Только вот ничего, кроме удовлетворения, он при этом не испытал.
Краем глаза отметил подбежавшего Маджа, который склонился над раненым. Увидев посеревшее, искаженное болью, лицо мага, Хеннер ощутил прилив бешенства — если Шенд не выживет… Направив оружие на Ланса, Хеннер отрывисто спросил:
— Что с Шендом?
— Сейчас, подожди, — сосредоточенно отозвался квартерон.
— Да живой… — выдавил маг.
— Хеннер, опусти оружие! Оказывается, Хройн нарисовался. Со вторым пистолетом. Вампир осклабился бывшему коллеге в лицо:
— Как думешь, кто быстрей выстрелит? И у кого из нас двоих больше шансов выжить, даже если обе пули попадут в цель? Хройн нахмурился. Он понимал, что вампир прав.
— Пулю я вытащил, жить будет, — прервал их «обмен любезностями» Мадж.
— Конечно, буду, — пробурчал бледный маг. — Хеннер, хватит оружием махать, помоги добраться до палатки. Что ж, Лансу повезло. Только больше подставляться под серебро он, вампир, не станет! Хеннер спрятал оружие. Отметил, что Хройн расслабился и, стремительным броском добравшись до новоиспеченного начальника охраны, вырвал пистолет и у него. Только аккуратней, так, что пальцы у человека остались целы. Хройн попытался перехватить оружие, но вампир уже спрятал пистолет туда же, куда и первый — в выручалку.
Нагло уставился в лицо бывшему коллеге — вот возмутись, ну? Но тот только выругался, понимая, что его протесты, как и просьбы вернуть оружие, пропадут впустую.
— Ты хоть знаешь, что твой дружок — маг? — хрипло спросил Ланс, который кривился, сунув искалеченную руку в снег, и все еще не пытаясь встать. Хеннер к нему даже головы не повернул, демонстративно глядя на вытаращившего глаза Хройна, сообщил:
— Еще раз ублюдок дернется на меня или ребят — убью. Вот пусть теперь удерживает своего «подопечного» в рамках приличия, как хочет — Хройн знал, что вампир слов на ветер не бросает. Самая эффективная будет дуболому «защита», ага… Развернувшись, Хеннер подхватил Шенда и поволок — маг на ногах практически не держался.
Палатка была здоровая, шестиместная, так что Хеннер, Эштин и Шенд в ней расположились со всеми удобствами. Обосноваться решили в полутора часах ходьбы от лагеря, на городской окраине. Мадж помог поставить палатку и, пробыв после этого с друзьями совсем недолго, убежал, пообещав, что обязательно заглянет, как только сможет.
Маг-шпион, воспользовавшись случаем, попросил квартерона прихватить из автобуса его вещи. Вампир только кивнул про себя — известие о том, что Шенд маг, популярности мужику не прибавило. По роже Хройна было видно! Так что придется шпиону отлеживаться не в теплом автобусе, а с ними в палатке, ничего не поделаешь. Нет, все же Ланс редкостная сволочь! Эштин сбегал в ближайшее кафе за поздним обедом, притащил воды, плюхнул на печку чайник… Да и вообще, все хозяйственные дела свалились на него. Маг, хоть и залечил с помощью амулета стреляную рану, но приходить в себя ему надо было еще долго. Хеннер тоже собирался отлеживаться, как минимум, до утра. Впрочем, Эштин и не протестовал, быстро закончив с нехитрым хозяйством, сунул всем по тарелке, и по кружке с дымящимся чаем, прихватил свои и плюхнулся на спальник. И принялся доставать мага-шпиона расспросами, с с завидной скоростью уничтожая еду, не забывая при этом скармливать особенно аппетитные кусочки своей пушистой твари.
— Что у тебя с Лансом произошло? Шенд, ковыряющийся в местных «деликатесах», мрачно отозвался:
— Любопытно стало, как долго он будет заниматься самоубийственными глупостями. Об этом и спросил, только поделикатней. А сопляк уставился бешеными глазами и заявил, что я вообще должен засунуть язык… ясно куда. Маги, мол, на их планете права голоса не имеют. И вообще никаких прав, кроме как сдохнуть на костре! И если я не хочу, чтобы он меня по приезду в Стоун отправил к Ищущим, должен не выступать, а беспрекословно выполнять его приказы. Я его послал, а он рванул морду бить. Хеннер хмыкнул. Зная злопамятность мага, он мог поклясться, что Шенд хамство мальчишке просто так не спустит. Даже из Клана Ланса достанет, наверняка.
— А он-то откуда знает? — растеряно спросил Эштин.
— Папаша, небось, сказал… Или там написал в завещании, — буркнул маг.
— Скорей всего, — кивнул вампир. — Только если бы Девит знал, как идиот-сынок его информацией распорядится, удушил бы еще в колыбели. Вопль кристалла заставил Хеннера выругаться. Но вампир все же дотянулся до артефакта, хоть и очень неохотно. С одной стороны, люди достали, с другой — Мэлт за глупости Ланса не в ответе.
— Как вы там? — глуховато-усталый голос целителя почему-то кольнул тревогой.
— Что у тебя стряслось? — быстро, не успев подумать, спросил Хеннер.
— Так заметно? — в тоне Мэлта скользнула усмешка.
— Ты зубы не заговаривай! — буркнул вампир.
— Глава узнал о смерти Девита. Шенд, расслабленно потягивающийся на спальнике, подскочив, уселся и быстро уточнил:
— Есть соображения, откуда?
— Не от нортов, это точно. Либо кто-то из охраны, либо… Да нет, больше и вариантов-то нет. Жрецы некромантией пачкаться не станут.
— Может, Ланс? — предположил помрачневший Шенд.
— Нет. Если бы он контактировал с нашими, я бы знал. Хеннер нахмурился. Это и не ребята. Не якшаются они с Сообществом. Значит, есть еще кто-то, прекрасно осведомленный и играющий против них… Так мозг сломать можно!!! В разговор влез Эштин:
— Ну, узнал твой шеф, и что?
— Он сразу поставил мне условия, очень жесткие. Я отказался. В общем, завтра у меня церемония снятия сана, — все так же глуховато и немного отстраненно сообщил Мэлт. Черт знает, почему, но Хеннеру вдруг показалось, что горло ему сдавила петля, надежная до отчаяния — не ускользнуть, не вырваться.
Ощущение мелькнуло и пропало, оставив после себя нервный озноб.
— Т-твою!!!! — ругнулся Шенд, резко вскочил, и тут же, схватившись за грудь, зашипел. Амулет амулетом, а стреляная рана до конца еще не зажила. Но маг, вновь выругавшись, словно плюнув на боль и раны, резким рывком дотянулся до вампира, выхватил из его рук кристалл, быстро заговорил, чеканя слова:
— Мэлт, тебя не выпустят из Храма после церемонии, или прикончат, или в застенки отправят! Уходи в Клан, не дожидаясь этого вашего снятия!
— Не выйдет, — устало отозвался целитель. — Кораблем улететь не успею, а портала у меня нет.
— Из Храма до церемонии выйти сможешь? — резко спросил Шенд.
— Дома я, не в Храме.
— Отпустили побегать на привязи? — зло усмехнулся маг. — Зайди в «Папашу», забери у Матти мою книгу. Просто назови мое имя, она отдаст. Тридцать девятая страница, и сунь ее потом на место, мне этот бумажный пылесборник дорог, как память!
