«Раненый зверь очень опасен, запомни. Лучше убей, если есть возможность. Если нет — беги». — Всплыли в голове слова матери. В тот же миг медведь вырвался из рогатки и замахнулся передней лапой, да так ловко, что Арвинг не успел среагировать. Когти впились в ногу чуть выше колена, мгновенно разорвав кожу. К счастью, раны были неглубокие, нога слушалась — мышцы целы.
Арвинг ударил мечом по лапе, вновь брызнула кровь — медведь свирепел. Волоча заднюю раненую лапу, он бросился всей массой на человека, стараясь заключить того в объятия, которые ничего кроме гибели не принесли бы. Арвинг скакнул назад, в полёте махнув наотмашь, меч на сей раз прошёлся по перекошенной болезнью морде зверя. Это затушило инерцию прыжка, зверь повалился и сучил лапой. Он подвывал хрипло. Видимо боль он ещё ощущал, хотя на данной стадии это уже не факт.
Арвинг решил добить животное, но не знал с какой стороны более удачно подойти. Решив зайти с той, где была раненая лапа, парень осторожно пошёл по кругу, не упуская все подвижки зверя. Пару раз тот хотел было вновь атаковать, но кровь заливала медведю глаза и он останавливался.
Вооружённый мечом парень вышел, как ему показалось, на удачную для удара позицию. Он метил в основание черепа. Решившись ударить, Арвинг сделал несколько бесшумных шагов и был готов нанести сокрушительный удар, как зверь отмахнулся от него словно от комара. К счастью не достал, но был очень близок, да и отскочить человек успел. Едва приземлившись, Арвинг решил пойти ва-банк и попёр на косолапого с порядочной долей наглости. Медведь снова попытался отмахнуться, но его выпад был встречен ударом меча по лапе, перебившим её чуть ниже сустава. Культя разбрызгивала кровь, медведь повалился на бок и тут Арвинг достал его метким уколом в позвоночник.
Раздался хруст, медведь взвыл, хрипло и натужно. Арвинг отскочил от него — медведь забился в агонии. Только сейчас парень вспомнил про раненую ногу. Даже в темноте было видно, как светлые штаны окрасились тёмной кровью.
Недолго думая, молодой Мессия снял ветровку и, поддев мечом, оторвал длинный кусок ткани. Перевязав ногу, он посмотрел на уже успокоившегося зверя. Тот так и лежал на боку бесформенной кучей. Решив не смотреть на это, Арвинг поднялся и похромал прочь по тропе.
Через полчаса движение начало замедляться — рана начала сильно саднить, приходилось несколько раз останавливаться, попутно проклиная Семангелофа за то, что увёл так далеко. И почему никто не пошёл его искать? Он же всё-таки надежда мира и всё такое!
Немного про себя поругавшись со всеми, кого вспомнил, он взял себя в свинцовые клещи воли и решительно пошёл вперёд. На следующий раз он собирался сесть уже в лагере и нигде иначе.
Спустя ещё полчаса впереди замаячили два отсвета от фонарей. Его всё-таки решили искать. Вскоре навстречу вышли Зверь и Варгус. Девушка довольно быстро поняла, что что-то случилось, и метнулась к нему, следом бежал берсерк. Не думая ни о чём, серый подхватил Арвинга на руки и понёс. Зверь что-то спрашивала, но её голос вдруг начал таять. И без того тёмная ночь стала ещё темнее, вскоре его укачало и он отключился…
Глаза Арвинг открыл уже в некоем светлом помещении. Кроме него там было ещё три человека — два старика и один мужчина средних лет. В углу палаты, а это была точно палата, притом явно пригородной больницы, стоял Семангелоф и смотрел в окно.
— Семангелоф…
Хранитель обернулся и спокойно улыбнулся, после подошёл и присел к молодому ангелу на угол кровати.
— Как себя чувствуешь?
— Мутно. — Промямлил Арвинг. — Где это я?
— Да так, привезли в ближайшую больницу, за тобой уже едет спецмашина. Скоро будет. Хотя тебя и тут уже накачали всем необходимым.
— Ясно. То есть я тут недавно?
— Ты был без сознания не больше часа, не переживай.
Дверь комнаты отворилась, в палату вошли трое санитаров с креслом-каталкой.
— Это за тобой, сейчас тебя перевезут в город.
— Это точно нужно? Я вроде не так уж и сильно ранен…
— В тебе сейчас приличная доза обезболивающих, а прошёл ты почти до лагеря на адреналине. — Тут по лицу Семангелофа пробежала тень. — На ногу ты нескоро нормально встанешь…
— Что? Что там? — Арвинг полез под одеяло, но там была крепко наложенная повязка. Его тут же взяли под локотки санитары, посадили в кресло и покатили прочь.
Семангелоф шёл следом. Когда парня погрузили в карету скорой помощи, оборудованную по последнему слову техники, Семангелоф продолжил:
— Надо было бежать от него.
— Не было возможности, я думал об этом — пришлось схватиться.
— Ты убил его?
— Да…
— Хорошо.
— Он всё-таки достал меня. Всё так серьёзно?
— Мышцы здорово задеты, плюс кровотоки — ты потерял много крови. Не смертельно, конечно, но достаточно. Сейчас тебя сразу отправят на операцию, врачи сделают всё, что надо.
— Но?
— Мало времени на восстановление…
— Выхода нет, если я не выйду на бой — всё было зря, война начнётся моментально.
— Ладно, не будем загадывать. Вдруг всё не так плохо, как констатировали в этой больничке, где страшнее грыжи ничего не видели.
Машина бойко ехала, оглашая округу звуком сирены, ловко лавируя в автопотоке. Благо была ночь и движение не столь плотное.
— Завтра смотри телевизор.
— Неожиданно такое слышать. Что будет?
— Ну, знаешь… в разных фильмах-катастрофах перед чем-то крупным и опасным по телевизору, радио и так далее выступает президент и говорит, что мы все умрём и надо сохранять спокойствие.
— «Если правительство просит не волноваться, нужно бежать»…
— Да, примерно так. Здесь, правда, будет несколько иначе.
— Ну, да. Кто будет? Президент?
— Нет. В общем, с речью выступят Сеной, Варгус и Лужецкий. Глава государства отказался от подобного, да и верно. Что он понимает в этой ситуации? Скажу прямо, Я и сам толком не понимаю, что происходит.
— А почему Сеной, а не ты?
— У него говорить доходчиво с людьми лучше получается.
— Представляю, что будет, когда к микрофону Варгус встанет.
— Не смейся. Съёмки были вчера и сегодня, сложнее всего было как раз ему и операторам. Один в обморок упал, когда увидел берсерка. Да и вообще там было сумасшествие в телецентре поначалу. Не суть дела.
— И что говорить будет Сеной? Что он ангел-хранитель мира?
— Нет — это опустили. Информации о происхождении всего этого дадут немного, чтобы лишний раз не пугать людей. Они существа нервные, особенно толпой. Посмотрим, Я сам не видел же.
— Ладно. — Машина остановилась. — О, приехали.
