам. Представив себя в обнимку с одним из зомби, который будет хватать ее полуразложившимися загребущими лапками, и откусывать самые аппетитные места гнилыми зубками, Анет немного пришла в себя. Неутешительная перспектива быть сожранной или просто даже схваченной живыми мертвецам, вернула девушке утраченную было решимость, и открыла второе дыхание. Анет с кряхтением вытащила из-за спины неудобный меч Лайтнинга, мерцающий холодным серебром в темноте ночи и попыталась проделать с ним ту же штуку, что сотворила с обломками кружки в таверне. С одной только разницей. Несколько часов назад она была полна сил, и живительный огонь прямо таки гулял у нее по венам, а сейчас девушка была сильно истощена магически. Ей стало прохладно без привычного пламени в крови, которое согревало и давало уверенность в себе. Но она собралась с силами, понимая, что для того, чтобы меч стал «огненным» надо гораздо меньше силы, чем для той же самой молнии. Судя по тому, как изменился цвет клинка, зазолотившись теплым, солнечным светом, взамен холодного серебряного поблескивания — заклинание удалось. Осталось только научиться махать этой штукой.
