— Нет, не получится, Вы должны сами, я могу лишь попытаться скоординировать потоки Вашей энергии, — хмурясь, пробормотал Меллон.
Девушка промолчала. Ей было все равно, что он делает, лишь бы не убирал руки.
Сама того не замечая, она постаралась дышать в унисон с ним.
— Ну вот, сейчас должно получиться. Какие-нибудь изменения почувствовали?
— Да, будто в голове прояснилось.
Зара поблагодарила его, отошла на пару шагов и еще раз произнесла заклинание, попытавшись сконцентрироваться только на нем, а не отвлекаться на внимательно наблюдавшего за ней Аидару. Почти получилось, молния вышла, что надо. Девушка довольно улыбнулась и попробовала еще раз — действует!
Меллон показал ей новое заклинание, предупредив, что пользоваться им нужно осторожно и обязательно соотносить силу воздействия со своими возможностями. Зара послушно записала слова, показала наставнику — не допустила ли ошибок. Разумеется, он нашел несколько. Потом начали разучивать интонацию и жестикуляцию.
Зара путала движения, и наставник терпеливо, беря ее кисти в свои, помогал чертить в воздухе нужные кривые. Девушка подметила, что сила его прикосновений была неровной: он то слегка касался ее запястья, то крепко переплетал их пальцы в единое целое. Стоит так близко от нее, что она вновь ощущает аромат его кожи.
На мгновенье захотелось накрыть его ладонь свободной рукой, но Зара сдержалась, потом еще не раз успеет, главное, сейчас не спугнуть.
Притворяться неумехой вечно было невозможно, она с сожалением выписала в воздухе правильный узор и прожгла насквозь специально приготовленный камень.
За разучиванием заклинания последовала самая нелюбимая девушкой часть — имитация боя. Хоть Меллон и двигался чересчур медленно, не использовал и четверти своего потенциала, ограничиваясь простейшей, элементарной боевой магией, Заре приходилось нелегко. Прыгая по всему дворику, она уворачивалась от огненных шаров, иногда отбивала их или замораживала налету.
Ни о какой атаке не могло быть и речи, девушка просто оборонялась, ощущая себя беспомощной тряпичной куклой. А Аидара, ни капельки не уставший, на корню пресекал все ее жалкие попытки нападения, давал советы, критиковал движения и выбор заклинаний.
Почувствовать себя более уверенной помогли крылья, теперь Зара не казалась себе черепахой и смогла показать что-то путное.
Да, ей еще учиться и учиться, пока она достигнет хотя бы первого, начального уровня.
А у Меллона действительно талант, даже ей это видно.
— Может, с оружием будет проще? — промокая платком вспотевший лоб, спросила во время перерыва Зара. — Я никак не могу поспеть за магией.
— С оружием будет еще сложнее, правильно держать его Вы все равно не научитесь, да и незачем Вам. Вы же не боевой маг, Зара! — наставник налил ей воды, признаться, это было не лишним.
— А вдруг? — возвращая стакан, улыбнулась она.
— Хватит с Вас того, что Вы э-эрри. Достигнете первого уровня — и вполне достаточно, для эффективной самообороны хватит.
— А вдруг я захочу стать охотницей на демонов?
— Вы? — рассмеялся Меллон. — Это вряд ли, у Вас другое предназначение и другие наклонности, я бы категорически не советовал. Охотников воспитывают с раннего детства, устраивают множество проверок…
— Охотниками бывают только мужчины? — Зара присела рядом с ним, расплела волосы и уложила их по новой, чтобы не мешали во время тренировочного боя. Никак не удавалось восстановить нарушенное дыхание.
— В основном, но официального запрета нет. Скажите, когда отдохнете.
Девушка кивнула и осторожно коснулась краешком оперения его шеи. Не заметил или сделал вид, что не заметил. Осмелев, она полностью расправила крылья, так, чтобы голова и спина наставника утонула в мягких перьях. Со стороны казалось, что Зара просто пытается расслабиться, но у нее был свой расчет.
— А у Вас большие крылья, как Вы с ними управляетесь?
Он обернулся, с интересом взглянул на рельефные перепонки и убранные в кожаные сумки когти, удачно замаскированные пухом.
Девушка пожала плечами, она никогда об этом не задумывалась.
— Можно взглянуть?
— Разумеется! — она повернулась к нему спиной, придав крыльям естественное положение.
— Так я и думал — магические.
Девушка ощутила легкое прикосновение к своим лопаткам и на миг задержала дыхание. Нет, не решился, ничего не сделал, хотя мог бы. Рассматривает крылья, бережно держит за одну из фаланг, проводит пальцем по кожаному мешку, таящему грозное оружие.
Перья легко скользят между ладонями, а Зара вновь чувствует то же, что в ту ночь во дворе постоялого двора.
Обернуться, обнять его, притянуть к себе и замереть? Нет, пока она не будет уверена, этого нельзя делать, пусть лучше поглаживает ее оперение, наивно полагая, что девушка ничего не чувствует. Крылья-то магические, но досконально точно передают тепло рук, их движения, сомнения и тревоги.
— И как, Вам нравятся? — Зара решила прервать затянувшееся молчание, опасаясь, что он может увидеть ее глаза, в которых окончательно и бесповоротно утонуло небо.
— Главное, чтобы Вас нравились. Крепкие, с развитой мускулатурой.
— Вы и это рассмотрели? — усмехнулась она и, не выдержав, одарила его лазурью взгляда.
— Вижу, Вы уже отдохнули, — отвел глаза, очевидно, боится, что девушка опять применит чары э-эрри. А раз думает, то есть повод. Во всяком случае, сегодня он намного приветливее и отзывчивее, чем в ту ночь.
— Думаю, да. Меллон, — лукаво улыбнулась Зара, — мне показалось, или Вы боитесь встречаться со мной взглядом?
— С чего Вы взяли? — специально посмотрел, чтобы убедилась, но она-то чувствует, что временами боится.
Девушка промолчала и вновь заняла боевую стойку.
— Крылья уберите, нужно пробовать обходиться без них. Еще полчаса — и я перестану Вас мучить, — улыбнулся наставник.
Зара кисло улыбнулась в ответ: во-первых, без крыльев неудобно, а, во-вторых, его полчаса запросто выльются в час.
После перерыва занимались недолго: сделав неудачное движение, уничтожая ледяной дождь вихревым заклинанием, девушка споткнулась и подвернула ногу.
Она потирала лодыжку и в которой раз за последний год называла себя беспробудной деревенской дурой. Куда подевалась ее грация, как она умудрилась упасть?
— Зара, с Вами все в порядке? — встревоженный Меллон присел рядом с ней на корточки.
— Меня же не магическим лучом ударило, — вздохнула она и еще раз коснулась предательской связки — болит. Как же, все-таки, нелепо, лучше бы обратной энергетической волной отбросило.
