Смеясь, Аби выбрала один из купальников и удалилась за выступ.
- Вам даже не пришло в голову поинтересоваться, умею ли я плавать?
Завязывая верёвочку на плавках, Ирго покачал головой.
- Я прекрасно знаю, кто ты такая, Абириана дио Терези. У тебя прекрасная физическая подготовка агента патруля, поэтому я знаю, что ты умеешь плавать. У тебя есть какой-то особенный дар, думаю, что ментальный. Мой ментал сказал, что ты не читала мои мысли, и я тебе за это благодарен. Поверь, если ты их прочитаешь, то не найдёшь там ничего, что я тебе и так не рассказал, кроме воспоминаний о моей жене и сыновьях, которые погибли, защищая Парадиз. А теперь поплыли вперёд, я хочу показать тебе грот богини света.
- Я… я не читала ваших мыслей и не собираюсь их читать. – Аби пребывала в шоке от слов правителя.
- Прекрасно. Если захочешь, то расскажешь мне о своём даре. Если нет – то нет.
- А… а остальные?
Ирго потрепал её по волосам и сел на камень.
– Ты проверяешь мою догадливость?? Как ты думаешь, откуда я вообще здесь появился? Большая часть населения Парадиз либо прилетели из Ариадны, либо являются потомками жителей Ариадны. Я родился на Корте, долго учился и работал в патруле Ариадны. Однажды я патрулировал запретную зону и напоролся на корабль наёмников. Я так увлёкся преследованием, что вылетел за пределы Ариадны и последовал за их кораблём. Вот так я и познакомился с планетой Парадиз. Моя будущая жена работала охранником транспортной зоны. Дальше рассказывать?
Аби улыбнулась. - Один агент узнаёт другого?
- Что-то типа этого. Из твоих мужчин, только Генри – настоящий агент патруля, при этом очень впечатляющий. Гонзо или как вы там его называете - слишком молод для патруля, видимо ещё учится. А вот Себастьяна мне понять сложно. Его шоу было таким необычным, таким личным… Мне он понравился: он яркий, интересный, необычный. Настоящий “очаровашка”, ведь вы так его называете?
- Он ненавидит это прозвище.
- Ещё бы. Ты догадываешься, что он весьма неравнодушен к тебе?
- Мне кажется, вы предложили заплыв? – вздохнула Аби.
Грот был восхитителен. В щели между камней проникало солнце, доставая до дна и разрисовывая воду разноцветными бликами.
- Теперь я понимаю, почему вы называете его гротом богини света.
Они забрались на камень, чтобы передохнуть.
- И что вы теперь с нами сделаете?
- А как ты думаешь, что мне стоит с вами сделать?
- Выслушать нас. Мы действительно не причиним вам зла. Я не ментал, и клянусь вам, что не умею читать мысли. Если хотите, то мы просто уедем ни с чем и больше не вернёмся.
- Правда заключается в том, Аби, что я не могу вас не выслушать. За годы постоянных войн мы обеднели. Я уже сказал тебе, что нам нужны деньги. Численность населения не растёт, некому работать на рудниках, да и опасная это работа. На оборудования у нас денег нет. Ариадна присылала нам угрозы, прошения, взятки, всё что угодно…. но нам никогда ещё не присылали людей, таких как вы, чтобы просто познакомиться и постараться вызвать в нас доверие. Я уверен, что переговоры будут сложными, но я готов выслушать предложение Ариадны.
- Спасибо, Ирго.
Когда они вернулись к хопперу, Ирго сделал приглашающий жест в сторону кресла пилота:
- Прошу!
- Вы мне действительно разрешите?
- Обычно я никому не разрешаю летать на моём хоппере, но боюсь, что больше не выдержу твоего ёрзанья.
- Я так хотела попросить вас об этом по пути сюда, но боялась выдать себя.
Когда Аби подняла хоппер над горами, Ирго вздохнул: - У тебя лицензия хоть есть?
- Почти, - честно сказал Аби.
- Обалдеть! – неверяще выдал правитель.
- А что такое, я прекрасно взлетела!
- Могла бы хоть предупредить, что ты ещё только учишься. Я же всё-таки правитель, меня убивать не положено.
- Была бы радость, я и сама жить хочу. Не смотрите так пристально на то, что я делаю, а то вы меня смущаете!
- Ты не купальник одеваешь, а пилотируешь мой хоппер, причём неумело! Я буду смотреть куда хочу. – Ирго уже почти кричал.
- Сами вы “неумело”, я взлетела почти без толчков.
- “Почти”! Ключевое слово “почти”! Чему ты в академии училась?
Аби вздохнула, сдерживая гнев:
- Я вам сразу сказала, что я не агент. Я в академии не училась, я училась на юриста.
- Так ты вообще не умеешь летать?
- Я учусь!
Выпучив глаза, Ирго потёр лоб кончиками пальцев.
- Теперь я понимаю, почему, когда Себастьян смотрит на тебя, у него такое отчаянное выражение лица. Объясниться с такой, как ты, невозможно.
- Пусть тогда не лезет, - фыркнула Аби.
Они приземлились на поляне невдалеке от загородного дома правителя. Мужчины уже были дома, когда разъярённая Аби вышла из сада и направилась прямиком к себе.
- Эй, подожди! Что с тобой приключилось? – спросил Себастьян.
- Ничего.
- Выражение твоего лица не похоже на “ничего”.
- Хорошо, тогда ты мне скажи, чем ты сегодня целый день занимался?
- Аби, ты же знаешь, что мы не обсуждаем такие вещи.
- Правда? Не обсуждаем? Мои дела мы обсуждаем, а твои – нет?! Надо же, какой ты скрытный! Так вот почему бы тебе не скрыться от меня куда-нибудь подальше!
Аби закрылась в своей спальне, а через несколько минут на крыльце появился расстроенный правитель. Еле сдерживая смех, мужчины поинтересовались, что случилось.
- Мы летели в моём хоппере, и Аби попросила…
Он не успел договорить. Мужчины затряслись от смеха, сочувствующе хлопая Ирго по плечу.
- Лучше оставить её одну. Она нас по пути сюда двое суток изводила! Уж очень она летать любит.
*********************************************************************
На следующее утро Аби пришло сообщение от Руби о том, что умер их отец. С силой бросив ладошку на пол, она завернулась в одеяло и зарыдала. В детстве отец был для неё богом, она хотела подражать ему, добиваться его благосклонности. Давясь слезами, Аби снова и снова спрашивала себя, куда уходит то, что мы не способны или не хотим удержать.
Услышав всхлипывания, напарники появились в её комнате. Приподняв угол одеяла, Генри обеспокоенно уставился на её заплаканное лицо.
- Если этот старикан с ней что-то сделал, я его убью, - сказал Себастьян тяжёлым голосом.
- Умер мой отец, - прошептала Аби.
Генри обнял её. – Аби, мне так жаль. Мы не пойдём сегодня в город, останемся с тобой.
- Нет, идите. Я в порядке. – Она снова завернулась в одеяло.
