Аби с восхищением следила за мужчинами, думая, что после этого задания вообще не сможет никому доверять.
Наконец, Ирго задал им всем решающий вопрос: - Я подозреваю, что правительство Ариадны направило вас сюда, чтобы убедить нас вступить в вашу систему. Это так?
- Нет, - в унисон ответили мужчины.
Аби взволнованно перевела взгляд на ментала. Тот кивнул правителю, не скрывая своего удивления. Проиграв вопрос правителя в голове, Аби вспомнила, что у Ариадны нет правительства, а это значит, что ответ на тот вопрос действительно был “нет”.
Горькое сожаление разлилось у неё в груди: если Себастьян ведёт себя на допросах так уверенно и спокойно, то почему же он не скрыл воспоминания о ней от ментала?
Себастьян продолжил: - После моего шоу многие восхищались красотой планет. Мы не делали записей на Парадизе, но Лири очень похожа на неё. Я уверен, что правители очень обрадуются, если вы вступите в систему Ариадны, но мне лично от этого никакой выгоды не будет.
“Себастьян Риск – профессиональный лгун”, - сказала себе Аби.
*********************************************************************
Их разместили в загородном доме правителя. Они пытались отказаться от такой навязчивой любезности, но у них ничего не вышло. Однако, когда они увидели роскошный дом на вершине холма с ведущими к реке ступенчатыми садами, их настроение заметно улучшилось.
Проверив комнаты на подслушивающие устройства, они расположились в саду.
- Ну и что теперь? – спросил Гонзо, нежась на мягкой траве.
- Твой выход, очаровашка! – засмеялся Генри, глядя на Себастьяна.
Тот заскрипел зубами: - У меня есть имя! Перестаньте меня так называть!
- Правда? – удивился Генри. – А я слышал, что имени у тебя как раз и нету.
В воздухе повисло опасное напряжение.
- Если вы планируете цапаться всё время, то я перееду в таверну, - предупредила Аби. – Пока вы не оцените ситуацию, мне нечем вам помочь. Ирго пригласил меня на обед сегодня вечером, и я собираюсь принять приглашение.
Мужчины посмотрели на неё с удивлением.
- Когда он успел?
- Приглашение лежало в моей спальне.
- Он вдовец, - предупредил Генри.
- Я не замужем, – пожала плечами Аби.
- У него могут появиться идеи относительно тебя…
- У меня тоже могут появиться идеи.
- Он может использовать ментала?
- Он уже использовал ментала. Чтобы использовать его снова, Ирго не нужно за мной ухаживать.
- Ну, тогда мы отправимся в город.
- Дерзайте!
*********************************************************************
На обед Аби надела элегантный брючный костюм, радуясь, что ей больше не нужно следовать устарелой моде Равирона.
Галантно взяв Аби под руку, Ирго показал ей свой дворец и окружающий его сад. Она была потрясена красотой планеты, и искренне выразила своё восхищение.
- Мы боремся за свою независимость уже многие десятки лет, Аби. Мы не сдадимся так просто. Я не собираюсь играть с вами в словесные игры, но я уверен, что вас сюда прислали. У моего ментала слишком слабый дар, он может только просматривать ауру, но я уверен, что всё обстоит именно так.
- Я бы на вашем месте тоже не сдалась, - честно ответила Аби. – Вы боролись за это слишком долго. В какую бы систему вы не вступили, вам придётся подчиняться их законам, и сюда понаедут толпы туристов. Вам от этого будет хороший доход, но и шума и грязи тоже будет достаточно. Глядя на красоту вашей планеты, мне не верится, что вы постоянно находитесь в состоянии войны. Я сожалею, что это так. Поверьте, мы не станем никому вредить. Если хотите, мы завтра же уедем.
Какое-то время Ирго разглядывал её.
- Мне очень интересно, какой у вас дар, Аби.
- Дар?
- Да. В вас чувствуется уверенность, которая свойственна только тем, у кого есть скрытые резервы.
- При желании я могу быть очень очаровательна!
Ирго рассмеялся. – Я согласен, что вы очаровательны, но в вас есть нечто большее. Вы не используете ваше очарование, как его использует Себастьян. После его прошлого приезда я несколько недель только и слышал всякие россказни про “того прекрасного мужчину из Ариадны”. Боюсь, что на него здесь начнётся охота.
Аби махнула рукой: - Он к этому привык! – Она рассказала Ирго о том, как фанатки пробираются в гримёрную Себастьяна.
- И вас это не расстраивает? Женщины нашей планеты очень красивы.
Это действительно было так: смуглые, с выразительными миндалевидными глазами, они заставляли Аби завидовать их формам.
- Нет, - легко призналась она. – Какой смысл от этого расстраиваться? Себастьян – это наше народное достояние, а я… я просто Аби. Между прочим, пока мы тут с вами болтаем, он гуляет по городу и очаровывает ваших подданных. Думаю, что его уже на руках носят.
Ирго рассмеялся: - Пусть носят, мне не жалко.
Когда Аби попрощалась, Ирго попросил её:
- Я бы хотел пригласить вас обедать со мной каждый день, пока вы на нашей планете.
- С удовольствием, - искренне ответила Аби, но, вспомнив о том, что ей придётся работать ночами и спать днём, добавила: – Только я обычно не обедаю. Можно, мы будем ужинать вместе?
Ирго застыл, с удивлением глядя на неё, потом потряс головой и тихо засмеялся.
- Я и забыл, что вы не местная. На Парадизе приглашение на ужин имеет интимное значение.
- Извините, я не знала, - покраснела Аби.
- Но если вы действительно не обедаете, то почему бы и нет. Ужинаю я один.
- Только вы не подумайте…
- Не подумаю, - отрезал он.
Глядя, как Ирго удаляется по садовой тропе, Аби задумалась о нём. Жилистая фигура, чуть сгорбленные плечи, гладко зачёсанные тёмные волосы с пробивающейся сединой, внимательные глаза и горькие морщины у рта. Аби подумала, что этот интересный мужчина хранит в себе больше печали, чем она может себе представить. Ей до боли в сердце захотелось помочь ему.
“О нет, мне нельзя даже думать об этом, - сказала она себе. - Прошлый раз такое вмешательство закончилось слишком плачевно”.
*********************************************************************
Две недели пребывания на Парадизе пролетели, как два дня. Аби помогла напарникам с парой враждебно настроенных министров и с группой наёмников. Мужчины постепенно привыкали к неспешному ритму жизни планеты.
Аби и Себастьян научились мирно сосуществовать в одном доме, хотя это было и непросто. Она чувствовала на себе его взгляд, и ей безумно хотелось верить в то, что он не был случайным. Аби заставляла себя ежедневно гулять по окрестностям, чтобы проводить с Себастьяном как можно меньше времени. Его присутствие ослабляло её волю, его случайные прикосновения парализовали её. “Скоро всё пройдёт, - уверяла она себя. - Как только он приведёт сюда женщину, мне станет легче”. Однако либо они встречались с кем-то в городе, либо они действительно над чем-то работали, но женщин в дом не приводил никто.
