Не прошло и нескольких мгновений, как мужчина снова вскочил на ноги. Принц замахал руками, нанося сокрушительные удары. Жрец пятился, пытаясь защищаться, пока не запнулся о ступеньку. Он полетел вбок и угодил головой прямо в угол стола.
Оливер застыл будто вкопанный, глядя на свои руки. Если бы жрец успел прочитать заклинание, то две жизни были бы спасены. Но он не успел.
Яркие крупинки магии стремительно начали угасать. С каждым мгновением они пульсировали все слабее.
"Хватай! Чего ты ждешь?" — прогудело в голове. И Оливер подчинился.
Юноша приблизился к женщине. Ее тело, казалось, было соткано из пепла и тумана. Оно стало таким же нечетким, как и весь окружающий мир. Юноша потянулся и достал из груди жрицы искорку магии. Затем он проделал то же самое с мужчиной. Некоторое время крупинки мерцали в ладони, а потом исчезли.
"То что нужно! Копи эту силу, копи ее, а потом мы разберемся, как с ней быть, — вновь послышался голос старика. — Собирай ее, словно урожай."
— Заткнись! — взревел Оливер. — Ты убил этих людей! Богини, я схожу с ума. Точнее, уже сошел. — Принц закрыл руками лицо. — Что если никакого старика нет, что если он мне кажется? Такое возможно. Я помутился рассудком, и меня поместили в больницу. Как быть теперь? Вернуться в свою комнату и лечь на кровать как ни в чем не бывало?
"Нет, не я их убил, а ты! Ты и только ты!" — ответил голос.
Мир возвращался в свое привычное состояние, а Оливер все больше начинал осознавать ужас произошедшего.
— Что со мной творится? — крикнул принц и ударил кулаком в стену. Запястье заныло, костяшки неприятно защипало.
"Нужно бежать, убираться отсюда, подальше от людей, подальше от проклятого колдуна, который до сих пор где-то рядом."
Оливер, стараясь не оборачиваться на трупы жрецов, побежал к своей комнате. Он взлетел по лестнице, миновал помещение с кроватями и замер. Из-за двери доносились обеспокоенные голоса — его исчезновение обнаружили.
Принц бросился обратно в морг, свернул в крематорий и, найдя там самый темный угол, забился в него словно мышь. Оливеру требовалось время, чтобы прийти в себя. Он сидел, вздрагивая от каждого шороха. Однако морг, что не удивительно, оказался местом редко посещаемым.
"Я убил двух людей, двух невинных людей, из-за дурацкого мерцающего семечка. — В глубине души Оливер еще надеялся, что произошедшее на поверку окажется сном. — За последнее время я видел сотни снов, но они были другими. Два свежих трупа в соседнем помещении существуют на самом деле. Я уверен. — Юноша вскочил на ноги. — Как можно быть в чем-то уверенным, если постоянно находишься в полусне-полуяви? Выходит, мне теперь нельзя приближаться к людям? Так, спокойно. — Он снова сел на пол и обнял колени. — Старик говорил о моей матери, о том, что у нее был шанс стать великой колдуньей, но она выбрала другой путь. Значит, и я могу выбрать другой путь. Богини, надеюсь, вы меня слышите. Мне как никогда нужна ваша помощь."
Они слышали.
Оливер решил подождать ночи и уже потом выбраться из больницы, но здраво рассудил, что до наступления темноты жрецы успеют обыскать каждый угол. Нужно было действовать немедленно.
Юноша осторожно подобрался к своей комнате и прислушался. На этот раз в ней было тихо. Он приоткрыл дверь и, убедившись, что никакой западни его не поджидает, прошмыгнул в ванную. Затем принц подбежал к решетке в полу и вцепился в прутья руками, предположив, что трубу для слива воды тоже должны чистить, соответственно, в нее можно залезть. Однако решетка не хотела двигаться с места. В конце концов, Оливер отполз в сторону и сел на пол, чтобы отдышаться. И тут его взгляд упал на босые ноги.
"Нужно раздобыть обувь. Без нее я далеко не убегу. А раздобыть ее можно только в одном месте…"
Юноша вздохнул. Ему совсем не хотелось этого делать, но выбора не оставалось.
Оливер вернулся в морг и подошел к телу убитого жреца. Недалеко лежала женщина, взгляд ее зеленых глаз был устремлен в пустоту. Принц начал стягивать с мужчины сапоги. Он старался не смотреть на лица покойников и не вспоминать о том, что произошло здесь совсем недавно, но это оказалось не просто. Юноше стало мерзко и стыдно.
Принц стянул с трупа обувь и сел на пол. Оливеру хотелось найти жрецов и рассказать им о том, что он сделал. Возможно, тогда стало бы легче.
"Никогда бы не подумал, что муки совести способны так изводить. Мне нужно окончательно во всем разобраться, соответственно, пора взять себя в руки."
К несчастью, мужские сапоги оказались слишком велики. Оливер перевел взгляд на жрицу…
Ее обувь подошла в самый раз. Она была узкой и на более высоком каблуке, но все же. И тут принц подумал, что люди будут искать юношу в серой форме, но никак не женщину в жреческом одеянии. Не долго думая, Оливер переоделся.
Темно-синяя одежда позволяла ко всему прочему скрыть лицо, а вязаная шапочка — тут их носили все женщины без исключения — волосы. В таком виде Оливеру будет легче выбраться из здания.
— Видел бы меня сейчас Эрн, — невесело хохотнул Оливер. — Полуспятивший братец в женской одежде пытается сбежать из больницы. Да еще и руки в крови по локоть.
Юноша вернулся в свою комнату, еще раз поправил одежду — чувствовал он в ней себя крайне непривычно — и приоткрыл дверь, из которой всегда приходили жрецы. В глаза ударил свет масляных ламп, висящих на стенах коридора.
— Дороги назад нет, — шепнул принц и вышел из комнаты.
В городе Кайатаро, по улицам которого ехали Эрн и Анна, высматривая хорошее заведение для ночлега, существовало несколько удивительных мест. К примеру, перед одним из храмов находилась площадь, сплошь уставленная статуями людей, гоблинов, эльфов и гномов. Скульптуры были выполнены столь мастерски, что в сумерках прохожий мог запросто перепутать их с живыми.
Так же в Кайатаро располагалась известная улица Фонтанов. Вообще, в этом городе было много воды и всякой растительности, начиная от кустов и заканчивая целыми парками. Эрну это нравилось, зеленый цвет успокаивал, помогал отгородиться от тревожных мыслей.
Друзья расположились на ночлег в одной небольшой и уютной гостинице. Ее стены были обвиты плющом, а в широких горшках около входа росли чудесные деревца.
Эрн и Анна хотели отдохнуть с дороги, а утром направиться в Приют Святой Веры. Эльфийка заснула сразу, как только ее голова коснулась подушки, а принц долго ворочался, пытаясь унять гнетущие мысли и нахлынувшие воспоминания.
Юноша прокручивал в голове различные варианты событий, которые произойдут следующим утром. Больше всего он склонялся к тому, что лекари поведают очередную красивую сказку и, возможно, попросят еще денег. Они, конечно же, расскажут о том, как продвигается процесс в целом, и о том, как с каждым днем цель становится ближе. Наконец, усталость взяла свое, и Эрн погрузился в сон.
